Op 8 januari 2020 heeft Bruce Lesley, de president van First Focus on Children, een tweeledige belangenorganisatie die werkt met wetgevers om het leven van Amerikaanse kinderen te helpen verbeteren, een brief gestuurd naar Majority Whip en senator Mitch McConnell. In de brief, Lesley wees erop dat tientallen rekeningen, die allemaal zijn ontworpen of gemaakt om het welzijn van kinderen te helpen verbeteren, op de Senaatsvloer hebben gelegen, sommige dateren uit 2018. Het waren tweeledige wetsvoorstellen, met een aantal van de meest vooruitstrevende wetgevingen van niemand minder dan senator Mitt Romney. Een groot deel van de wetgeving - zoals twee afzonderlijke wetsvoorstellen die zouden worden uitgebreid en verbetering van de kinderopvangtoeslag —mogelijk had kunnen worden aangenomen, zelfs in een bittere senaat. Op onverklaarbare wijze hebben ze dat niet.
"Beide kanten van het gangpad klagen in feite over hoe weinig de senaat heeft gedaan," vertelde Lesley vaderlijk. “We hebben niet eens onze hele agenda erop gezet. Dit waren gewoon rekeningen waarvan we vonden dat ze ofwel tweeledig, gezond verstand of technische correctie waren.'
Hoewel sommige rekeningen op het bureau van McConnell omvangrijker zijn dan andere, is het moeilijk in te zien waarom er niet over kan worden gestemd. Misschien is het gewoon de wil van de geachte senator uit Kentucky. Maar zelfs zijn zelfverklaarde status als... de "Grim Reaper" van de Senaat kan niet alle passiviteit verklaren: veel van de wetsvoorstellen op de lijst zijn zelfs nooit doorverwezen naar de juiste commissie in het Huis of de Senaat. Als ze dat wel zijn geweest, zijn ze nog steeds niet opgenomen. De passiviteit is verbazingwekkend. In de tussentijd zullen kinderen worden geschaad.
"Ik werkte vroeger in de Senaat", zegt Lesley, die uitlegt aan: vaderlijk waarom hij een brief schreef aan de leider van de meerderheid van de senaat en de minderheidszweep Chuck Schumer met het verzoek om actie te ondernemen? op een achterstand van enkele tientallen rekeningen die niet waren aangenomen en die kinderen in Amerika zouden helpen dramatisch. “Ik heb er 10 jaar gewerkt. Toen ik daar werkte, had ik het gevoel dat je echt door het gangpad kon reiken en dingen voor elkaar kon krijgen. Het was niet zo. Ik begrijp waarom er partijdige rancune is over grote dingen waar mensen over vechten, zoals wapens en abortus. Maar kijk eens naar deze rekeningen die we hebben vermeld. De meeste Amerikanen weten niet eens dat ze bestaan, maar als ze zouden slagen, zouden ze echt belangrijke verschillen maken in het leven van kinderen. En het moet tweeledig zijn.”
Hier zijn 28 wetsvoorstellen die het leven van Amerikaanse kinderen zouden veranderen, mochten ze worden aangenomen.
Rekeningen die kinderen zouden helpen meer van het federale budget te krijgen
De afgelopen jaren is het aantal dollars dat in de federale begroting aan kinderen wordt toegewezen, dramatisch geslonken. In 2019, voor het eerst ooit, werd er meer geld uitgegeven aan het aflossen van de staatsschuld dan aan kinderen. Wat verklaart dit? De regering-Trump programma's die kinderen en gezinnen hielpen uit het budget schrappen, waaronder het verminderen van huisvestingsvouchers voor 200.000 gezinnen, $ 21 miljard aan tijdelijke bijstand voor behoeftige gezinnen (TANF) en Medicaid met $ 763 miljard in het komende decennium, en nog veel meer bezuinigingen.
Om dit probleem aan te pakken, dienden senatoren Bob Casey (D-PA), Kamala Harris (D-CA) en Robert Menendez (D-NJ) twee wetsvoorstellen in bij de Senaat.
