En ny rapport fra Sentre for sykdomskontroll og forebygging anslår at ett av 59 barn i Amerika har autisme, opp 15 prosent fra 2016 da ett av hvert 68 barn rapporterte å ha lidelsen. Forskere er usikre på hva som førte til økningen.
Dette nye estimatet for autismediagnoser kan virke lite, men sammenlignet med data fra 2000, representerer det en økning på 150 prosent. Ifølge CNNstuderte CDC åtteåringer diagnostisert med autisme i "11 samfunn over hele landet" i 2014.
Økningen betyr heller ikke nødvendigvis at flere barn har autisme, bare at flere tilfeller blir rapportert. Og det kan faktisk være en god ting, siden det ville signalisere en økning i en generell bevissthet om autisme. Mange har faktisk hevdet at dette tallet bare gjenspeiler samfunnet og at foreldre endelig har kommet over mange av stigmaene forbundet med autisme.
"Autisme er ikke en dårlig ting, og autistiske mennesker ⏤ i alle aldre, raser og kjønn ⏤ har alltid vært her," Zoe Gross, driftsdirektør for The Autistic Self Advocacy Network,
Likevel antok mange eksperter at med økt bevissthet ville antallet autismediagnoser platå eller muligens til og med reduseres. I stedet fortsetter antallet å stige. Og siden det ikke er påvist miljømessige eller samfunnsmessige faktorer knyttet til autisme, prøver forskerne fortsatt å forstå dataene.
Thomas Frazier, vitenskapssjef for Autisme snakker, sier at svar neppe kommer uten mer forskning. "Uten det," sa han, "kommer vi ikke til å forstå hvorfor autisme har økt så dramatisk i løpet av tiårene."
