Ouders zijn geneigd te geloven dat hun verschillende benaderingen van zorg voor kinderen Oppervlakte product van culturele variatie. Dit is zeker waar - tot op zekere hoogte. Maar economie is een enorm en vaak onderbesproken onderdeel van de vergelijking. Enter Matthias Doepke, hoogleraar economie aan de Northwestern University, wiens nieuwe boek, co-auteur met Fabrizio Zilibotti van Yale University, Liefde, geld en ouderschap: hoe economie verklaart hoe we onze kinderen opvoeden, neem een serieuze helling op een echt moeilijke vraag: in welke mate zijn? ouderlijke keuzes geïnformeerd door de economische realiteit? Zijn antwoord terugbrengen tot een enkele regel is reductief, maar laten we het toch doen. Als het gaat om het opvoeden van Amerikaanse kinderen, het is de economie, stom.
Doepke en Zilibotti suggereren dat de manier waarop we omgaan met onze kinderen kan worden toegeschreven aan onze perceptie van hoe belangrijk onderwijs is voor economisch succes. Ze suggereren dat opvoedingsstijlen
Er zijn veel boeken over de financiële stress van het ouderschap. Dit is er niet echt een van. Denk je dagelijkse financiële zorgen zijn onbelangrijk of gewoon minder belangrijk dan andere, minder besproken stressoren?
Er zijn twee verschillende kanten. De financiën van ouders zijn belangrijk vanwege stress. Wat ga je kunnen betalen? Dat legt beperkingen op aan activiteiten, scholen en reizen. Maar we stellen dat er een veel grotere impact is van brede economische omstandigheden en financiële omstandigheden die onze verwachtingen voor de toekomst van onze kinderen vormgeven.
Met andere woorden, ouders maken zich zorgen over geld, maar de manier waarop ze ouderschap kiezen, heeft meer te maken met hun zorgen over de financiële toekomst van hun kinderen dan met die van henzelf.
Uiteindelijk houden we als ouders van onze kinderen en wensen we onze kinderen geluk. We willen dat ze het goed doen, niet alleen en morgen, maar echt voor de hele toekomst. Veel van wat we doen, is proberen ze klaar te stomen voor de lange termijn door waarden bij te brengen of door te proberen ze zichzelf op school toe te passen en zich voor te bereiden op de toekomst.
We stellen dat economische omstandigheden onze verwachtingen over de toekomst van onze kinderen beïnvloeden. Dit heeft veel aspecten, maar wij denken dat de belangrijkste is hoe hoog de inzet is in het onderwijs. Wanneer de economische ongelijkheid groot is en alleen degenen die echt uitblinken op school naar de beste hogescholen gaan en een lonende opleiding krijgen, zullen ouders zien dat er veel op het spel staat en veel meer gestrest zijn.
Gezien het feit dat het redelijk zou zijn om te verwachten dat het ouderschap er echt anders uit zou zien in landen met minder economische ongelijkheid. Doet het?
Als je in een samenleving met minder ongelijkheid zit, wil je misschien nog steeds dat je kind het goed doet - misschien heb je liever dat ze een A voor wiskunde krijgen - maar als ze dat niet doen, is het niet het einde van de wereld. Je weet dat er verschillende wegen naar geluk zijn. Er zijn manieren die niet echt door dit ene pad gaan om de beste van de klas te zijn en naar de beste school te gaan. Als we naar landen kijken, ontdekten we dat dit idee van economische ongelijkheid echt veel variatie verklaart. De landen met een lagere ongelijkheid hebben meer ontspannen ouders die er minder tijd in steken en gewoon wat meer loslaten. Waar de inzet erg hoog is, hebben we meer angstige, opdringerige ouders die echt proberen de kinderen alle voordelen te geven.
Hoe is dit in de loop van de tijd veranderd? Ik ben een kind van de jaren 70 en 80. Mijn ouders waren helemaal niet opdringerig. Ik had tonnen vrijheid. Maar zo voed ik mijn kinderen niet op, ook al zou ik het liever wat rustiger aan doen...
Ik ben opgegroeid in Duitsland, maar mijn jeugd leek erg op die van jou. Ik ben geboren in 1971 en als kind kon ik doen wat ik wilde. Ik ging naar school, maar mijn ouders controleerden nooit mijn huiswerk. Sterker nog, ik deed het meestal niet omdat het op dat moment niet zo belangrijk was. Het was een stuk zorgeloos. Ik woon nu in Evanston, Illinois en heb jongens van 5, 8 en 11. Zo is het niet voor hen. Het is een veel competitiever systeem. Maar terug in Duitsland is het niet zo veel veranderd. In Zweden is het helemaal niet veranderd. Zweedse jeugd vandaag lijkt heel erg op wat we ons herinneren als kinderen in de jaren tachtig.
Dus mijn klassieke Amerikaanse jeugd leeft voort in Scandinavië, terwijl mijn kinderen zich kapot werken. Krijg je het gevoel dat al die arbeid het waard is vanuit het perspectief van een middenklasse Amerikaans gezin?
In de Verenigde Staten is de ongelijkheid meer dan in de meeste landen echt toegenomen. De kloof tussen mensen met een hbo-opleiding en mensen zonder is groter geworden. Dus waar je op de weegschaal terechtkomt, is echt in de hoofden van mensen. Ik merk dat je in het Amerika van vandaag, zonder naar de universiteit te gaan, geen goede keuzes zult hebben. Degenen die niet naar de universiteit gaan, hebben minder kans om een partner te vinden, kinderen te krijgen, een gezinsleven dat we nastreven en zelfs een goede gezondheid. Dat is wat ons leven als ouders echt zoveel stressvoller heeft gemaakt.