- De wet op de kinderbegroting (S.1776.)Dit wetsvoorstel zou vereisen dat de uitgaven voor federale kinderprogramma's afzonderlijk worden geëvalueerd en vastgelegd in de President's jaarlijks begrotingsvoorstel zodat het duidelijker kan zijn om te zien hoe de uitgaven - of bezuinigingen - op kinderprogramma's van invloed zouden zijn hen.
- De focus op kinderen Act (S.1780)Dit wetsvoorstel zou het Congressional Budget Office (CBO) helpen om studies en rapporten te verstrekken over federale uitgaven voor kinderen. Dit zou het Congres helpen te weten hoe bezuinigingen of budgetverhogingen die worden overwogen of die al zijn aangenomen, van invloed zullen zijn op kinderen.
Rekeningen die de toegang tot gezondheidszorg en gezondheid zouden vergroten
De afgelopen jaren werden gekenmerkt door een paar onheilspellende signalen in de kindergezondheidszorg, waarvan het meest verontrustend het feit is dat het aantal onverzekerde kinderen voor het eerst in tien jaar is gestegen. Een reden hiervoor heeft te maken met het feit dat staten de financiering van medicaid verminderen; een ander is de lange en langdurige strijd over het tweeledige Children's Health Insurance Program (CHIP) een gezondheidszorg programma loopt via Medicaid dat kinderen toegang geeft tot goedkope of gratis gezondheidszorg en dat onlangs geen financiering meer had 2018. Terwijl de financiering voor een paar jaar werd hersteld, dreigt een andere strijd. Sommige rekeningen die op het bureau van McConnell liggen, zouden CHIP-financiering een permanent, niet toegewezen deel van de begroting maken.
- De Newborn Screening Saves Lives Reauthorization Act (H.R. 2507). Dit wetsvoorstel is in de zomer van 2019 door middel van een stemstemming in de Tweede Kamer aangenomen. Het heeft tweeledige sponsors zoals House Reps. Lucille Roybal-Allard (D-CA) en Jaime Herrera Beutler (R-WA) en zou programma's die onder deel A van titel XI die de toegang tot screeningstests, counseling, follow-up en meer voor erfelijke genetische aandoeningen bij pasgeborenen vergroot aandoeningen. Het wetsvoorstel machtigt en breidt alleen de eerder bestaande wetgeving uit. Het is niet het wiel opnieuw uitvinden.
- De Helping Medicaid Offer Maternity Services Act (H.R. 4996). Dit wetsvoorstel, dat in november 2019 werd besproken, gemarkeerd en ingediend door de gezondheidssubcommissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, zou staten ertoe aanzetten Medicaid- en CHIP-dekking voor nieuwe moeders gedurende de hele postpartumperiode van de zwangerschap en omvatten een verhoging van vijf procent van de federale Medicaid-bijstand om staten te helpen Dat. Dit is vooral belangrijk in staten met grote problemen met moedersterfte, zoals Texas en Georgia.
- De Wise Investment in Children Act (S. 2358). Geïntroduceerd door Sens. Bob Casey (D-PA) en Susan Collins (R-ME) in 2019, zou deze wet de leeftijd verhogen waarop kinderen in aanmerking komen voor WIC (vrouwen, baby's en kinderen) bijstandsuitkeringen tot hun zesde verjaardag, en om de periode na de bevalling voor vrouwen die borstvoeding geven te verlengen om WIC-uitkeringen te ontvangen tot twee jaar.
- De Wet ondersteunende gezonde moeders en zuigelingen (H.R. 5249).Geïntroduceerd door House Reps David Trone (D-MD) in november 2019, Glenn Thompson (R-PA), en andere tweeledige supporters, zou dit WIC aanpassen door voorlichting te geven over middelenmisbruik en contact opnemen met degenen die in aanmerking komen voor het programma en die mogelijk worden beïnvloed door: verslaving. Het zou ook $ 1.000.000 van de federale begroting toekennen om het programma uit te breiden om moeders te helpen.
- Het terugdraaien van de wet op de tabaksepidemie bij jongeren (H.R. 2339).Dit wetsvoorstel, dat in april 2019 werd ingediend, zou het vermogen van tabaksfabrikanten om te verkopen en op de markt te brengen, beperken tabaksproducten aan jongeren onder de 21 en zou onder meer het aromatiseren van tabaksproducten verbieden maatregelen. Het zou ook werken om vapen-advertenties te beperken.
