Hvis du er mellom 5 og 12 år, kan du sannsynligvis Parry Gripps sanger utenat. "Space Unicorn." “Regnende taco.” “Yum Yum Breakfast Burrito.” De er djevelsk fengende, kanaliserer de barndommens besettelser av aerodynamisk voldsomhet, og fordi de pleier å være korte, er de uendelig gjenspillbar. De er med andre ord barnesanger. Men Gripp, 52, er ingen Pinkfong-wannabe. Han er den tidligere frontmannen for Nerf Herder, geek-rock-bandet fra 1990-tallet hvis sanger dreide seg om Gen X-obsessions, fra vegetariske jenter med nesering til Ghostbusters, Van Halen, og, selvfølgelig, Stjerne krigen. (Bandets navn kommer fra Leias tilnavn for Han: «Hvorfor, din fastlåste, halvvittige, skurrete gjeter!»)
Etter at Nerf Herder brøt sammen i 2004, begynte Gripp å utforske den gryende verden av internettmusikk, og spilte inn bisarre pre-YouTube-hits som "Baby Monkey (gå bakover på en gris),” før han slenger seg hodestups inn i barnesanger og jobber med tegneserier som f.eks Ben 10, StoryBots, og 7D (som han vant en Emmy for). Gripp har en evne til å finne mashup-aspektet av barnekultur (
Innen en uke etter premieren på Mandalorianeren, den nye Stjerne krigen show på Disney+, Gripp hadde gitt ut sangen og videoen til «Baby Yoda», og ja, han hadde gjort det igjen. Vi ringte ham opp på familiens orkidefarm utenfor Santa Barbara, California, og prøvde å finne ut av alt.
Hva hørte du på som barn?
Jeg så mye på Muppets — jeg elsket den Muppet Show og all musikken på det. jeg lyttet til Dr. Dementomye. Jeg ville bare ta opp showet hans og lytte til det om og om igjen. Det var da "Weird" Al startet og det var akkurat som denne fantastiske magiske tiden for latterlig komediemusikk. Jeg hørte Ramones der, jeg hørte Oingo Boingo, så det var vel der det startet for meg. Jeg elsket all slags musikk. Jeg likte KISS da jeg var liten. Jeg likte Beatles.
Det høres ut som om du hadde en tendens til "morsom" musikk, i mangel av et bedre ord?
Det gjorde jeg virkelig. Selv om jeg har likt mye maudlin - ikke maudlin, men for eksempel introspektiv, navlebeskuende musikk også. Men jeg antar at det er sånn det er, ikke sant? Du er inne på en ting og så er du i en annen ting, og du farger håret svart og du er goth og du er interessert i punk eller hva som helst.
Hvordan gikk du fra å lytte til å skrive musikk?
Jeg tror at det bare var Å, jeg vil spille musikk. Jeg er ikke en stor musiker – og jeg var en virkelig forferdelig musiker på videregående – men det var bare som om jeg virkelig kom inn i dette bandet Rush. Kjenner du dette bandet?
Selvfølgelig.
Og det handlet litt om musikerskap, og jeg er som, Å, jeg vil gjøre det. Jeg begynte å spille bass, og jeg kunne aldri, jeg kan fortsatt ikke spille noen av sangene deres. De er altfor kompliserte. Å lære en Rush-sang er mye arbeid, men det er lettere å lage en sang som bare er et par akkorder. Så det var på en måte det jeg ble tiltrukket av.
Kom akkordene og musikken først, eller kom ordene først?
Det er et godt spørsmål. En ting jeg prøver å gjøre er å jobbe instinktivt. Så uansett hva som dukker opp i hodet mitt, er jeg som, Å, det er der av en grunn. Hvis det er en akkordprogresjon eller noen ord, går du bare med det som blir kastet til deg.
Hva foregikk i barndommen din med Stjerne krigen?
For meg, Stjerne krigen var en så stor sak. Moren min gjorde det mulig for oss å gjøre det dumme vi ville gjøre, og se Stjerne krigen var min greie. Jeg er sikker på at jeg har sett den over 30 ganger. Vi ville bare stå i kø hver helg – for den gang ville du vente i denne lange køen – og du så filmen og kanskje satt deg gjennom den to eller tre ganger. Det var liksom jobben min bortsett fra skolen.
Styrte det andre deler av livet ditt?
Jeg hadde alle actionfigurene. Du ville komme sammen med venner og snakke om Star Wars, eller du ville spille Star Wars. Det var litt sprøtt. Det var denne helt nye verdenen. Så mange mennesker var besatt av det.
Hadde du det samme som jeg gjorde etterpå Jediens retur, uten utsikter til nye filmer, var det over? Eller opprettholdt du et aktivt, energisk engasjement gjennom 80-tallet og inn på 90-tallet?
