Volgens het Night Terror Resource Center zullen jaarlijks 1,5 miljoen kinderen in de VS last hebben van nachtmerries. Dit is niet normaal”nare droom” — wanneer je peuter lijdt aan nachtelijke paniekaanvallen, worden ze plotseling en extreem bang, alsof ze een hallucinatie ervaren. En aangezien nachtmerries optreden tijdens de vroege diepe slaap, is het niet zo eenvoudig als uw kind wakker maken om het probleem op te lossen. "Nachtelijke paniekaanvallen gebeuren aan het begin van de nacht, wanneer je kleintje nog niet droomt", zegt Susie Menkes, Ph. D., en gecertificeerde baby- en peuterslaapspecialist bij Healthy Little Sleepers. "Als het daarna is" middernacht en huilen volgt, dan is het een duidelijke en eenvoudige nacht wakker worden.”
En dan zou moeten wat u doet als uw kind nachtmerries heeft? “Eigenlijk, niets”, zegt Menkes. “Ook al is elke ouder geneigd om hun kleintje op te halen of wakker te maken, het beste wat je kunt doen is ze zijn.” Menkes legt uit dat als je je kind oppakt, ze dwars door je heen staren alsof je niet eens bent daar. Behalve dat het griezelig is voor de ouder, is dit niet nuttig voor het kind. Wanneer ze uit de nachtelijke paniek in je armen komen, zullen ze eigenlijk meer schrikken - omdat ze niet zullen weten waarom je daar bent.
VERWANT: Waarom wetenschappers slaaptekort gebruiken om extreme depressies te behandelen
Een van de meest verontrustende dingen over nachtelijke paniekaanvallen is het onvermogen van een ouder om een kind te troosten dat in nood lijkt. "Terwijl het gehuil en geschreeuw van je kind tijdens de nachtelijke terreur verrassend kan zijn om te horen en te zien, weet je kleintje eigenlijk niet dat deze aflevering zelfs maar plaatsvindt", zegt Menkes.
Hoewel nachtmerries ernstig lijken, zijn ze niet zo erg als je misschien denkt. Je kind slaapt niet stressvol omdat het getraumatiseerd is - de oorzaken van nachtelijke paniekaanvallen zijn meestal veel goedaardiger.
OOK: Een verhaaltje voor het slapengaan vertellen dat kinderen in slaap brengt
Ten eerste komen nachtmerries vaak voor in gezinnen. Dus als een van beide ouders als kind nachtmerries had, is de kans groter dat hun nakomelingen ze ook krijgen. Nachtelijke paniekaanvallen kunnen ook het gevolg zijn van oververmoeidheid, stress, medicijnen en koorts. "We kunnen deze dingen niet altijd voorkomen, maar we kunnen proberen ze tot een minimum te beperken", zegt Rebecca Michi, een gecertificeerde slaapconsulent voor kinderen.
Omdat oververmoeidheid een van de grootste oorzaken is van nachtelijke paniekaanvallen, stelt Michi voor om je te concentreren op de dagelijkse routine met bedtijd. Houd het elke nacht op dezelfde tijd en zorg voor een consistente wektijd. "Allereerst: zorg voor de meest optimale slaapomstandigheden, waaronder een koele kamer en een 'vroeg naar bed'-schema," zegt Menkes.” Een kamer die te warm is, kan leiden tot frequentere nachtmerries, en het 30 minuten opschuiven van de bedtijd kan groot worden veranderingen.
MEER: Witte ruis gebruiken om baby's te laten slapen?
Het is ook absoluut noodzakelijk om ervoor te zorgen dat kinderen een gezonde waakomgeving hebben. "Als u uw kind helpt bij het omgaan met stressvolle situaties, kan dit ook nachtelijke paniekaanvallen helpen voorkomen, dus praat met hen over veranderingen die die zich in hun leven voordoen, de geboorte van een broer of zus, een verhuizing of het starten van de kleuterschool kunnen allemaal nachtmerries veroorzaken”, zegt Michi.
Je kunt zelfs voorspellen wanneer een nachtelijke paniekaanval zal plaatsvinden en dit voorkomen, aangezien ze meestal binnen de eerste 90 minuten van de slaap plaatsvinden. Menkes stelt voor om een nachtelijke terreur te voorkomen door de kamer van uw kind binnen te gaan en hun slaapcyclus ongeveer 15 minuten voordat u verwacht dat de terreur begint opnieuw in te stellen. "Ga de kamer van je kind binnen en maak ze heel lichtjes wakker", zegt Menkes. "We willen ze in een lichtere slaap brengen, omdat dat voorkomt dat de terreur plaatsvindt door uw kind in een ander deel van hun slaapcyclus - niet in de diepste slaap, dat is wanneer een terreur komt voor."