Rekeningen die kinderhonger en kinderarmoede zouden verminderen
Honger bij kinderen is een steeds groter probleem in de VS. In 2017 waren 12,5 miljoen minderjarigen voedselonzeker, wat gepaard gaat met negatieve gevolgen voor de ontwikkeling, lichamelijke gezondheid en groei van het kind. Een aantal stagnerende rekeningen, waarvan er één zelfs werd geïntroduceerd door MITch McConnell, proberen dit probleem aan te pakken.
- De Anti-Lunch Shaming Act (S. 1119/H.R. 2311). Een wetsvoorstel met massale tweeledige steun - gesponsord door Susan Collins (R-ME), Cory Gardner (R-CO) Debra Haaland (D-NM) en meer - dit zou maken het federale wet door kinderen te stigmatiseren of te straffen die hun schoollunches niet kunnen betalen, een praktijk die algemeen als wreed en bestraffend. Het werd in april 2019 ingevoerd en verwezen naar de Senaatscommissie voor landbouw, voeding en bosbouw.
- De Zomermaaltijdenwet (S. 1908/H.R. 2818), The Hunger-Free Summer for Kids Act (S.1918), en De Child Summer Hunger Act van (S.1941). Dit zijn drie afzonderlijke wetsvoorstellen, gesponsord door een grote verscheidenheid aan tweeledige wetgevers, die zomervoedselprogramma's voor kinderen verbeteren door de toegang tot voedzame maaltijden te vergroten als er geen school is sessie.
- Wet Kinderarmoede (S.1630)Deze wet, die de noodzaak benadrukt om kinderarmoede te halveren over een periode van 10 jaar en een aantal manieren voorstelt om dat te bereiken, werd in juli 2017 ingevoerd. Het werd twee keer gelezen en verwezen naar de Senaatscommissie voor gezondheid, onderwijs, arbeid en pensioenen. Sindsdien is er geen actie op ondernomen.
Rekeningen die zouden helpen om kinderopvang minder een nachtmerrie te maken
Amerikaanse ouders geven gemiddeld tot 36 procent van hun inkomen op kinderopvang. In 28 staten kost kinderopvang meer dan een jaar collegegeld. Dit legt druk op gezinnen en dwingt veel ouders om hun baan op te zeggen, waarvan de laatste heeft gevolgen voor alles, van levenslange inkomsten en de gezondheid van kinderen tot de economie als een geheel. Met een aantal wetsvoorstellen wordt beoogd de last te verlichten.
- De Wet ter bevordering van betaalbare kinderopvang voor iedereen (S. 749/H.R. 1696) werd geïntroduceerd in maart 2019 en werkt niet alleen aan de uitbreiding van de belastingvermindering voor kinderen en afhankelijke personen, maar ook het aantal door de werkgever verleende zorgbijstand verhogen voor degenen die primaire zorgverleners zijn. Het werd twee keer gelezen en verwezen naar de Senaatscommissie voor financiën.
- De Wet kinderopvang voor werkende gezinnen (S. 568/HR 1364). In eerste instantie geïntroduceerd door 33 senatoren in 2017, deze baanbrekende wetgeving zou ervoor zorgen dat een ouder niet meer dan een bepaald percentage van zijn inkomen aan kinderopvang besteedt. Het zou ook de toegang tot betaalbare kinderopvang voor gezinnen uitbreiden en de opleidingsnormen voor kinderverzorgers versterken.
Rekeningen die dakloosheid onder jongeren zouden helpen
Dakloosheid bij jongeren is een toenemend probleem, en dakloze gezinnen zijn een van de snelst groeiende groepen huisvestingsonzekere Amerikanen. Ongeveer 500.000 Amerikanen worden elke nacht dakloos en ongeveer een derde van de daklozen, of ongeveer 180.000 van hen, zijn gezinnen met kinderen. Zeven procent van de mensen die dakloos zijn in de Verenigde Staten is jonger dan 25 jaar.
