De meeste ouders hebben dat gehoord schermtijd is de duivel. Smartphones en laptops krijgen de schuld van spraakvertragingen, sensorische overbelasting, gebrek aan slaap en elk denkbaar slecht gedrag. Maar voordat je die iPad bij je peuter weghaalt, overweeg dan een nieuwe studie in Kinder ontwikkeling dat suggereert schermtijd is niet zo slecht. Onderzoekers ondervroegen zelfs bijna 20.000 gezinnen en ontdekten dat de American Academy of Pediatrics' huidige richtlijnen voor schermtijd zijn gebaseerd op oude gegevens, verzameld uit families voordat digitale apparaten werden de rigueur.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor schermtijd
"Oonze bevindingen suggereren dat er weinig of geen ondersteuning is voor de theorie dat het gebruik van digitale schermen op zichzelf slecht is voor het psychologische welzijn van jonge kinderen, " co-auteur van de studie Andrew Przybylski van het Oxford Internet Institute zei in een verklaring. “Indien wat dan ook, onze bevindingen suggereren de bredere gezinscontext, hoe ouders regels opstellen over digitale schermtijd, en als ze actief betrokken zijn bij het samen verkennen van de digitale wereld, zijn belangrijker dan het onbewerkte scherm tijd."
Voor vaders die koortsachtig het harde optreden van de schermtijd volgen, kunnen deze bevindingen als een verrassing komen. Wetenschappers zijn geweest al een tijdje een smartphoneverbod inroepen en vaderlijk heeft verschillende onderzoeken behandeld die suggereren dat schermtijd gevaarlijk is. Het nieuwste boek van psycholoog Jean Twenge, iGen: Waarom de superverbonden kinderen van tegenwoordig minder rebels, toleranter, minder gelukkig opgroeien en totaal onvoorbereid op volwassenheidwijt de meeste problemen in de titel van haar boek aan overmatig gebruik van digitale media. Ondertussen suggereren AAP-richtlijnen dat kinderen zich bezighouden met: absoluut niet meer dan een uur schermtijd per dag, en roep ouders op om baby's volledig losgekoppeld te houden (tenzij ze videochatten met dierbaren).
En toch, 20.000 telefonische interviews later, vonden Pryzbylski en zijn team geen verband tussen de richtlijnen voor het gebruik van AAP-technologie en het welzijn van kinderen. Ze zeggen dat dit resultaat waarschijnlijk te wijten is aan het feit dat AAP zijn richtlijnen opstelt op basis van oude gegevens. “Aangezien we de digitale geest niet terug in de fles kunnen stoppen, is het de plicht van onderzoekers om rigoureus, up-to-date onderzoek te doen dat identificeert mechanismen door en de mate waarin blootstelling aan schermtijd kinderen kan beïnvloeden,” zei co-auteur Netta Weinstein van de Universiteit van Cardiff in de uitspraak.
Betekent dit dat het open season is voor smartphones? Niet helemaal. Het onderzoek leunt zwaar op zelfrapportage en de resultaten zijn daarom niet definitief. Maar zelfs als de resultaten worden gerepliceerd en wetenschappers prospectief kunnen aantonen dat schermtijd dat niet is zo erg dat er nog steeds zeer reële bedreigingen zijn voor kinderen die buitensporig veel tijd online doorbrengen - internet is kruipen met roofdieren; kinderen vastgelijmd aan hun laptop minder slapen, wat leidt tot tal van lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen; internetverslaving is echt, meetbaar en kan levens ruïneren.
De auteurs benadrukken echter dat we de gegevens nog een keer moeten bekijken voordat we harde en snelle tijdslimieten voor internetgebruik instellen. "Om robuust te zijn", zegt Przybylski. "De huidige aanbevelingen moeten mogelijk opnieuw worden geëvalueerd en extra aandacht krijgen voordat we kunnen vol vertrouwen aanbevelen dat deze digitale schermtijdlimieten goed zijn voor het mentale van jonge kinderen Gezondheid."