Jeg gikk definitivt over til andre ting. Uansett hva du går på videregående, blir du liksom kul, og du er som, Å, jeg er ikke interessert i det. Jeg ser på hvilken som helst art house-film som ble vist. Det var ikke før på slutten av nittitallet da bandet mitt startet. Vi valgte navnet Nerf Herder, og på den tiden var det et tilbakeslag til denne gamle tingen som vi likte da vi var barn. Den var ikke aktuell. Nå vet folk at det er Star Wars-tingen, men da bandet vårt kom ut, var det mer uklart. Det var en nisje, nerd ting, i motsetning til en vanlig ting, fordi hver person nå er en Stjerne krigen fan.
Men du var ganske forutseende!
Vi startet kanskje sent i ’94. Men i løpet av få år hadde du fått ut hele det nye settet av trilogien og Stjerne krigen manien starter igjen. Det var annerledes. Du vet hvordan det er. Det var spennende å se de filmene, men det var en litt annen ting.
Ok, la oss gå tilbake et sekund. Jeg elsker denne ideen om at du ble kul på videregående.
Vel, det gjorde jeg virkelig ikke. Jeg tenkte Jeg var kul. Å, jeg er ikke interessert i det. Jeg hører på Lou Reed eller noe. Det første året på college kom jeg sammen med forskjellige mennesker for å spille gitar, og jeg syntes jeg var kul. Ikke sant? Så jeg spilte sangen min for alle, og denne damen kommer opp og hun sier: 'Hei, vet du hva? Du bør lage musikk for barn. Du ville vært perfekt til det. Du er en naturlig.’ Og jeg var så sint på det! Jeg tror jeg løp ut og kjøpte en skinnjakke og noen mørke solbriller. Jeg er som, Jammen. Det gjorde meg rett og slett rasende. Og år senere, selvfølgelig, gjør jeg all denne barnemusikken, og det er det som virkelig har fungert for meg, det som var min naturlige ting å gjøre. Jeg er som, Wow, den damen hadde rett.
Den enda morsommere delen er sangen jeg hadde sunget for denne damen: «I Love My Kitty Cats». Ikke sant? Selvfølgelig er dette en sang barna liker. Hva tenkte jeg? Dette er ikke en Lou Reed-sang.
Du kan si det om noen Nerf Herder-sanger også. Det er en direktehet over noen av tekstene. Jeg mener, "Jeg spiser bare godteri"? Kom igjen. Eller i «Nose Ring Girl» er hun jenta du slutter å spise kjøtt for, du går ned til helsekostbutikken, kjøper hummus, kjøper tabbouleh. Innrammingen av det språket er tydelig og direkte på den måten barna pleier å være.
Noe jeg har prøvd å gjøre i sanger er å være veldig, veldig spesifikk. Jeg vet ikke om det er med vilje, men det er bare sånn jeg naturlig gjør det. Og jeg tror det fungerer bra med barnesanger også. Mange populære sanger handler om en slags vag følelse som kanskje er litt poetisk. Og jeg tror det bare er hyperspesifikk – Å, det er hummus, det er en vaffel – Det er liksom tingen som har fungert for meg.
Hva er forskjellen mellom å skrive en Nerf Herder-sang og å skrive en Parry Gripp-barnesang?
Oh wow. Jeg tror Nerf Herder-sangene - og dette er sannsynligvis en reaksjon på at damen sa det om meg skrive barnesanger - jeg tror jeg ville kastet inn noen banning eller noen voksne omstendigheter som ville gjort det synes, Ok, dette er åpenbart ikke for barn. Med barnas ting bruker du bare ikke disse ordene. Det er sannsynligvis den samme følelsen, det er den samme ånden, men det er bare ikke banning, og det er ingen, du vet, referanser til forhold mellom voksne. Jeg antar at "Nose Ring Girl" kan være en barnesang hvis du bare endrer noen ting ved den.
Det er ganske nærme.
Da jeg først begynte å skrive barnesanger, var jeg sånn: Normalt, hvis jeg sier øl, ville jeg bare byttet det til nachos, og det er derfor jeg har mange sanger om nachos er faktisk alle liker nachos.
Kan du liste opp alle matvarene du har laget sanger om?
Jeg tror ikke vi har tid. Det er virkelig mye. Jeg husker ikke engang, for å være ærlig. Jeg fokuserer mye på visse, som taco, nachos, pannekaker, vafler.
Har du gjort ramen?
Nei. Jeg elsker ramen. Det er flott. Og jeg spiste akkurat ramen i går kveld, så det burde jeg nok komme på.
Hva er prosessen for å lage en barnematsang? Hvordan poder du på tematiske elementer for å gjøre det om til en vanvittig fengende tekst?
