Et annet stort selskap har bestemt seg for å kjøre en testprøve av den fire dager lange arbeidsuken – og resultatene av forsøket kan ha stor innvirkning på foreldres balanse mellom arbeid og privatliv over verden.
Unilever, det enorme globale selskapet som eier Dove, Vaseline, Lipton, Ben & Jerry's, Hellman's Mayonnaise, Cornetto, Magnum, Klondike og Axe, blant bokstavelig talt hundrevis av andre merker, skaper historie med en prøvekjøring av en 4-dagers arbeidsuke som, hvis den lykkes, kan påvirke noen av de over 150 000 personene som er ansatt i selskapet – gjør en stor seier for foreldrene.
Denne måneden, lanserer Unilever et program for sine 81 ansatte i New Zealand — som er en liten start. Programmet vil tillate alle 81 ansatte å jobbe en 4-dagers uke på de dagene de velger i uken og vil vare i ett år.
Unilever forsker mye på prosjektet, og arbeiderens produktivitet vil bli sporet i løpet av neste år, så at bedriften kan avgjøre om en firedagers arbeidsuke er noe som kan fungere for de ansatte i bedriften verdensomspennende.
Det er imidlertid grunn til å tro at programmet vil fungere. Tidligere studier og initiativer har funnet at når folk jobber en 32-timers arbeidsuke, deres produktiviteten på jobben øker, noe som tyder på at mer fri fører til redusert utbrenthet og mer på kontoret motivasjon.
I flere tiår, Amerikanerne har tilbrakt flere og flere timer på arbeidsplassen enn noen gang, mens produktiviteten ikke har rykket en tomme. I mellomtiden betyr økte timer på arbeidsplassen en dårligere balanse mellom arbeid og privatliv, mindre tid med familien, mer penger brukt på barnepass og redusert lykke.
Det er også en idé som har blitt støttet av arbeiderpartier som de i Storbritannia. I september 2019, kunngjorde UK Labour-leder John McDonnell at partiet offisielt ville støtte en 32-timers arbeidsuke – og sa: «Etter hvert som samfunnet ble rikere, kunne vi bruke færre timer på jobb. Men de siste tiårene har fremgangen stanset, og siden 1980-tallet har koblingen mellom økt produktivitet og utvidet fritid blitt brutt. Det er på tide å rette det opp."
Unilevers eksperiment er ikke det første i sitt slag – men det er et godt tegn på at det er en økende vilje til større selskaper for å forstå hva deres ansatte trenger - og hvordan deres ansattes behov faktisk kan være til fordel for deres helse samlet selskap.
