Nieuws brak dit weekend over de verschrikkelijke omstandigheden en het door de staat gesanctioneerde misbruik van de kinderen die aan onze zuidgrens worden vastgehouden. Er zijn rapporten opgedoken waarin wordt uitgelegd dat de detentiecentra waar immigrantenkinderen worden vastgehouden om te rotten, zijn overvol, smerig, besmet met luizen en ziekte, en bemand door mensen die botweg gewend zijn geraakt aan het lijden van kinderen. Deze rapporten zouden elke Amerikaan moeten schrikken.
Het laatste nieuws lezenIk begrijp de drang om de centra concentratiekampen te noemen - het is een analogie die lijkt te kloppen met de gruwel die velen van ons voelen. Maar wat er met de asielzoekende kinderen in deze detentiekampen gebeurt, is niet het werk van gemene nazi's die vastbesloten zijn om een ander ras uit te roeien. Als dat zo was, zou het een soort verwrongen, afschuwelijke logica zijn. In plaats daarvan wordt het lijden van immigrantenkinderen aan de zuidgrens begaan door Amerikaanse mannen en vrouwen – onze buren, onze landgenoten – die “hun werk doen” en “hun best doen ze kunnen." Ondertussen genieten de rest van ons van onze zomerdagen zonder enige aandacht voor de benarde situatie van de kinderen, sommigen nog maar vier maanden oud, die getraumatiseerd zijn door de wrede omstandigheden van de centra. Wat er gebeurt is niet de misdaad van een waanzinnige doodscultus. Het is een echte blauwe Amerikaanse zonde. Als vader en Amerikaan schaam ik me diep voor wat ons land doet.
Laten we, voordat u mij van hyperbool beschuldigt, eens met open ogen naar de rapporten durven kijken. Begrijp eerst de laatste rapporten die zijn opgedoken nadat vijf baby's - ja, baby's - in de grootste douane- en grenspatrouillefaciliteit in McCallen, Texas, waar tot 1.000 mensen kunnen verblijven, werden naar een neonatale intensive care-afdeling gestuurd met griepsymptomen, waaronder diarree en braken. De advocaten die vroegen om de kinderen in het ziekenhuis te laten opnemen, meldden dat ze een peuter hadden gezien wiens ogen in zijn hoofd waren gerold. Hij was slap en 'reageerde niet'.
Nazi's creëerden niet de voorwaarden voor ziekte, dat deden Amerikanen.
De ziekenhuisopname leidde tot een bezoek aan het centrum, bekend als Ursula, door Dr. Dolly Lucio Sevier. Dr. Sevier beoordeelde 39 migrantenkinderen en rapporteerde aan ABC News dat ze waren blootgesteld aan extreme kou, en omgeving die 24 uur per dag verlicht was en “geen adequate toegang had tot medische zorg, basishygiëne, water of adequate voedsel."
In een rapport verkregen door ABC, Servier schreef dat de omstandigheden "vergeleken kunnen worden met martelfaciliteiten".
De SS bemandde deze faciliteiten niet, Amerikanen wel.
Berichten van andere faciliteiten zijn net zo schokkend. Advocaten melden dat ongeveer 350 kinderen worden vastgehouden in een detentiecentrum in Clint, Texas. De jongste van deze kinderen is vier en een halve maand oud. In die faciliteit zaten 25 kinderen in een cel waar luizen waren ontdekt bij zes kinderen. CBP-agenten gaven de zes kinderen luizenshampoo en gaven vervolgens twee luizenkammen aan de andere 19 kinderen en zeiden dat ze de situatie moesten oplossen. Toen de kinderen een van de kammen verloren, straften CBP-agenten hen door hun dekens weg te nemen en slaapmatten en hen dwingen een nacht op de betonnen vloer te slapen ondanks de beschikbaarheid van bedden.
In dezelfde faciliteit hadden CBP-agenten een 13-jarige gedetineerde aangesteld om de "kinderbaas" te zijn en anderen in detentie in het gareel te houden. In een ander geval kwam een advocaat een luierloze 2-jarige tegen die in de gaten werd gehouden door een groep kleine meisjes. Toen de advocaat vroeg waar de luier van het kind was, keken de meisjes beschaamd en suggereerden dat het kind ze niet nodig had. Op dat moment urineerde het kind in zijn broek en begon te huilen.
Het Derde Rijk was niet verantwoordelijk, het Amerikaanse politieke establishment wel.
De verhalen, hoe lelijk ze ook zijn, mogen niet als een verrassing komen. Advocaten van de regering-Trump zijn verwikkeld in een felle strijd tegen de regels die zijn opgesteld voor de opvang van migrantenkinderen. Die regels maken deel uit van de Flores-overeenkomst, waarin staat dat kinderen niet langer dan 72 uur worden vastgehouden in de "minst beperkende setting die past bij de leeftijd en speciale behoeften van het kind.” Maar afgelopen dinsdag voerden advocaten van de administratie aan dat het verstrekken van zeep, tandenborstels of bedden niet nodig was onder de overeenkomst.
Van zeven allochtone kinderen is bekend dat ze zijn overleden in de voogdij van het CBP. Deze sterfgevallen vonden plaats op Amerikaanse bodem, onder toezicht van Amerikanen.
Als ik aan al deze kinderen denk, denk ik aan mijn zonen en mijn hart breekt open. Ik kon me mijn kinderen niet in een soortgelijke situatie voorstellen. Ze zouden de rest van hun leven worden achtervolgd en getraumatiseerd. En het is alleen door puur geluk dat ze bij mij zijn geboren. Het is puur geluk dat ze niet zijn geboren in de armoede en strijd van Guatemala, zoals de 8-jarige Felipe Gómez Alonzo die met zijn vader het land ontvluchtte, om op kerstavond in New Mexico te sterven, na een week in CBP voogdij.
Helaas heeft de immigratiecrisis geleid tot nutteloos en beschamend politiek vingerwijzen in Washington. Maar de partijdige ideologische schreeuwwedstrijd doet niets voor kinderen die nu lijden. Ouders van elke achtergrond zouden niet de schuld moeten geven, maar gewoon actie moeten eisen. We kunnen de dood van een ander immigrantenkind niet op ons nationale geweten hebben.
Binnenkort is het 4 juli. Ik hoop dat, nu we de verjaardag van de onafhankelijkheid van ons land vieren, ons nationale geweten gekweld zal worden. Ik hoop dat de tekst van Lee Greenwoods "Proud to be an American" zuur in onze mond smaakt en dat elke verwijzing naar een "natie van immigranten" hol en verdorven aanvoelt.
Als een daad van patriottisme, in dit patriottische seizoen, moeten we onze kinderen laten zien dat de grootste Amerikaanse daad het beste van ons land eist. Omdat het trauma van immigrantenkinderen niet wordt begaan door een of andere lang overwonnen vijand die opnieuw op onze grond verschijnt. Het wordt door ons gepleegd.
