Het kiezen van een wettelijke voogd - de persoon of personen die, in het geval van overlijden van u en uw echtgenoot, voor uw kinderen zullen zorgen - is een van de moeilijkste beslissingen die ouders moeten nemen wanneer een testament schrijven en hun nalatenschap plannen. Het confronteert je niet alleen met ongemakkelijke waarheden over je eigen sterfelijkheid (en het idee dat je kinderen hun weg vinden) zonder jou) maar ook over de mensen in je leven en of je denkt dat ze in staat zijn tot zo’n belangrijk, levensveranderende taak. Maar het is essentieel dat ouders de keuze maken.
Hoe kiest u een wettelijke voogd voor uw kind?
Wettelijke voogden worden aangewezen als onderdeel van uw testament. Zij zijn verantwoordelijk voor de zorg voor een kind als beide ouders overlijden, ziek worden of een zwaar ongeval krijgen. Net als de ouders zelf, hebben ze de taak om kinderen te verzorgen, te verzorgen en op te voeden tot ze minstens 18 jaar oud zijn. Ze moeten namens het kind beslissingen nemen en ervoor zorgen dat het kind gezond, beschermd en geliefd is.
Gezien de enorme omvang van de taak, zijn er veel vragen die ouders moeten stellen bij het kiezen van een wettelijke voogd voor hun kinderen. Maar ze passen min of meer in deze twee categorieën.
- Wat zijn hun waarden?Dat wil zeggen, wat geeft u het meest om uw kinderen? Welke moraal koester je hoog? Empathie? Vriendelijkheid? Hoe zit het met religieuze waarden? Zie je onderwijs als een van de belangrijkste dingen voor je kinderen? Hoe zit het met muziek of andere creatieve bezigheden? enzovoort. Een voogd zou idealiter iemand moeten zijn die aansluit bij de waarden die u voor uw kinderen wilt. Niemand zal perfect op elkaar aansluiten, maar het is belangrijk om mensen te vinden die kunnen handhaven wat u het meest waardeert.
-
Is deze persoon echt in staat om voor kinderen te zorgen? Idealiter wil je dat een voogd iemand is met een band met je kinderen. Maar ook leeftijd, gezondheid, levensstijlkeuzes en zaken als emotionele stabiliteit zijn belangrijke overwegingen. Je kinderen houden misschien van je ouders of schoonouders, maar hun leeftijd kan hen ervan weerhouden mensen te zijn die je gerust zou stellen om tien jaar of langer voor je kinderen te zorgen. Een ander familielid is misschien jong en financieel zeker, maar u twijfelt misschien aan hun opvoedingsvaardigheden of filosofie.
"Dit is het enige gebied waarop je het recht hebt om veroordelend te zijn," zegt Jeffrey Knapp een advocaat voor estate planning uit New Jersey die 30 jaar ervaring heeft met het helpen van klanten bij grote beslissingen.Met andere woorden, trek geen stoten. Als je denkt dat je zus een religieuze mafkees is en je zwager een vlok, zeg het dan. De toekomst van uw kinderen is belangrijker dan diplomatiek zijn.
Andere vragen om te overwegen: Als de toekomstige voogd zelf kinderen heeft, passen uw kinderen dan bij hen? Hoe ver wonen ze? Voelen uw kinderen zich op hun gemak bij deze mensen? Er moet ook worden opgemerkt dat financiën niet echt een rol zouden moeten spelen in de beslissing, aangezien verzekeringspolissen en eigendommen die in een testament zijn aangewezen, moeten voldoende zijn om hen te helpen de verantwoordelijkheid op zich te nemen om voor uw kind.
Uiteraard zal het beoordelen van kandidaten per ouders verschillen. Hoe dan ook, psycholoog Alli Kert zegt dat het belangrijk is om rekening houden met zowel praktische als filosofische overwegingen. En als je niet één persoon hebt met alle eigenschappen die je zou willen, is het prima om de voogdijtaken te verdelen over meerdere kandidaten
"Je hebt misschien niet de eenhoorn in je familie die alle elementen heeft", Meredith Stoddard, Vice President en Life Events Experience Lead bij Fidelity Investments, zegt.
Ouders kunnen bijvoorbeeld onderscheid maken tussen voogden van de nalatenschap die zijn aangewezen om het geld en de bezittingen van uw kinderen te beheren en voogden van de persoon die voor de kinderen zal zorgen.
