Of je nu denkt dat No Child Left Behind een noodzakelijke herziening was in de manier waarop openbaar onderwijs werkt of een verlamde overmacht door de federale overheid (of allebei), is er één ding over de wet waar de meeste ouders met schoolgaande kinderen het over eens kunnen zijn: de kleuterschool ziet er zeker niet uit zoals vroeger. Nu, dankzij gegevens verkregen van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs Longitudinaal onderzoek in de vroege kinderjaren, die subjectieve observatie kan worden ondersteund met onderzoek - heel veel onderzoek.
De studie sprak tussen 1998 en 2010 met ongeveer 2500 kleuter- en eerstegraadsleraren en ontdekte dat NCLB 2 grote veranderingen in het voorschools onderwijs veroorzaakte. Ten eerste is de kleuterschool echt de nieuwe eerste klas: in 1998 vond slechts 31 procent van de leerkrachten dat kinderen op de kleuterschool zouden moeten leren lezen; in 2010 was dat gestegen tot 80 procent. Ten tweede, als je probeert om jonge kinderen dit soort basisprincipes een jaar eerder te laten leren dan vroeger, is er veel minder tijd voor de dingen die je je misschien herinnert van je eigen kleuterschoolervaring: er waren dubbelcijferige dalingen in wat leraren 'centrumtijd' noemen, waaronder spelen met dingen als kostuums, water- of zandtafels, of in de natuur gebieden. Er was ook een opmerkelijke daling van het aantal wetenschappelijke lessen over zaken als ruimte en dinosaurussen. De verandering in focus leidde ook tot een aanzienlijke verandering van het personeel - scholen melden dat het aantal leraren dat zich op kunst richtte, daalde van 27 naar 11 procent en op muziek van 34 naar 16 procent.
Dat is veel minder, dus wat was er meer van? Gestandaardiseerde tests. Drieënzeventig procent van de kleuters deed in 2010 een of andere vorm van een gestandaardiseerde test in vergelijking met: wie-weet-hoeveel in 1998, want in 1998 was het bij niemand opgekomen om kleuters gestandaardiseerde tests. Dit is niet alleen jammer voor nostalgische ouders die geen hekel hebben aan plezier; Experts op het gebied van vroegschoolse educatie geloven steeds vaker dat vrij spelen een essentieel voor het opvoeden van slimme kinderen. Anders gezegd, wat heeft het voor zin om een kind eerder te leren lezen als ze niet weten wat een brontosaurus is of hoe ze er een zandkasteel voor moeten bouwen?
[H/T] NPR