Maar werken we niet op de een of andere manier tegen het belang van onze kinderen? Die Scandinaviërs met een lage ongelijkheid presteren consequent beter dan de Verenigde Staten in verschillende economische en educatieve maatregelen. Ik denk dat dat komt doordat kinderen meer mogelijkheden hebben om te ontdekken en te spelen.
Welnu, vanuit het perspectief van de ouders doen we het een beetje goed, want dit is de wereld waarmee we worden geconfronteerd. Het is gewoon waar dat excellentie in het onderwijs heel belangrijk is. Het is misschien geen goede zaak, maar gezien de wereld hebben we gekregen dat we het juiste doen.
Dat is ongelooflijk deprimerend.
Wat de kosten zijn, daar ben ik het helemaal mee eens. Ik denk echt dat er een afweging is tussen het pushen van je kind om een beetje hogere GPA op de weg te krijgen en de voordelen van het geven van meer vrijheid aan kinderen om andere dingen te doen. Ik denk aan mijn eigen jeugd - veel van deze vaardigheden die ik in mijn carrière heb gebruikt, kwamen echt van andere dingen. Ik verzorgde de schoolkrant, gewoon voor de lol. Het had helemaal geen invloed op het gaan studeren. Maar deze dingen helpen je meer dingen over jezelf te ontdekken, zoals hoe het voelt om een project te organiseren. Veel van die vaardigheden waren meer vormend voor mijn carrière. Ik heb toen een aantal dingen gekozen die ik in de klas heb geleerd. Maar tegelijkertijd had ik op die leeftijd de vrijheid om dat te doen, omdat je je aan elke Duitse universiteit had kunnen inschrijven voor elk programma en je GPA er niet toe deed.
Hoe speelt economische ongelijkheid in op de manier waarop we kinderen disciplineren?
De meest strikte discipline of autoritaire opvoeding is echt gebaseerd op gehoorzaamheid. De verwachting is dat kinderen gewoon doen wat de ouders zeggen en geen vragen stellen. De recente psychologie suggereert dat het niet zo goed lijkt te werken in termen van schoolresultaten en het nemen van risico's. In termen van dingen die je kunt meten, wordt de autoritaire opvoedingsstijl geassocieerd met mensen met de slechtste resultaten.
Is er een gevoel dat autoritair ouderschap meer in overeenstemming is met gezinnen met lagere inkomens en middeninkomens dan met gezinnen met hogere inkomens? En waarom zou dat zijn?
Het komt vaker voor in gezinnen met een laag inkomen. Er is veel theorie in de sociologie die stelt dat dit te maken heeft met levensverwachtingen. Als je tot de arbeidersklasse behoort, verwacht je dat je kind in een fabriek werkt waar ze geen enkele keuzevrijheid hebben. Misschien modelleert autoritair ouderschap het leven dat ze kunnen verwachten. Daar zou wat aan kunnen zijn. Er kan ook, tot op zekere hoogte, een kwestie zijn van de beperkingen waarmee ouders worden geconfronteerd. Je zou kunnen stellen dat gezinnen met minder middelen hun opvoedingsstijl misschien niet kunnen veranderen. Als je een heel laag inkomen hebt en twee of drie banen moet hebben, heb je gewoon niet de tijd om al die momenten door te brengen met uitgebreid uitleggen aan je kinderen wat er aan de hand is.
Dat is absoluut niet hoe Amerika werkt. En het ziet er niet naar uit dat het zal veranderen. Zitten we gewoon vast?
Het natuurlijke uitgangspunt is onderwijs dat al in de vroege kinderjaren begint. De grote lacunes in testscores of schoolvooruitgang die we waarnemen tussen rijke en arme gezinnen zijn echt vastgesteld voordat kinderen zelfs maar naar de kleuterschool gaan. We hebben gewoon een gebrek aan investeringen voor hoogwaardige voorschoolse programmering voor de hele bevolking. Ik denk ook dat we het feit hebben gemist dat hoewel studeren wenselijk is, het nog steeds niet is wat de meeste kinderen gaan doen. In Europa is er een heel systeem van leerwerkprogramma's waarbij je een dag per week op school combineert met vier dagen werken in een bedrijf aan beroepsvaardigheden. In Amerika ontwerpen we ons onderwijssysteem met het idee dat de universiteit het enige is dat iedereen heeft zou moeten streven, vergetend dat dit uiteindelijk echt werkt voor de minderheid van de studenten.
Ik zou zelfs zeggen dat het voor iedereen beter zou zijn als we het ons allemaal konden veroorloven om wat meer te verslappen en een deel van de vrijheid terug te geven aan de kinderen.
Het interessante aan uw werk is dat het grotendeels niet voorschrijvend is. Je observeert deze verschijnselen, maar geeft niet per se marsorders. Wat zou u, op basis van uw onderzoek, Amerikaanse ouders laten doen?
Het grote verhaal is dat ouderschap afhangt van de gemeenschappen waarin we leven. En ouders hebben invloed op hoe die gemeenschappen eruitzien. Als er een call-to-action is, is het echt meer in termen van werken aan veranderingen in de instellingen. Dit kan zijn door te kijken naar het onderwijsbeleid van kandidaten en na te denken over waar je op wilt stemmen. Maar zelfs op de microschaal heb je enige invloed op hoe het ouderschap in jouw buurt eruitziet. Op jouw school heb je impact. Heb je een school waar er elke avond uren huiswerk zijn en die niet echt zo duidelijk zijn? Word actief met andere ouders op uw school. Vertel de docenten dat je een systeem wilt bedenken om het huiswerk beheersbaar te houden en genoeg tijd over te houden voor andere dingen.
Kortom, vertrouw op jezelf, maar werk eraan om de gemeenschap te veranderen.
