Als het op rommel aankomt, hebben mijn vrouw en ik een behoorlijk krap schip. Voordat kinderen, we rolden met het hele "dunne" decorontwerpschema. Na onze eerstgeborene hebben we ons gecommitteerd aan: weggooien een speelgoed- voor elk nieuw speeltje dat ons huis binnenkwam. Maar met de komst van kind nummer twee, nou, toen begon het water van het krijgen van kinderen de waterwegen van ons huis te verstoppen. Om nog maar te zwijgen van de woonkamer en de slaapkamer en de … ja, het begon uit de hand te lopen. Daarom hebben we besloten om bel een dokter — Dr. Panda, dat wil zeggen.
Dr. Panda Plus Home Designer is een augmented reality-app waarmee kinderen in wezen hun eigen virtuele poppenhuizen kunnen ontwerpen, bouwen en inrichten. Het sleutelwoord is natuurlijk virtueel, dus het is niet nodig om een poppenhuis, of de miljoen stukjes ervan, in huis te halen. Als je nog nooit van de goede dokter hebt gehoord, komt dat waarschijnlijk omdat je geen 5-jarig kind bent. Maar sinds 2011 wiegen deze knuffelige, kleine Funko-popvormige panda (en zijn vriendjes) de kinderen
Met behulp van weinig meer dan een doos met flash-kaarten en een heleboel markeringen, heeft Dr. Panda het vermoeide oude "gewoon een andere app" -concept veranderd in iets verfrissends en leuks. Ze vragen $ 39 voor het voorrecht - wat steil lijkt voor weinig meer dan pennen en papier - maar laat staan de waardepropositie. Waar je echt voor betaalt, is een oneindige verzameling poppenhuizen, minus alle rotzooi die daarbij hoort. En als je bedenkt hoe? Dr. Panda Plus Home Designer zal uw woonkamer niet elke keer dat uw kind ermee speelt in een kleine rommelmarkt veranderen, die prijs is een koopje.
In wezen werkt de app als volgt: kinderen kunnen hun eigen poppenhuizen maken voor Dr. Panda en al zijn vrienden. Door de flashcards (de doos bevat er 51) te scannen met de camera van de smartphone of tablet, kunnen kinderen nieuwe items aan het huis toevoegen - alles van stapelbedden, naar vrienden, naar badkuipen. Wanneer het object wordt geïmporteerd, worden kinderen gevraagd om het nieuwe object te spellen door letters verspreid over het scherm naar de corresponderende lettervorm te slepen. En als het woord eenmaal is gevormd - poef! — het object verschijnt.
Als alternatief is er op de achterkant van de kaart een zwart-witversie van het object, die kinderen kunnen inkleuren met de droog uitwisbare markeringen die bij de set worden geleverd. Als de camera in plaats daarvan die kant van de kaart scant, wordt het object geïmporteerd, met krabbels en al, met indrukwekkende nauwkeurigheid. Ik moet zeggen, in de versie van mijn zoon van Dr. Panda, lijkt iedereen een passie te hebben voor Zubaz-broeken.
Naast het feit dat ik nooit een vier-inch bank onder mijn grote bank kwijtraak, is een ding dat ik zo leuk vind aan het spel dat het mijn kind geen commerciële of in-app-verkopen opdringt. Het is een van de weinige smartphone-apps waarbij ik geen pixels op het scherm van de iPad hoef te blokkeren met Guided Access. Dr. Panda Plus Home Designer is een perfecte zandbak, een plek waar kinderen kunnen spelen zonder dat ouders constant over hun schouder meekijken.
En dat heeft er op zijn beurt voor gezorgd dat mijn 3-jarige zoon een meer wendbare touchscreen-gebruiker is - een tool die hem, of hij het nu leuk vindt of niet, goed van pas zal komen in zijn digitale leven. Sinds hij het spel is gaan gebruiken, heb ik mijn jongen met veel meer vertrouwen dan voorheen zien vegen, knijpen en slepen.
Maar bovenal, en heerlijk, is het leuk om hem te zien en te horen spelen met dit kleine virtuele poppenhuis. Net als De Sims, maar dan voor kinderen, Dr. Panda Plus Home Designer laat zijn fantasie de vrije loop. Hij vertelt de personages vriendelijk te zijn en met elkaar te delen, berichten die wij als zijn ouders constant herhalen. En dan, meestal als hij het spel beu wordt, vraagt hij onvermijdelijk zijn kleine digitale vriendjes om hun rotzooi op te ruimen. Hij is absoluut onze zoon, want als hoofd van het huishouden van Dr. Panda heeft hij een behoorlijk strak schip.
