Sinds de CDC het begon aan te bevelen, een masker dragen is een teken van onbaatzuchtigheid geweest. Het is misschien niet de meest comfortabele en biedt je misschien niet veel bescherming, maar het dragen van een masker beschermt je gemeenschap van jou als je besmettelijk bent met COVID-19. Sommige experts zeggen al weken dat: stoffen maskers daadwerkelijk de drager beschermen. Op dinsdag bevestigde de CDC eindelijk dat het dragen van een masker "persoonlijke bescherming" biedt. De reden? Stoffen maskers voorkomen dat sommige coronavirusdeeltjes uw gezicht bereiken. Als je besmet raakt, zal het met een kleinere dosis zijn en heb je minder kans om ziek te worden.
Hoewel het dragen van een masker niet kan voorkomen dat u COVID-19 krijgt, het kan ervoor zorgen dat u minder snel ernstige symptomen ontwikkelt, Monica Gandhi, specialist in infectieziekten aan de Universiteit van Californië, San Francisco, schrijft: in Het gesprek. “[I]t zou het verschil kunnen zijn tussen een geval van COVID-19 dat je naar het ziekenhuis stuurt en een geval dat zo mild is dat je niet eens beseft dat je besmet bent”, schrijft ze.
Als u een stoffen masker draagt, wordt u minder blootgesteld aan virussen. Hoewel geen enkel masker perfect is, kunnen chirurgische maskers en goede stoffen maskers dat wel blokkeer meer dan 80 procent van de coronavirusdeeltjes om in uw mond en neus te komen. (Geblokkeerde deeltjes raken verstrikt in het masker zelf, daarom zou u dat moeten doen was je masker regelmatig.)
Als je aan minder virussen wordt blootgesteld, word je waarschijnlijk minder ziek, schrijft Gandhi. Wat betreft een eeuw onderzoek laat zien dat dit voor veel virussen geldt. Zodra een virus in je lichaam komt, coöpteert het nabijgelegen cellen om zich te vermenigvuldigen. Als u een grote startdosis virus krijgt, beschadigt het virus meer cellen en gaat het immuunsysteem tot het uiterste om het te stoppen, wat symptomen veroorzaakt. Maar als er maar een klein virus in het lichaam komt, krijgt het immuunsysteem de infectie snel onder controle, voordat het drastische maatregelen neemt en voordat het virus veel cellen kan beschadigen. Dit resulteert in minder symptomen.
"Studies tonen aan dat materialen voor stoffen maskers ook de blootstelling van dragers aan besmettelijke druppeltjes kunnen verminderen door filtratie, inclusief filtratie van fijne druppeltjes en deeltjes kleiner dan 10 micron”, aldus een wetenschappelijke brief van het CDA.
Diermodellen, met name hamsters, ondersteunen deze theorie. In een experiment, hamsters die werden blootgesteld aan minder virus hadden een mildere ziekte dan degenen die werden blootgesteld aan een hogere dosis. In een ander experiment pompten wetenschappers lucht uit de kooi van een geïnfecteerde hamster in de kooi van een COVID-vrije hamster en bedekten sommige van de luchtleidingen met chirurgisch maskermateriaal. De "gemaskerde" hamsters waren minder kans om COVID-19 te krijgen. Degenen die wel besmet raakten, waren minder ernstig ziek.
"Het is een echte tekortkoming in de berichtgeving over maskeren om te zeggen dat het alleen de ander beschermt", vertelde Charles Haas, een milieu-ingenieur en risicobeoordelingsexpert aan de Drexel University, aan de New York Times. "Vanaf het begin was dat wetenschappelijk nooit logisch." Het idee dat stoffen maskers de drager beschermen "is volkomen logisch", vertelde Linsey Marr, een expert in virusoverdracht bij Virginia Tech, aan de Keer. "Het is weer een goed argument om maskers te dragen."
Ongeveer 40 procent van de mensen met COVID-19 zijn asymptomatisch. Maar het percentage geïnfecteerde mensen dat geen symptomen ontwikkelt, is hoger waar mensen regelmatig dragen maskers, zoals bij een visfabriek in Oregon die ongeveer 90 procent van hun gevallen telde als asymptomatisch. Cruiseschepen rijden het punt ook naar huis. Aan boord Japans cruiseschip Diamond Princess vanaf februari, voordat maskers gemeengoed waren, was minder dan 20 procent van de mensen die besmet raakten symptoomvrij. Op een cruiseschip dat in maart uit Argentinië vertrok, gaf de bemanning alle passagiers chirurgische maskers nadat iemand koorts had. Meer dan 80 procent van degenen die COVID-19 kregen, was asymptomatisch.
Het dragen van een masker kan niet voorkomen dat u COVID-19 krijgt. Maar het kan voorkomen dat u op een beademingsapparaat terechtkomt als u toch geïnfecteerd raakt. Draag dus een masker, niet alleen om je buren te beschermen, maar ook om jezelf te beschermen.