Jeg tenker på ordet og ser så hva som dukker opp i hodet mitt. For vanligvis vil maten og dens uttale foreslå en måte du bør synge den på og kanskje en melodi. Jeg prøver å ikke ha en formel om det, men hvis du så på det, er jeg sikker på at alle er nøyaktig like. Det hele startet med «Liker du vafler?» Det var 2004 eller noe, og jeg tenkte, Jeg kommer ikke til å drive med musikk lenger. Nerf Herder var over, jeg skulle bare jobbe på orkidébarnehagen. Og denne damen tok kontakt med meg og sa: ‘Hei, vil du pitche en sang for denne annonsen for vafler?’ Og det første jeg kom på var "Liker du vafler?" Noe som sannsynligvis tok 30 minutter å gjøre, og de valgte det ikke for annonsen, men det ble veldig populært på Internett. Det var før YouTube. Noen lagde en video til den, og den var helt gal, og alle barn så ut til å kunne sangen, så den var litt inspirerende for meg som: Oh wow, du kan like bare tulle av og folk vil like det.
Hva er prosessen for å lage disse nå? Når du først har fått sammen lyden og tekstene, går du bare ned i et kjellerstudio?
Studioet mitt er i en fraktcontainer. Det er rett ved siden av orkidébarnehagen. Jeg vil tenke på ideen, som den lille kroken, og jeg synger den inn i telefonen min. Jeg har hundrevis og hundrevis av disse notatene for forskjellige ting som faktisk ikke har blitt til sanger ennå. Så går jeg inn i den lille fraktcontainergreien min, og jeg skal lage en beat eller jeg skal spille gitar eller jeg begynner å synge, og det er det. Det er lett.
Men du automatisk tuner stemmen din?
Jeg gjør det på den gamle måten, hvor jeg senker sangen og så synger jeg til den og så øker jeg den igjen. I gamle dager da de gjorde The Chipmunks, ville de gjøre det på den måten. Det var slik du måtte gjøre det med tape. Av en eller annen grunn er det lettere for meg. Jeg vet at det er mange plugins for å gjøre det, og noen ganger bruker jeg dem, men de høres litt annerledes ut.
Hva med videoene? Gjør du animasjonen også?
Hvis det ser veldig forferdelig ut, gjorde jeg det, men hvis det ser ganske bra ut, fikk jeg noen andre til å gjøre det. Det er noen få personer jeg går til og jeg ansetter dem. Det er en luksus nå som jeg har råd til å betale folk for å gjøre det. I gamle dager var det ofte bare noen som gjorde det gratis fordi de ville, for moro skyld.
Hva er din minst vellykkede barnesang?
Herregud, så mange! Min mest populære sang er «Raining Tacos», og da jeg først ga den ut, tenkte jeg: Å, det kommer til å bli stort. Men det tok år, bokstavelig talt tok tre år, før det begynte å ta av. Jeg var skuffet i begynnelsen.
En av tingene som imidlertid er gjort, er å la populariteten din infiltrere alle disse rare små hjørnene av internett og barnas popkultur. Så når jeg hører på Wow i verden med barna mine og Mindy begynner å synge, "Det regner taco," det er som Hva, vent, hvor kommer dette fra? Det er som om du har dette hemmelige imperiet av popkulturdominans, men keiseren er ikke synlig.
Du får det til å høres veldig bra ut. Jeg vet ikke hvordan det skjedde, og jeg vet ikke engang om det er ekte eller ikke. Jeg føler at hele denne greia er tilfeldig. Og først og fremst liker jeg å skrive disse sangene. Etter «Liker du vafler?» var jeg virkelig sånn: Å, dette er morsomt å gjøre - jeg vet ikke hva dette vil føre til. Men jeg begynte akkurat å lage sanger, og det førte til at jeg fikk all slags arbeid. Til slutt jobbet jeg for Disney og jeg fikk vinne en Emmy, noe som er helt sprøtt. Det blåser meg at folk hører på dette.
Har du barn selv?
Det gjør vi ikke. Vi har en kanin som du kan se i noen av videoene, men ingen barn, noe som gjør det enda rarere.
Har du noen gang vært på et offentlig sted og hørt et barn synge disse sangene i det uendelige til glede/irritasjon for foreldrene sine?
Jeg har hørt det, ja. En gang i blant dukker det opp et lite barn i orkidébarnehagen, og faren min vil ringe meg: «Hei, denne ungen er her. Han vil se deg. De er i byen og de leser på internett at du har denne orkidébarnehagen.» Så det skjer to ganger i året. Jeg anbefaler det ikke for noen.
Hva sier du til den ungen?
Jeg går, jeg tar med noen klistremerker til dem. Det må være rart for alle. Jeg tror barn sannsynligvis forventer å se en hamster eller en annen type person, fordi jeg er en slags blid gammel mann.
Du burde ri på en enhjørning.
