Albert Pooley er på et oppdrag for å hjelpe indianerfedre. Da han jobbet som karriererådgiver, la han snart merke til at mange av hans mannlige klienter slet – ikke bare i deres liv, men av det han identifiserte som utilstrekkelige sosiale tjenester levert av Myndighetene. For å hjelpe, Pooley som er halvt Hopi, halvt Navajo og far til seks (samt bestefar til seksten) grunnla Native American Fathers and Families Association, som jobber for å trene og styrke Native amerikanske menn. Til dags dato har han hjulpet tusenvis av fedre.
Pooleys arbeid er viktig. Indianere er fengslet med priser som er omtrent 40 prosent høyere enn landsgjennomsnittet; de er mer sannsynlig å bli drept av politiet enn noen annen rasegruppe; og ungdommen deres har 30 prosent større sannsynlighet for å bli stilt for ungdomsdomstolen hvis de er i trøbbel med loven. Fra 2013 var arbeidsledigheten til indianere større enn 10 prosent og hadde vært slik i fem år. Som Pooley bemerker, har statlige og sosiale tjenester tilbudt sosiale tjenester og ressurser til indianere, men programmene kommer ofte til kort. Det er der programmene kommer inn.
Her forteller Pooley om arbeidet sitt og hvordan han hjelper indianermenn med å finne seg selv.
Jeg har jobbet med over 400 indianerstammer gjennom hele min profesjonelle karriere. Jeg har møtt mennesker hele veien fra Prince Edward Island i Canada til Alaska og gjennom USA. For en stund tilbake kom jeg ut av rådgivningsbransjen for noen år, og kom inn i tekstilbransjen. Jeg laget en linje av det de kaller indianertepper. Lang historie kort, jeg gikk blakk. Jeg kjente ikke virksomheten så godt som jeg burde ha gjort. Huset mitt gikk i tvang. Jeg fortalte det til min kone. Hun var selvfølgelig veldig lei seg på meg. Hun ba meg gå tilbake på jobb.
Jeg dro til en venn av meg, som er direktør for sosiale tjenester for en av de lokale indianerstammene. Jeg spurte om han hadde noe arbeid å gjøre som konsulent. Han visste hvem jeg var. Han sa: "Hvem vil du at jeg skal se?" Jeg sa: "Gi meg de verste kundene dine." Så han ga meg en gjeng med innfødte menn, og jeg begynte å jobbe med dem.
Jeg skjønte fort at de fleste sosialtjenestene som er der ute fokuserer mer på å betjene kvinner og barn, og utelatt mennene av hele familiens ligning i mange tilfeller. Jeg begynte å utvikle et program. Det var mye litteratur som allerede var tilgjengelig om farskap. Vi hadde klasser og grupper og veiledning. En dag spurte jeg en av fedrene hvordan det gikk med timen. Han sa: "Det går bra," og jeg sa: "Fortell meg sannheten. Hvordan går det egentlig?" Og så begynte han å le og sa: «Vel, Al, vi har hørt dette før. Det du lærer oss er som alle andre sosiale tjenester.» Så jeg begynte å skrive mitt eget program basert på min erfaring, det jeg visste. Jeg utviklet et program kalt «Farskap er hellig».
Mange av mine kolleger tror kunnskap er det som er viktig å jobbe med mennesker. Kunnskap er viktig. Men når du jobber med mennesker, må du ha mer enn det. Du må få folk til å føle. Jeg snakker med mange om kulturell kompetanse. De jobber med menn mer forsiktig. De har en historie hvor de har blitt neglisjert ikke bare av systemet, men av andre metoder. De fleste programmer ser på innfødte menn som årsaken til mange av problemene som står overfor familiene. Innfødte menn er egentlig ikke årsaken. I virkeligheten er de løsningene på problemene. Hvis du ser på dem som et problem, kommer du ikke langt. Hvis du se på dem som løsningene til problemene, det er annerledes.
Fedre er de største uutnyttede ressursene som er tilgjengelige i våre lokalsamfunn i dag. Det er ikke regjeringen. Noen tror at byråer og myndigheter kan gjøre dette. Jeg sier nei. Du ser på regjeringens historie med innfødte. De har ikke gjort mye. Hvis du virkelig ønsker å styrke familiene dine, må du styrke fedre til å styrke sine egne barn. Det er ingen måte for regjeringen å gjøre det.
Noen byråer vil at du skal begynne der byrået vil at du skal begynne. Eller hvor terapeuten vil at du skal begynne. Det er feil. Du starter med hvor personen er. Hvis personen jeg jobber med sier: "Jeg drakk en øl i går kveld," og alkohol har vært et av problemene hans, sier jeg: "La oss jobbe med å ikke drikke på fire dager." Du starter med andre ord der de er. Ikke der du er, eller ikke der byrået er. Du starter der pasientene er. Hvor kundene dine er.
Jeg går i mange fengsler og fengsler. Jeg sier til menneskene jeg ser: «Jeg skal fortelle dere en sannhet som dere sannsynligvis ikke vil tro. Du er verdt mer enn den verste feilen du noen gang har gjort i livet ditt.» Mange mennesker vil ikke tro det. Noen av våre fedre og mødre har hatt en dårlig historie. De har sittet i varetekt, eller fengsel. De har vært alkoholikere på gaten. De har mistet barna sine til barnevernet. De har sluttet eller sluttet på skolen. En av de beste måtene du lærer på er av erfaring. La oss få erfaringen din til å fungere for deg. Det kan ikke holde deg tilbake.
Innfødte sier: "Du kan spise en hel bøffel hvis du tar små nok biter." Vi jobber med enkle ting for dem å forbedre livet sitt. Selv når det gjelder sysselsetting. Noen menn kan ikke finne jobb og de har det veldig dårlig med det.
Jeg endrer ordet sysselsetting til ‘produktivitet.’ Produserer du til familiens velferd? Kanskje du ikke har jobb akkurat nå. Men det er mange ting du kan gjøre. Det er alltid noe å reparere, rengjøre, lage. Det er ikke alltid basert på ansettelse. Sysselsetting er nødvendig, Jeg forstår. Men noen ganger får folk identiteten sin basert strengt på deres ansettelse og deres evne til å produsere økonomisk.
Når vi jobber med fedrene våre, jobber vi på fire områder med dem. Først hjelper vi dem å bli gode, anstendige mennesker. Vi forteller dem at de kan bli gode mennesker. Jeg sier: «Du kommer fra storhet. Du kommer fra en stor arv. Du kommer fra et flott folk. Du kommer fra en stor historie. Hvis du kommer fra storhet, er det din jobb å vende tilbake til der du kom fra, å lede familien din tilbake til å bli et flott folk igjen. Det er noen ting som fører til storhet. En av dem er godhet. Jeg vil at du skal bli en god mann. Når du først blir en god mann, blir du hederlig. Du er rettferdig, du er ærlig, du er pålitelig og pålitelig. Og til slutt blir du modig.
– Som fortalt til Lizzy Francis
