Spider-Man Thuiskomst heeft alle klassieke elementen, van Mets-parafernalia tot het coole pak tot nerdy pratfalls, maar niet Uncle Ben Parker. Dit is geen vergissing; het is ontworpen. Marvel vermeed opzettelijk het meest deprimerende deel van het oorspronkelijke verhaal van de webcrawler om te voorkomen dat er nog een herhaling van wat wordt geleverd met grote kracht en in dienst van het creëren van een vaderfiguurvormig gat voor Tony Stark (Robert Downey Jr.) om te vullen met glib grappen. Maar de beslissing om de beste kerel in Queens uit te sluiten is controversieel, zelfs binnen Marvel, waar ouders de neiging hebben om te sterven en oom Ben hoog in het vaandel staat.
"Uncle Ben is een bewijs van adoptievaders", zegt Nick Lowe, Executive Editor van Marvel Comics. "Hij hielp bij het creëren van de grootste superheld aller tijden en zijn woorden - 'Met grote kracht komt grote verantwoordelijkheid' - dat zijn de woorden van een adoptievader."
De biologische ouders van Peter Parker zijn in de loop der jaren in en uit het beeld gedwaald, maar meestal op een afstand gehouden. In de originele strip stierven Richard en Mary Parker toen Peter te jong was om ze te herinneren. Dat was ongeveer de grootte ervan. In tegenstelling tot Bruce Wayne ontleent Parker geen persoonlijke betekenis of een zoektocht aan die gebeurtenis. Het was gewoon een slechte zaak dat er gebeurde. Maar zowel fans als schrijvers geven de voorkeur aan webben boven losse eindjes, dus in 1997 kregen Richard en Mary een volledig uitgewerkt achtergrondverhaal in
"Het is een tragisch verhaal", zegt Lowe. “Het waren typische S.H.I.E.L.D. agenten. Ze gingen op missies en ze werden gekozen voor een bijzonder gevaarlijke missie die niet goed afliep.”
Lowe heeft de hand gehad in alles wat met Spidey te maken heeft, inclusief Geweldige Spider Man, Peter Parker Spider-Man, Spider-Gwen, en Spinnenvrouw, de laatste 15 jaar. Hij heeft vrede gesloten met het verhaal van de spionageouders, maar hij mist oom Ben vanwege zijn fatsoen - meer dan zelfs zijn de dood bepaalt wat Peter Parker, en bij uitbreiding Spider-Man geweldig maakt: hij zet zichzelf nooit op een... voetstuk.
"Het is moeilijk", zegt Lowe. “Hij is de vader die Peter nooit kende of had. Hij is dit afwezige wezen in zijn leven van wat had kunnen zijn. Ik denk dat het een lastige situatie is omdat je niet in deze dingen wilt duiken die niet zo relevant zijn voor het personage. Het is duidelijk dat ouders belangrijk zijn, maar de belangrijkste ouderrollen in zijn leven zijn oom Ben en tante May. Wie weet wie Peter zou zijn geweest als zijn ouders hem hadden opgevoed en niet zijn oom en tante.”
Het eenvoudigste argument voor het belang van oom Ben draait om de veranderlijkheid van de Richard en Mary Parker. Ze stierven bij een vliegtuigongeluk in Verbazingwekkende Spider-Man jaarlijkse #5 in 1968. Ze kwamen weer tot leven als kwaadaardige klonen gemaakt door Chameleon in Geweldige Spider Man #365 in 1992. Ze werden spionnen. Maar dat had eigenlijk geen enkel effect op het karakter van Peter Parker. Zoals Lowe opmerkt, zijn de persona's van Peter's ouders op zijn best reverse-engineered van de zijne. In verhalende, zo niet chronologische zin, hebben ze de waarden van oom Ben geërfd. Zijn mantra, stelt Lowe, "maakte de grootste superheld aller tijden. En dat is veel cooler dan superspionageouders.”
Dus laten we duidelijk zijn, zonder Uncle Ben is er geen Spider-Man. Zijn integriteit wordt in de loop van de tijd doorgegeven en zijn visie voor Peter wordt op een tragisch moment doorgegeven. Hij is de drijvende kracht achter het Spider-Man-verhaal, maar vanwege zijn leeftijd krijgt hij meestal niet wat hem toekomt. Hij is echt oud in de meeste vintage stripboeken, wat enkele vragen oproept over Peter's grootouders, anticonceptie en ook gezinsdynamiek. Hij lijkt zwak omdat hij oud is en dan wordt hij vermoord, maar dat is hij niet. Lowe zegt dat de oorspronkelijke leeftijd van Ben een volkomen begrijpelijke misstap was.
"De waarheid is dat toen ze deze boeken lanceerden, ze niet wisten hoe lang het zou duren", betoogt Lowe. "Iedereen denkt aan Spider-Man als een middelbare scholier, maar hij zat op de universiteit bij nummer 30. Dat is pas twee jaar. Ze hadden nooit gepland dat deze personages ongeveer 50 jaar later zouden zijn."
Er is een plan om Nederland in de buurt te hebben voor nog minstens twee Spidey-films, met juli 2019 als geplande releasedatum voor de Thuiskomst sequel en Lowe beweert dat er nog genoeg ruimte is voor Uncle Ben in een opnieuw opgestarte franchise. Maar het is onduidelijk of een jongere, koelere tante May haar jongere, koelere partner zal vinden. Het is onduidelijk wat zijn plaats in de nieuwe films zou zijn. Hij is de man die Spider-Man geweldig heeft gemaakt, maar dat is misschien niet genoeg.
