Opleiding is een rommelig onderwerp: een mengelmoes van oude tradities en onbeproefde nieuwe ideeën, die allemaal kinderen in de kern zouden hebben. Het helpt niet dat er samen met de kinderen en ouders een enorme kliek van bureaucratische belanghebbenden is, van leraren tot wetgevers die allemaal ideeën hebben over het educatieve ideaal. Dit maakt de educatieve omgeving rijp voor zowel straatventers als goedbedoelende buitenbeentjes, die allemaal kunnen zijn vatbaar voor het verspreiden van verkeerde informatie die het vermogen van ouders om weloverwogen keuzes te maken over hun kinderen bemoeilijkt opleiding.
Om de zaken net iets gemakkelijker te maken, zijn hier vijf mythen die, als ze buiten de ouderlijke overweging worden verwijderd, tot een beetje duidelijkheid kunnen leiden. Tenminste totdat het kind klaar is om naar de universiteit te gaan, waarna een ouder kan aftappen en het kind het onderzoek voor een keer kan laten doen.
Kinderen hebben kleuterschool nodig
Veel ouders denken dat voorschoolse opvang nodig is om kinderen voor te bereiden op de kleuterschool. Helaas ondersteunt het onderzoek voor de meeste kinderen dit idee niet. Er is niets dat een kind op de kleuterschool leert dat het anders niet met een ouder thuis zou leren. De voorschoolse leeftijden zijn bedoeld om socialisatie en speelvaardigheden te ontwikkelen. Een impliciete sprong op ABC's krijgen en tellen kan leuk zijn, maar het is niet vereist om in een openbare schoolopleiding te springen.
Maar let op die kwalificatie voor "de meeste kinderen". De kinderen die baat hebben bij voorschoolse opvang zijn degenen die uit kansarme gezinnen komen waar ze minder woorden horen, minder voedzaam eten krijgen of worden blootgesteld aan minder prosociaal gedrag. In die gevallen kan een paar uur kleuterschool per dag belangrijke hiaten opvullen.
Kortom, de vreemde logica werkt als volgt: als je het je kunt veroorloven om je kind in een zeer competitief en duur kleuterschoolprogramma te krijgen, heeft je kind waarschijnlijk geen kleuterschool nodig.
Kinderen hebben huiswerk nodig
Meer huiswerk staat niet altijd gelijk aan meer leren. In feite is het huiswerkonderzoek in de wereld behoorlijk verdeeld. Huiswerk lijkt misschien een beetje gunstig voor oudere studenten, maar voor jongere studenten is er heel weinig te doen huiswerk in verband brengen met prestatie. In feite kan het dienen om kinderen school afkerig te maken.
Het is dus niet erg als ouders zich een beetje gefrustreerd voelen over dat huiswerk voor de kleuterschool dat naar huis wordt gestuurd. De tijd die wordt besteed aan het dwingen van een kind om zich te concentreren op slecht gekopieerde werkbladen, kan waarschijnlijk beter worden besteed aan het zoeken naar bugs buiten.
Leraren moeten rekening houden met de leerstijlen van kinderen
Het idee dat kinderen visuele of auditieve leerlingen kunnen zijn en dat leraren rekening moeten houden met de manier waarop bepaalde kinderen informatie opnemen, is ronduit ontkracht als een neurologische mythe, of een neuromythe, als het ware. Het is gewoon niet waar dat het voldoen aan een bepaalde leerstijl de prestaties zal verhogen. In feite kan het bepaalde leergewoonten bij kinderen verkalken die hen ervan weerhouden om in de toekomst andere probleemoplossende benaderingen te volgen.
Ouders kunnen deze mythe helpen om eindelijk een waardige dood te sterven door een leraar niet te vragen om rekening te houden met de 'leerstijl' van een kind. Want zoiets bestaat niet.
Privéonderwijs is beter onderwijs
De vraag is waarom een ouder precies wil dat zijn kind naar een privéschool gaat. Als het voor kleinere klassen is, moeten ze hun geld besparen. Het blijkt dat kleinere klassen niets te maken hebben met het vermogen van kinderen om te presteren. Een van de grootste scholen ter wereld, met meer dan 45 studenten per klaslokaal, pompt een aantal ongelooflijk goed presterende klassen uit. Maar dat is waarschijnlijk te wijten aan de tweede reden waarom een ouder naar privéscholen zou kunnen kijken: beter betaalde leraren. Wanneer leraren uitstekende salarissen ontvangen (denk aan drie cijfers), zijn ze gelukkiger en investeren ze meer in de resultaten van hun leerlingen.
Maar die kwaliteit is niet alleen gedegradeerd tot privéscholen. Sommige Amerikaanse schooldistricten betalen leraren zelfs heel goed. Dus de enige reden om voor een privéschool te kiezen, is als ze op de een of andere manier ideologisch zijn afgestemd op de persoonlijke filosofie van een ouder. Maar dat gaat meer over de ouder dan over het kind, dat waarschijnlijk meer baat zal hebben bij diverse culturele perspectieven dan bij een homogene groep leeftijdsgenoten die allemaal dezelfde ideeën over de wereld hebben.
Vroeg alternatief onderwijs is beter onderwijs
De Waldorfs en Montissori's van de wereld worden lange tijd door een grotendeels blanke, elite en linkse menigte in stand gehouden als de antithese van de openbare scholastische machine. Dat is zeker waar. Hun onderwijstactieken zijn uniek, kindgericht en leggen een grote nadruk op verbeeldingskracht en spel. Dat zijn geen slechte dingen. En in feite zijn waarschijnlijk goed voor kinderen. Maar er is geen bewijs om te suggereren dat deze vroege alternatieve leermethoden voorschoolse kinderen op een betere plek brengen. De ervaringen die ze in hun klaslokalen opdoen, zijn vrij universeel en kunnen zich waarschijnlijk overal voordoen.
