I et nytt show på Smithsonians Hirshhorn Museum and Sculpture Garden i Washington DC, kunstner Tony Lewis blander poesi og billedkunst bruker ikke annet enn Calvin og Hobbes Tegneserier. Utstillingen, kalt "Tony Lewis: Anthology 2014-2016," er den Chicago-baserte artistens måte å hylle en tegneserie som var en stor del av sin egen barndom.
Installasjonen er satt sammen av 36 dikt som tar opp hele veggplassen i Hirshhorn-museets andre etasje. Lewis tok tegneseriestripene og malte over dem igjen og igjen, og passet på å la bare ett eller to ord igjen vises per stripe. Når seerne begynner å krysse galleriet og se nøye etter, blir det klart at det som først ser ut til å være en tilfeldig kombinasjon av ord, faktisk er poesi.
For Lewis ville ingen vanlig tegneserie duge, det måtte være Calvin og Hobbes. "Det er min favoritt tegneserie siden jeg var liten," sa Lewis i et intervju med Smithsonian Magazine. “Calvin og Hobbes var første gang jeg så humor, første gang jeg så kunst, første gang jeg så evne til å tegne, første gang jeg så fortelling – alt på en gang. Og det var superfengslende.»
Ideen til den nye utstillingen kom da Lewis innså at han hadde flere eksemplarer av flere Calvin og Hobbes tegneserier som ligger rundt kunststudioet hans. Da skitten på bøkene gjorde dem uegnet til å brukes som lesestoff, bestemte han seg for å bruke dem om til kunst. Mens Lewis vanligvis jobber med sine større stykker i et bestemt studio, bestemte han seg for å ta dette personlige prosjektet til et annet sted. Å bytte studio gjorde at prosjektet føltes mer lavmælt og intimt, samtidig som det bidro til å holde det under radaren.
For å faktisk lage utstillingen brukte Lewis korreksjonsvæske og grafitt for å blokkere visse ord i forskjellige tegneseriepaneler, og beskrev prosessen som frustrerende, men givende.
"Noen ganger legger du dem ved siden av hverandre og du er heldig, og det gir mening," sa han. «Eller det står noe morsomt, beholder du det. Eller du blåser dem alle bort og de er borte. Og så ville jeg prøve å gjenskape det, og jeg ville ikke være i stand til det. Det er som å miste tanken mens du skriver.»
Når han hadde en setning han likte, ville Lewis bygge ut resten av diktet for å passe til setningen, ved å bruke samme antall paneler som en typisk søndags tegneserie. Dette gir arbeidet hans en kort, men virkningsfull kvalitet. Ved å holde det kort prøver Lewis å etterligne måten folk tenker tilfeldige tanker på.
Likevel var Lewis ikke avhengig av temaene og holdningene som ble uttrykt i Calvin og Hobbes. "Noen av disse diktene snakker om ting som Calvin ikke ville bli tatt død når han sa," sa han. "Jeg tror det er viktig å snakke om ting som skjer nå eller andre aspekter av livet, som ikke har noe å gjøre med den oppfattede fortellingen som eksisterer i den originale tegneserien."