- De Wet dakloze kinderen en jongeren (H.R. 2001)zou de definitie van dakloosheid wijzigen om deze in overeenstemming te brengen met de McKinney-Vento Act-definitie: kinderen en jongeren die dakloos zijn, zijn “degenen die geen regelmatig, vast en adequaat nachtverblijf.” Dit is momenteel hoe het ministerie van Onderwijs dakloosheid definieert, maar niet het ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling. Dit wetsvoorstel zou beide definities van dakloosheid op één lijn brengen en kinderen die bijna dakloos zijn in de bredere definitie opnemen.
- Wet bevordering stabiele huisvesting (S. 2803/H.R. 4300/H.R. 2657)vorig jaar geïntroduceerd. Het wetsvoorstel zal prioriteit geven aan een aantal federaal begeleide huisvestingsprogramma's om jongeren te helpen die ouder worden zonder pleegzorg, wat een groot probleem kan zijn voor ouder wordende kinderen. Het goede nieuws is dat H.R. 4300 in november vorig jaar het Huis verliet met een stem. Het wacht nu op de behandeling van de Senaat.
- De Wet huisvesting dakloze studenten (S. 767/HR 4865), zou het belastingkrediet voor lage inkomens wijzigen om bepaalde bouweenheden met een laag inkomen toe te staan die: huisvesting bieden aan dakloze jongeren en veteranen om ook voltijdstudenten in aanmerking te laten komen voor de credit.
- Wet op de preventie van weggelopen en dakloze jongeren en mensenhandel (S. 2916/H.R. 5191) zou de definitie van dakloosheid onder jongeren wijzigen en opnieuw toestemming verlenen voor hulp aan dakloze jongeren. Het tweeledige wetsvoorstel heeft tot doel de Runaway and Homeless Youth Act opnieuw te autoriseren en te verbeteren en werd in november 2019 ingevoerd.
Rekeningen die migrantenkinderen zouden helpen
De situatie aan de grens, hoewel nooit bijzonder groot onder de regering-Obama, verslechterde dramatisch onder de regering-Trump. Migrantenkinderen werden gedwongen gescheiden van hun ouders, een schending van de al lang bestaande Flores schikkingsovereenkomst, die minimumnormen voor de zorg voor kinderen in detentie vereisten en detentielimieten hadden. Wetgevers probeerden het probleem met beleid te corrigeren, maar de rekeningen blijven in het ongewisse.
- De American Dream and Promise Act (H.R. 6)zou de DREAM Act codificeren en de status verschuiven van migranten die in de VS aankwamen met een tijdelijke beschermde status of uitgesteld gedwongen vertrek.
- De Humanitarian Standards for Individuals in Customs and Border Protection Custody Act (H.R. 3239/S. 2135),die het Huis in juli 2019 met een stem heeft aangenomen, zou de nodige verbeteringen en vereisten aanbrengen in de behandeling van migrantenkinderen.
Rekeningen die het welzijn van kinderen zouden helpen
Kinderen in het pleegzorgsysteem in de Verenigde Staten hebben het moeilijk. Met de afgelopen jaren meer kinderen in het systeem dan ooit tevoren als gevolg van de opioïdencrisis, worden minder mensen pleegouders ouders, en een gebrek aan adequate financiering voor pleegkinderen of overgangsprogramma's voor hen wanneer ze 18 worden, is pleegzorg een troep. Er zijn tal van rekeningen geschreven om dit probleem aan te pakken, waaronder rekeningen die misbruikte kinderen zouden helpen en pleegkinderen zouden helpen financiële hulp te krijgen. Maar het is duidelijk dat pleegkinderen niet de enigen zijn die hulp van het systeem nodig hebben. Trauma, honger en dakloosheid kunnen ook de levensresultaten van kinderen beïnvloeden.
- Onmiddellijke dekking voor voormalige Pleegjongerenwet (S. 1697/HR 3057,) is in juni ingevoerde tweekamerwetgeving die voormalige pleegjongeren zou helpen sneller onder Medicaid-dekking te komen. Volgens de huidige richtlijnen zouden ze moeten wachten tot 2023.