"Dat kan een heel goed idee zijn als je een verkwister familielid hebt dat een geweldig persoon is die gewoon niet weet hoe hij met geld moet omgaan", zegt Stoddard.
Als u denkt dat er niemand is die de financiële toekomst van uw kinderen net zo goed kan overzien als u, kunt u trusts voor uw kinderen oprichten en bepalen hoe ze worden verdeeld.
"Het mooie van een trust is dat het de ouder in staat stelt om de activa te blijven controleren, zelfs als ze er niet meer zijn", zegt Brent Wess, een financieel planner bij in Maryland gevestigd financiële adviesgroep Facet Rijkdom. "Je kunt aangeven hoe het inkomen onder je kinderen kan worden verdeeld als je er niet bent."
Een wettelijke voogd kiezen: waarom het zo moeilijk is
Als u geen wettelijke voogd voor uw kind heeft aangewezen, bent u niet de enige. Een groot aantal ouders vermijdt het schrijven, het kiezen van een voogd en andere dergelijke noodzakelijke details over de nalatenschapsplanning. In feite, een recente enquête ontdekte dat bijna 80 procent van de Amerikanen tussen 18 en 34 geen testament heeft opgesteld en dat slechts 62 procent in de leeftijdsgroep van 35 tot 44 jaar er een heeft.
De redenen waarom ouders het uitstellen van de beslissing wie voor hun kinderen zal zorgen nadat ze zijn overleden, zijn begrijpelijk. En hoewel er geen harde deadline is voor het kiezen van een wettelijke voogd. Het is een keuze die gebaseerd is op twee pijnlijke gedachten: je eigen sterfelijkheid en het idee dat je kinderen zonder jou moeten leven. Om te beslissen, moet je serieus nadenken over de familie en vrienden die het dichtst bij je staan en, vrijwel zeker, ruzie maken over wie de beste persoon is om je kinderen op te voeden.
"Het maken van een testament en het aanwijzen van voogden voor onze kinderen vormen een uitdaging voor levensbeslissingen die waarschijnlijk pijnlijke beelden en tegenstrijdige meningen zullen genereren", zegt Kert. Maar terwijl het vermijden van een moeilijke taak een vluchtige verlichting biedt, neemt het schuldgevoel en de angst alleen maar toe naarmate je het langer vermijdt. "Een kleine stap in de richting van ons doel, zoals contact opnemen met een advocaat of gaan zitten met onze significante ander, kan ons op weg helpen naar voltooiing en eventuele daarmee gepaard gaande angst verlichten."
Hoe pijnlijk dat proces van het kiezen van een voogd ook mag zijn, het vooruitzicht dat jij en je partner sterven zonder te weten wat er zal gebeuren of wie voor je kinderen zal zorgen, is veel erger. Als u niet beslist wie er voor uw kinderen zal zorgen terwijl u de kans heeft, zal een rechter die uw kinderen of uw gezin nog nooit heeft ontmoet, die beslissing voor u nemen.
Het goede nieuws is echter dat het proces van het kiezen van een voogd minder stressvol is dan velen misschien denken. Als het eenmaal is voltooid, geeft het u niet alleen controle over de toekomst en het welzijn van uw kind, maar ook wat welverdiende gemoedsrust als het ergste gebeurt.
Een wettelijke voogd kiezen: problemen die zich voordoen
Koppels geven het vaak op om een voogd voor hun kinderen te kiezen als ze niet snel tot een beslissing kunnen komen, zegt Knapp. "Het grootste obstakel is dat wanneer ouders over voogden beginnen te praten en ze het er niet helemaal mee eens zijn, ze het op een laag pitje zetten", zegt hij.
Bij het kiezen van een wettelijke voogd is het onmogelijk om een perfecte keuze te maken. Jij en je partner zijn tenslotte de beste mensen om je kinderen op te voeden. Maar accepteren dat een voogd uw kinderen niet zo goed kan begrijpen of liefhebben als u, is een belangrijke eerste stap bij het kiezen van een voogd.Knapp raadt aan om gesprekken over het kiezen van een voogd te beginnen door te zeggen: "Laten we erkennen dat niemand anders het zo goed zou doen als jij met je kinderen. Niemand zou het werk doen dat jij zou doen.”