Det er veldig skuffende.
Jeg har prøvd å tenke på hvordan jeg skal formulere dette spørsmålet. Jeg vil ikke si at du er "et barn i hjertet", fordi det høres dumt og klisjéaktig ut, men føler du at du har en annen evne til å huske hvordan det er å være barn enn andre mennesker?
Så er jeg en følelsesmessig forkrøplet mann-barn? Jeg vet ikke om det er sant. Jeg vet ikke hvordan jeg skal forklare det. Jeg føler meg absolutt ikke som en gammel person, annet enn fysisk føler jeg meg veldig nedbrutt.
Kanskje jeg spør om det fordi for meg er barnas sanger både skjeve og uskyldige. De går den spesielle linjen mellom å være veldig rar, men ikke for rar.
Jeg forstår hva du sier. Hvor kommer det fra? Noen ganger vil jeg skrive noe, og noen foreldre vil si: "Hei, jeg vil ikke at barnet mitt skal høre det," og jeg går, Å, det er best jeg ikke gjør det. Jeg vil at de skal være veldig sunne og veldig varme. Jeg prøver å legge inn ting som i det minste er interessant for meg, noe som betyr at det kommer til å bli litt rart.
Kjør du noen gang sangene av barn før du går og spiller dem inn?
Nei, det gjør jeg aldri. Noen ganger kjører jeg dem av en av artistene som gjør mange av coverene mine, Nathan Mazur, som er en god, god venn av meg. Eller jeg driver dem av min kone. Men vanligvis går jeg bare for det. Jeg burde nok kjøre det av en sensur eller noe.
Nei, ikke gjør det, det fungerer bra for deg! Greit, så la oss snakke om "Baby Yoda." Hvor raskt skjedde det?
Jeg er en slags Stjerne krigen poser på dette tidspunktet. Jeg har ikke sett de siste par filmene, men jeg fikk Disney+ og jeg begynte å se det programmet [Mandalorianeren] og jeg liker, Wow, dette showet er fantastisk. Det er så bra. Og det kom til den baby Yoda på slutten av den første episoden, og jeg var akkurat som, Herregud, dette er det søteste jeg noen gang har sett. Du hadde Muppet-greien, og jeg var som 12 igjen og så på det. Og så begynte folk å tweete «Baby Yoda» og refererte til «Baby Monkey»-sangen min, som var en veldig stor sang for meg. (Den har omtrent 30 millioner visninger.) Så, du har sikkert 20 personer som twitrer meg om den, og jeg er sånn: Å, det bør jeg gjøre. Det tok meg nok 20 minutter. Og resten er historie.
Jeg føler meg dårlig fordi jeg ikke kan "Baby Monkey"-sangen.
Den sangen er fra 2010. Noen sendte meg denne videoen av en ape som rir på en gris, og de sa: "Hei, du burde lage en sang av dette." For jeg hadde fått dette rykte for å lage sanger for som «Hamster on a Piano» og «Cat Flushing the Toilet». De hadde vært veldig store på YouTube da YouTube først startet. Og så jeg gjorde det. Og umiddelbart kontaktet Apple meg og de sa: "Hei, vi vil at dette skal være dagens sang eller hva som helst." Sånn greit, kult. Så vi fikk liksom et løft av det, og det var bare veldig populært. Det er derfor folk visste at når babyen Yoda kom ut, fungerer den ganske naturlig med melodien.
Jeg liker det at du skriver denne sangen i 2010, og ni år senere, teksten «The world has gone insane / And you don’t know what is right / You've got to keep on keepin’ on» har forvandlet seg fra hva de enn betydde i 2010 til å være helt passende for post-keiserlige Stjerne krigen galakse.
Jeg husker jeg skrev den sangen og den trengte en bro, og noe var på gang i verden. Det var ganske sprøtt for 2010 - veldig mildt for 2019 - men i 2010 var det som en gal ting. En politisk ting eller en eksplosjon eller et opprør. Du kan sikkert finne ut av det hvis du ser på datoen for utgivelsen av sangen. Og så sier sangen at verden har blitt gal, du vet ikke hva som er rett, gå på den grisen og hold deg godt fast. Som, Hei, du må ri gjennom dette på en eller annen måte. Tok denne dumme videoen og la den til litt mening. Det fungerer med Stjerne krigen ting. Jeg kan ikke forklare det. Kanskje forfatterne var fans av sangen min, og de planla det på den måten.
Så: Hva gjør du når vi alle kommer til episode seks eller sju av Mandalorianeren og med på skjermen kommer... en nerf og dens gjeter. Hva skal du gjøre?
Jeg vet ikke hva jeg skal gjøre. Jeg bare spilte det på gehør. Så, eh, vi får se. Nå som du har nevnt det, skal jeg planlegge for det.