- De Wet Preventie en Behandeling Kindermishandeling (H.R. 2480) zou de wet op de preventie en behandeling van kindermishandeling (CAPTA) opnieuw goedkeuren. Het heeft het Huis in mei 2019 met een stem aangenomen en is geschreven en geïntroduceerd door vertegenwoordigers. Kim Schrier (D-WA), James Comer (R-KY), Lori Trahan (D-MA), onder andere tweeledige supporters.
- De wet op toegang tot en succes van daklozen en pleegjongeren in het hoger onderwijs (S.789/H.R. 1724) zou het financiële hulpproces voor dakloze jongeren en jeugdzorg verbeteren door het voor niet-begeleide dakloze jongeren gemakkelijker te maken om hulp aan te vragen. Het zou onder andere de omslachtige indieningsvereisten wegnemen en ervoor zorgen dat diensten voor pleegzorg niet meetellen als "inkomen" voor de berekening van financiële steun.
- De Early Detection to Stop Infant Abuse and Prevention Fatalities Act (S. 1009/H.R. 2076) zou de vroegtijdige detectie en het beheer van verwondingen verbeteren, wat zou kunnen helpen bij het signaleren van mogelijk misbruikte baby's.
- De RISE from Trauma Act (S. 1770/H.R. 3180),zou gericht zijn op het verbeteren van de identificatie en ondersteuning van kinderen en gezinnen die een trauma ervaren. Federale fondsen zouden worden toegewezen aan scholen, strafrechtelijke instanties en sociale diensten om gezinnen te helpen die getroffen zijn door trauma. Het werd geïntroduceerd in juni 2019, verwezen naar de Senaatscommissie voor gezondheid, onderwijs, arbeid en pensioenen.
- De wet scholen ter voorkoming van honger bij risicokinderen (H.R. 4259),die werd geformuleerd door twee-partijgebonden leden van het HuisSusan Wild (D-PA), Aumua Amata Coleman Radewagen (R-AS), Don Bacon (R-NE) en anderen zouden categorisch in aanmerking komen voor gratis lunch en ontbijt voor kinderen die in aanmerking komen.
Rekeningen die ouders extra belastingvoordelen zouden geven
Een van de meest door twee partijen gesteunde maatregelen om kinderen in de Verenigde Staten te helpen, is altijd geweest om door de belastingcode te werken om pauzes en voordelen te bieden aan werkende ouders uit de middenklasse. Natuurlijk zijn hierbij vaak de allerarmsten buiten beschouwing gelaten, van wie sommigen niet werken of niet genoeg verdienen om te profiteren van bijvoorbeeld de Kinderkorting. Wetgevers hebben ernaar gestreefd om de toegang - en de hoeveelheid geld die mensen van hun belastingen kunnen krijgen om voor hun kinderen te zorgen - uit te breiden met de volgende rekeningen.
- De verbetering van het belastingkrediet voor kinderen,zou de bestaande kinderkorting hervormen en een nieuwe jongekindkorting creëren. Deze voorzieningen zouden de kinderarmoede aanzienlijk verminderen, meer in aanmerking komende kinderen dekken en die kinderen meer geld opleveren. Dit is niet de eerste keer dat dit wordt voorgesteld. Een ander wetsvoorstel van senator Sherrod Brown (D-OH) en Bennet genaamd: De Amerikaanse familiewet (S.690), geïntroduceerd in maart 2019, zou ook het populaire belastingkrediet uitbreiden. Het werd tweemaal gelezen en verwezen naar de Senaatscommissie voor Financiën.
- De Child Tax Credit Equity voor Puerto Rico Act (H.R. 302)onder meer geïntroduceerd door Huisvertegenwoordigers Jenniffer Gonzalez-Colon (R-PR), Jose Serrano (D-NY), zou de regels voor de terugbetaalbare deel van het kinderbelastingkrediet om inwoners van Puerto Rico in staat te stellen het terugbetaalbare deel van het kinderbelastingkrediet te claimen op dezelfde basis als de V.S. belastingbetalers. Het zou inwoners van Puerto Rico met twee kinderen of minder ook helpen om het terugbetaalbare deel van het krediet te claimen op dezelfde basis als inwoners met drie of meer kinderen.
