Er is een landelijk vleestekort op komst en dit zal waarschijnlijk gevolgen hebben voor consumenten en kruidenierszaken in het hele land, suggereren experts. De landelijke toeleveringsketen van vlees is niet volledig afgebroken, maar problemen in de productie en tientallen fabrieken die sluiten omdat werknemers ziek worden van COVID-19 heeft een nationale voedselketen geduwd die al worstelt tot het breekpunt, en bestelt bij sommige voedsel- en landbouwdeskundigen.
Hoewel president Trump de Defense Production Act opriep via executive Order op dinsdag, waarbij alle vleesverwerkingsfabrieken worden bevolen om open te blijven, volgens juridische functionarissen, dat orde doet dat misschien niet en dwingt vlees- en pluimveeproducenten wettelijk niet om binnen te blijven productie. Maar waarom is er een vleestekort? En heeft het gevolgen voor uw gezin?
Dit is waarom er een vleestekort is
De afgelopen weken, 4.400 vlees- en pluimveearbeiders in ten minste 80 vleesproductiefabrieken zijn ziek geworden door COVID-19. De situatie werd zo erg dat zeker 28 vleesfabrieken een dag dicht gingen. Meer vleesfabrieken sluiten in de loop van de tijd naarmate meer werknemers ziek worden en klagen over een gebrek aan beschermende uitrusting en veiligheidsnormen die hen aan het werk kunnen houden terwijl ze veilig zijn.
Vooral Tyson Foods staat centraal in de uitbraak in Iowa, waar meer dan 90 procent van de COVID-19-gevallen verband houden met het vleesmonopolie. Bijna alle meer dan 1.300 geteste mensen in Black Hawk County, Iowa, die positief waren voor COVID-19, zijn gekoppeld aan de fabriek. Sinds gisteren zijn er 13 mensen overleden in Black Hawk als gevolg van COVID. Ongeveer 2.800 werknemers in Des Moines werken niet nadat een Tyson-fabriek daar is gesloten vanwege de COVID-19-uitbraak onder werknemers. Andere fabrieken in Iowa, zoals JBS, hadden 34 werknemers die positief testten; Prestage Foods, nog eens 25. De problemen bevinden zich niet alleen in Iowa - de CDC heeft zojuist een uitbraak gemeld in een rundvleesfabriek van Tyson in Portland, Maine.
Het probleem is niet alleen het sluiten van vleesfabrieken of het ziek worden van werknemers, maar ook het feit dat wanneer het personeelsbestand beperkt is, er dagelijks minder vlees wordt verwerkt. Vergeleken met een jaar geleden, slachthuizen verwerkten de afgelopen week een miljoen minder runderen, varkens en schapen dan een jaar geleden op hetzelfde moment. Dit vertegenwoordigt een echt tekort aan wat er in de verhalen naar buiten komt - en het zou kunnen betekenen dat het over een paar weken moeilijker zal zijn om rundergehakt, kip of varkensvlees te vinden. Het aantal geslachte varkens daalde in slechts drie werkdagen met 25 procent. Maandag hadden retailers in het hele land geen voorraad van pluimvee meer met 13,5 procent, wat in feite een stijging is ten opzichte van 19 maart, de week die men als de meest extreme beschouwt in de paniekaankopende waanzin.
Wat gezinnen moeten doen
De manier waarop vlees wordt verkocht aan supermarkten en ketens is eigenlijk verrassend. Terwijl de ene supermarkt verderop in de straat mogelijk nog steeds toegang heeft tot vlees tijdens dit potentiële tekort, kan een andere geen basis hebben of weinig voorraad hebben. Dat komt omdat sommige vleesverwerkingsfabrieken die mogelijk niet zijn getroffen door een COVID-19-uitbraak, contracten hebben met supermarkten verderop in de straat. Als je in de ene supermarkt geen vlees kunt vinden, ga dan naar andere winkels als dat nodig is. Koop niet meer vlees dan nodig is en de spanning van het tekort wordt verminderd. Als je veel vlees hebt gekocht en bewaard dat momenteel bevroren is, overweeg dan om het te ontdooien en te gebruiken in plaats van voorlopig meer vlees te kopen. De fabrieken die vanwege COVID zijn gesloten, gaan uiteindelijk weer open en de toeleveringsketen wordt weer versterkt.
