Er is een interessante dualiteit die bestaat in grootmoeders. Hoewel, ja, oma's zijn lief, ze zijn ook iemands schoonmoeder. Wat de vraag oproept: hoe kunnen mensen die zo universeel geliefd zijn ook zo universeel, met tegenzin … getolereerd worden?
Hier is een kort antwoord: grootmoeders zijn, net als hun doorzichtige, in plastic omhulde, 60 jaar oude banken, evolutionair onmisbaar.
Waarom bestaan er oma's?
Dat klinkt als een gemene vraag. Het is niet! Onderzoekers worstelen al heel lang met het mysterie waarom menselijke vrouwen na hun vruchtbare jaren zo veel langer lijken rond te hangen dan die van onze naaste neven en nichten. Voor bijna alle andere diersoorten, als het vrouwtje eenmaal te oud is om baby's te krijgen, gaat ze naar de grote jungle in de lucht. Wat een ouderwetse vrouwenhaat van u, natuur!
flickr / Jason Lander
Maar voor die dieren kan dit genetisch gezien logisch zijn. Want hoe ouder een moeder is, hoe groter de kans dat ze baby's met ongezonde genetische mutaties voortbrengt. Ook betekent het opvoeden, voeden en verzorgen van de jongeren dat moeders minder tijd hebben om nog een kind te krijgen. Daarom ontwikkelen populaties zich niet snel. Dat is waarschijnlijk de enige reden waarom we op dit moment niet allemaal verplicht zijn aan Dr. Zaius.
Je bent sportieve oma-genen
Enter antropoloog Kristen Hawkes van de Universiteit van Utah en de Grootmoeder Hypothese. Hawkes bestudeerde samen met haar onderzoeksteam een inheemse jagers- en verzamelaarsstam in Tarzania. Na nauwkeurige observatie merkten ze dat: de oudere vrouwen waren cruciaal in de stam vanwege hun rol bij het oogsten van knollen om de kinderen te voeden. En je oma stuurt maar een cheque van 5 dollar op je verjaardag. Zet hem op, Memaw!
flickr / Christopher Holden
Hawkes vond haar theoretische gloeilamp branden. Ze suggereert dat grootmoeders de sleutel waren om homo sapiens te laten evolueren. Toen oude grootmoeders langer gingen leven, konden ze voor de kinderen van hun nakomelingen zorgen. Dus dit maakte moeders vrij om sneller meer kinderen te krijgen, het doorgeven van de genen van de grootmoeder voor een lang leven. Op deze manier begonnen meer mensen langer te leven, waardoor de levensduur toenam en vooruitgang werd geboekt in de menselijke ontwikkeling. En je dacht dat ze alleen op de kinderen lette, zodat je je vrouw kon overhalen om te zien? Zelfmoordploeg.
Is er bewijs?
Niet echt. Momenteel lijken computermodellen de hypothese echter te ondersteunen. Het zou je op zijn minst in een nieuw licht naar je schoonmoeder moeten laten kijken. Je had misschien gedacht dat haar gezeur bedoeld was om je naar een vroeg graf te drijven. Blijkt dat haar traditionele kleinkind aanhankelijkheid je zou kunnen helpen om ouder dan 70 te worden.
Dus nu je weet dat ze eigenlijk onmisbaar is, kun je net zo goed leren hoe je dat moet doen haal het maximale uit haar.
