Films, tv-shows, ouderen, conservatieven van kleine regeringen en grote samengestelde liberalen hebben lang de mythe herhaald dat het leven in een kleine stad veiliger, rustiger en minder gevaarlijk is dan het leven in de grote stad. Die mythe, weerlegd door criminologen en talloze datasets, wordt af en toe opengebroken door tragedies. Op zondag vond een massale schietpartij plaats in Sutherland Springs, Texas, een kleine buitenwijk ongeveer 30 mijl buiten San Antonio, diende als een gruwelijke herinnering dat bevolkingsdichtheid en geweld niet netjes gecorreleerd zijn.
Wilson County, het graafschap waar Sutherland Springs woont, heeft (of liever gezegd, pochte) een moordcijfer ver onder Texas en de rest van het land. Het is dus logisch dat mensen hun schok communiceerden door middel van de "Ik geloofde niet dat het hier kon gebeuren"-achtige citaten die in kranten in het hele land stonden. Maar het opsplitsen van het aantal gewelddadige wapens in plattelandsgebieden onthult een verontrustend patroon: dood door vuurwapen is
En hoewel vuurwapendoden veel voorkomen in landelijke en stedelijke gebieden, is er een verontrustend verband tussen scholen in forenzensteden en massale schietpartijen. Studies die teruggaan tot het begin van de jaren 2000 hebben geprobeerd verband te leggen tussen schietpartijen die hebben plaatsgevonden in kleine steden: Littleton, Colorado; West Paducah, Kentucky; Jonesboro, Arkansas; Parel, Mississippi; Mozes Lake, Washington; Springfield, Oregon. De moordenaars deelden in elk geval enkele ervaringen: sociale afwijzing, zelfmoordgedachten, gewelddadige uitbarstingen. Uit de studie bleek ook dat de meest typische schoolschutter een blanke tiener. Er zijn genoeg jonge mannen die aan deze beschrijving voldoen in kleine steden, waar sociale afwijzing veel completer en veel minder anoniem kan zijn. Devin Kelley was geen tiener, maar verder paste hij wel. Hij had sociale afwijzing ervaren en zijn vrouw en dochter misbruikt.
Uit rapporten blijkt dat kinderen die worden gepest drie keer zo waarschijnlijk toegang hebben tot een geladen wapen. Locatie maakt niet uit.
Recente schietpartijen, zoals de Sandy Hook-schietpartij in Connecticut, laten zien dat er geen verschil is in veiligheid voor onze kinderen, afhankelijk van waar ze zijn opgegroeid. Dit is moeilijk om mee om te gaan, vooral voor ouders: er is geen manier om de veiligheid van kinderen te garanderen jouw familie. En hoewel er vele, vele landelijke programma's zijn die zijn ontworpen om mensen in openbare ruimtes van aanbidding, of in scholen, of in bedrijven, van schietpartijen, het feit is dat wapengeweld is doordringend. Het laat zich niet tegenhouden doordachte veiligheidsprogramma's en oefeningen. Het zal niet worden tegengehouden door het hechte sociale weefsel van een kleine stad.
Het is ook vermeldenswaard dat er andere manieren zijn waarop het leven in landelijke gebieden kan zijn gevaarlijker. Sterfgevallen door verwondingen, zoals sterfgevallen veroorzaakt door onopzettelijke schietpartijen, auto-ongelukken of vallen, komen 20 procent vaker voor in landelijke gebieden dan in grotere steden. Dit wordt grotendeels verklaard door het feit dat er langere ritten naar ziekenhuizen en, in het algemeen, minder ervaren EMT's. Het is een verborgen gevaar dat zich pas laat zien nadat het ergste is gebeurd.