Zodra ouders begrijpen dat elke keuze voor een voogd een compromis is, kunnen ze hun opties gaan afwegen. "Ik zeg 'laten we het hier hebben over de talentenpool'", zegt Knapp. “Het komt altijd goed.”
Als jij en je partner het echt niet eens kunnen worden over een voogd, is het handig om te onthouden dat het aanstellen van een voogd een belangrijke keuze is, maar geen permanente. Je mag van gedachten veranderen. Zoals Knapp vaak tegen klanten zegt, hebben hij en zijn vrouw de voogdij van hun kinderen meerdere keren gewijzigd.
"Je maakt je beste huidige keuze wetende dat het niet in steen is gegraveerd", zegt Knapp, eraan toevoegend dat hij adviseert klanten routinematig om lijsten met voorkeurskandidaten op te stellen, a-teams, b-teams enzovoort aan te wijzen Aan. "Ze moeten rekening houden met de mogelijkheid dat de helft van het a-team wordt weggenomen door de dood of door een handicap of door iets dat hen compromitteert of verhindert om het beste werk te leveren."
Een wettelijke voogd kiezen: de keuze maken
Voordat het in steen wordt gebeiteld, is het uiterst belangrijk dat u uw toekomstige voogd vertelt dat u wilt dat hij voor uw kinderen zorgt, zelfs als u komt te overlijden. Dit is een grote taak en vereist tijd om na te denken.
Zodra een voogd ja zegt, spreekt u gewoon met een boedeladvocaat en ondertekent u het papierwerk waarin u wordt aangewezen als wettelijke voogd in het geval van uw overlijden. Het is vaak gebruikelijk dat ouders een brief aan hen schrijven waarin wordt uitgelegd dat ze zijn gekozen. Dit kan uw gedachten zijn over de scholing van uw kinderen, religieus geloof of andere belangrijke zaken, evenals oprechte dank. Het is ook gebruikelijk om ook een brief aan uw kinderen te schrijven.
"Ik heb collega's gehad die ouders hebben verloren toen ze in hun vroege tienerjaren waren of zoiets en zeiden dat het een groot verschil maakte als er zoiets was om naar te kijken," zei Knapp.
Nog een cruciale stap: uw bedoelingen voor uw kinderen bekend maken bij uw familie. Dit is een essentiële failsafe als uw juridische documenten na uw overlijden worden vernietigd of verloren gaan.
Kinderen helpen verder te gaan als je er niet meer bent
Nu hun ouders weg zijn, zullen uw kinderen vrijwel zeker moeite hebben om met een bijna onvoorstelbaar gevoel van verlies om te gaan. Van haar jarenlange hulp aan kinderen om daarmee om te gaan, rouwverwerkingsspecialist Lisa Athan zegt dat de beste waarden die voogden kunnen bieden, zijn geruststelling en dagelijkse continuïteit.
"Wat we weten over verdriet, is hoe minder verstoring van de routine en het leven van een kind, hoe beter", zegt Athan.
Volwassenen willen soms een schone lei na grote veranderingen in hun leven, zoals verhuizen naar een nieuwe stad na een scheiding, maar kinderen hunkeren naar stabiliteit in periodes van dramatische en ingrijpende veranderingen. In het licht van de dood van een ouder lijkt het misschien niet zo belangrijk om naar school te gaan en te voetballen zoals normaal. Maar die stabiliteit, volgens Athan, kan van cruciaal belang zijn voor het vermogen van een kind om verdriet te verwerken.
"Ik heb gevallen gehoord waarin de persoon kwam en in het huis woonde en bij de kinderen bleef", zegt ze. “Het gebeurt niet altijd. Soms zou dat ideaal zijn, want dan verandert het hele leven van het kind niet. Hun school, hun buurt, hun huis.”
Athan zegt dat het belangrijk is dat ouders direct daarna iemand aanwijzen om voor hun kinderen te zorgen hun dood, een persoon die alles in zijn leven kan laten vallen en voor de kinderen komt zorgen direct. 'En wie zou dan de voogd zijn? Dat kunnen twee verschillende mensen zijn.”
Er is geen andere weg omheen: het kiezen van een voogd is een enorme beslissing. Het is ook een cruciale. Maar hoe eerder u ermee omgaat, hoe gemakkelijker uw leven zal zijn - en hoe beter u zich zult voelen over het welzijn van uw kinderen als het ergste gebeurt.
