Vervalste ziekte is het universele excuus, de onaantastbare leugen, waardoor mensen de dingen kunnen vermijden die ze niet willen doen vanaf het moment dat ze woorden krijgen tot het moment dat ze voor de laatste keer ziek worden. Kinderen leren al vroeg dat het faken van ziekte tijd vrijmaakt van school. Hun vrienden vertellen het hen of ze leren door eigenlijk ziek worden (scholen zijn praktisch petrischalen) en daarna in hun eigen tempo te herstellen. Voor ouders bespaart het tijd en stress om de grift van het echte werk te kunnen scheiden. Of het kind nu wel of niet naar school gaat, het is beter om de waarheid te kennen. En gelukkig zijn er enkele veelvoorkomende verhalen.
Maar eerst de tekenen dat het echt is: koorts, braken en ernstige diarree. Kinderen kunnen dit niet echt verzinnen en de meeste schooldistricten (maar niet alles) vragen dat kinderen met deze symptomen wegblijven, wat een redelijk verzoek is. "Als er duidelijke ziektesymptomen zijn die u niet kunt negeren, zoals koorts, loopneus, kleverige neus, hoesten of braken, dan is dat een geval waarin uw kind moet thuis blijven”, zegt dr. Tanya Altmann, oprichter van Calabasas Pediatrics, woordvoerder van de American Academy of Pediatrics, en auteur van
Er is misschien geen manier om een pijnlijke buik objectief te meten, maar vooral door een kind in de loop van de tijd te observeren wanneer het kind niet weet dat het wordt geobserveerd, een beter beeld kan geven van hoe het echt met het kind is gevoel. Zien ze er ziek uit? Doen ze zich ziek?
"Terwijl het kind in bed ligt, druk je op zijn buik, kijken of een gebied hem pijn doet. Vraag ze om op en neer te springen. Vraag ze of ze hun favoriete eten als ontbijt willen”, instrueert Altmann. “Dat kan een indicatie geven of dit echt een ziekte is die op komst is, of dat ze gewoon niet naar school willen omdat ze liever thuis blijven. Als ze niet willen ontbijten, of niet op en neer kunnen springen, of zich ongemakkelijk voelen als je op hun buik drukt, is dat een teken.”
Ouders moeten het verwachte schema voor thuisblijvende ziektedagen duidelijk vastleggen: het grootste deel van de dag in bed rusten; geen elektronische schermen; geen traktaties (alleen gezonde voeding); geen naschoolse activiteiten; en een verwachting dat de ouder thuis nog werk te doen heeft. Door een saaie dag te schetsen, kunnen kinderen hun plannen om thuis te blijven heroverwegen. Een ziektedag is geen vrije dag, het is een dag in.
Er is een grijs gebied: kinderen die een niet-identificeerbare klacht hebben en die niet noodzakelijkerwijs lijken te doen alsof, maar er een beetje naast lijken te zitten. Ouders willen misschien die kinderen naar school sturen en op de verpleegster vertrouwen als het erger wordt. Een bezoek aan de kinderarts kan vaststellen wat er aan de hand is, al kan dat ook zo zijn moeilijk om een afspraak op dezelfde dag te krijgen. Vaak kan de loutere suggestie van een bezoek aan de dokter een wonderbaarlijk herstel in een malingerer inspireren.
Zelfs als een kind lijkt te doen alsof, moeten ouders vriendelijk en sympathiek zijn voor de gepresenteerde symptomen. Een kind dat doet alsof hij ziek is, heeft misschien wat aandacht nodig. Als een kind echter regelmatig probeert te doen alsof hij niet naar school gaat, is er misschien meer aan de hand dan af en toe een verlangen om een gemakkelijke dag te hebben of tv te kijken. Soms stress in de klas kan een kind een zieke dag laten faken.
“Als uw kind doet alsof hij ziek of gewond is om niet regelmatig naar school te gaan, wilt u er zeker van zijn dat u een kijk naar wat er op school gebeurt om te zien of er iets specifieks is dat hij probeert te vermijden”, legt Altmann uit. "Het kan pesten zijn, het kan zijn dat zijn vrienden gewoon niet aardig zijn, het kan zijn dat het werk te zwaar is en hij het niet voor elkaar wil krijgen, of hij wil gewoon lui zijn en thuis blijven."
Kinderen zullen ook doen alsof ze blessures hebben, als ze niet naar school gaan, dan om gym of sport te vermijden. Misschien willen ze het felbegeerde ijspak. Misschien zijn ze gefrustreerd met niet winnen. Misschien zijn ze gewoon niet atletisch. Niet elk kind gaat gemakkelijk sporten, en ook niet elke ouder neemt de tijd om het hen te leren – heel weinig vaders zijn dat pro-atleten, maar dat betekent niet dat het te laat is om vast te stellen goede gewoontes.
blessures zijn gemakkelijk te controleren; een kind op de ene voet laten staan en dan op de andere en de twee vergelijken, een ledemaat draaien of door de kamer lopen, zal de acteervaardigheden van een nepper op de proef stellen. Het heimelijk observeren van een kind dat beweert gewond te zijn, onthult nog meer. Als de blessure zich niet lijkt te manifesteren tijdens een verjaardagsfeestje of een middag op de trampoline, is het een goede gok dat er iets anders aan de hand is. Natuurlijk is een gedetailleerd onderzoek door de kinderarts van het gezin de beste manier om antwoorden te krijgen.
"Als het iets is dat consistenter is, moet je ze misschien doorverwijzen naar een orthopedist of naar fysiotherapie kijken, maar als het meer is dat ze gewoon houden niet van sporten op school, omdat ze zich schamen – misschien zijn ze niet zo goed als andere mensen – daar kun je ze bij helpen”, legt uit Altmann. “Ouders vinden ze heel snel bijles wiskunde of lezen, maar sommige kinderen hebben ook hulp nodig bij bewegingsactiviteiten. Dus de ouders moeten in het weekend naar het veld gaan en hun kinderen helpen om een mijl rechtdoor te rennen zonder te stoppen. Misschien hebben ze iemand nodig die hen leert een bal te gooien of een bal te trappen. Dat is iets waar ouders bij betrokken moeten zijn en een kind moeten oefenen, aanmoedigen en onderwijzen, want het is niet iets dat altijd vanzelfsprekend is voor iedereen.”
