Denne historien er en del av Fra starten: En foreldres guide til å snakke om raseskjevhet, en serie laget i samarbeid med Johnson's®, Aveeno® Baby, og Desitin®. Vi er her for å hjelpe foreldre med å takle den vanskelige oppgaven med å snakke med barna sine om rase. Med et så stort emne kan det være vanskelig å vite hvor du skal begynne – så vi har slått oss sammen med eksperter som har reelle svar på foreldrenes spørsmål.
For foreldre kan det føles overveldende å navigere i temaet rase og rasisme med små barn. Kan barn til og med forstå begrepene rase og identitet? Og i så fall, hvor tidlig kan de forstå dem, og i hvilken grad? I følge barneutviklingseksperter kan barn helt ned til 2 år utvise rasediskriminering - men etter hvert som de blir eldre, er de også i stand til å forstå emner som privilegier og rettferdighet.
Fra spedbarnsalderen kan babyer skille ansiktstrekk, hudfarge og hårfarge og kan til og med vise preferanse for en person fremfor en annen på grunn av deres utseende. Dette stammer fra tilknytningsteori: Babyer føler seg tryggest rundt mennesker som er som dem - så omsorgspersonene deres er deres "i gruppe."
"Når synet er etablert, kan spedbarn skille forskjeller i fysiske egenskaper," sier Ana Marcelo, en barneutviklingspsykolog og professor ved Clark University. "De kan begynne å differensiere og utvikle preferanser for folk de kjenner igjen, så det er ikke langt å si at de også kan diskriminere mennesker."
I følge Rashelle Chase, en innholdsarkitekt for KinderCare utdanningsteamet og et medlem av organisasjonens parti for mangfold, rettferdighet og inkludering, kan babyer også fange opp uuttalte signaler som vaktmesteren deres ubevisst fremviser om rase.
For eksempel, hvis du er på tur med 9 måneder gammel og du alltid går over til den andre siden av gaten når du ser en person av farge, kan barnet ditt internalisere det mønsteret, og anta at den spesifikke typen person er skummel og burde være det unngås.
Når de er 2 eller 3 år gamle, sier Chase, er barn i økende grad i stand til å absorbere noen av de rådende stereotypiene som finnes i samfunnet og vise ubehag eller til og med frykt for mennesker med forskjellig hudfarge, språk eller fysiske evner - som bare øker etter hvert som barna blir eldre.
I følge Mary Garvey, direktør for innovasjon og inkludering ved Institutt for barns suksess, noe av dette læres fra foreldrenes oppførsel. Men barn er også mer sannsynlig å legge merke til forskjeller i andre mennesker når de begynner å lære om relaterte emner, som farger og familiestruktur. (Det er grunnen til at pjokk kan peke ut en annen persons kroppsstørrelse eller hårtekstur i dagligvarebutikken.)
"Det betyr ikke nødvendigvis at de peker på disse tingene på en negativ måte," sier Garvey. "Men som småbarn er de allerede klar over forskjeller de ser hos andre mennesker."
"Barn er ikke immune," bemerker Dr. Y. Joy Harris-Smith, en spesialpedagogisk lærer i New York, foreleser og medforfatter av Mangfoldets ABCs: Å hjelpe barn (og oss selv!) med å omfavne forskjeller. "De er ikke immune mot verken å være den som demonstrerer rasisme eller kanskje motta rasistisk handling. De har kanskje ikke språket til det, men de er ikke immune.»
Førskole, eller rundt 4 eller 5 år, er vanligvis når barn begynner å danne etiketter rundt andre mennesker. Det er fordi de, per Chase, søker å gi mening om verden og kategorisere mennesker.
Psykologiforskere bekreftet dette i de berømte dukkestudie på 1940-tallet. Forskningen fant at hvite barn i alderen 3 til 7 år generelt foretrakk hvite dukker og tildelte positive egenskaper til dem - og at «fordommer, diskriminering og segregering» skapte en følelse av mindreverdighet blant afroamerikanske barn og skadet deres selvtillit. (Det neste tiåret ble forskningsresultatene brukt til å gjøre segregering ulovlig i kjennetegnet Brown v. Utdanningsrådets sak.) Nyere studier Fortsett å demonstrere at barn så unge som 3 år både kategoriserer mennesker og utvikler skjevheter og preferanser basert på rase.
Som man kunne forvente, er 5-åringer enda mer i stand til å gjøre mer eksplisitte vurderinger om andre mennesker. Chase sier at barn i barnehagealder kan begynne å gjøre sine egne vurderinger om hvem i samfunnet som har høy status og hvem som ikke har det. For eksempel, hvis alle lærerne på en skole er hvite og alle vaktmesterne og kokkene er folk av farge, kan barna utvikle forståelsen av at POC jobber i tjenesteroller og hvite mennesker har flere makt.
"Men selv i den aldersgruppen kan barn begynne å forstå hva som er rettferdig og hvem som har privilegier, og å sette språk bak det de ser og til og med rope ut urettferdighet," sier hun.
Denne aldersgruppens partiskhet mot andre raser eller etnisiteter kan også være mer direkte mot jevnaldrende. Garvey sier for eksempel at hennes organisasjons undersøkelser har funnet ut at ikke-hvite barn begynner å praktisere rasemessig stereotypisering av klassekameratene tidlig på barneskolen. Og en studie fra 2011 fant at 5-åringer har en tendens til å tro at medlemmer av deres "i gruppe" er snillere og mindre sannsynlige for å stjele, noe som kan påvirke hvem de samhandler og blir venner med - og hvem de styrer unna.
Selvfølgelig, hvordan barn forstår rase har mye å gjøre med hjernens utvikling. Men hjerneutvikling er ikke en rent biologisk prosess. Nurture, som psykologer kaller "sosialisering", spiller også en rolle i hvordan barna ser verden gjennom livet. For eksempel, hvis en forelder eller omsorgsperson tar et "vi ser ikke farge"-perspektiv og nekter det adresse rase, da kan et barn være mer sannsynlig å vise diskriminering mot folk som vises annerledes. Det samme kan være sant hvis et barn ikke vokser opp i et mangfoldig område - bare å være rundt mer forskjellige mennesker kan føre til positive samtaler om rase, selv mellom foreldre og små barn.
Men å ta deg tid til å åpne opp om spørsmål om rase og identitet - spesielt med vekt på det positive aspekter ved andre kulturer - kan utgjøre en stor forskjell i hvordan barna dine ser folk som er forskjellige fra dem. Ifølge Garvey fant forskning ved Institute for Child Success at når foreldre har denne typen samtaler om rase med barna sine, er det mer sannsynlig at barna har flere positive tanker om ulike typer mennesker.
Men å ta deg tid til å åpne opp om spørsmål om rase og identitet - spesielt med vekt på det positive aspekter ved andre kulturer - kan utgjøre en stor forskjell i hvordan barna dine ser folk som er forskjellige fra dem. Ifølge Garvey fant forskning ved Institute for Child Success at når foreldre regelmessig har denne typen samtaler om rase og identitet, er barna deres mer sannsynlig å ha mer positive tanker om ulike typer mennesker.
Hvor skummelt det enn kan være at små barn kan oppleve eller opprettholde skjevheter og stereotypier, den gode nyheten er at de også kan forstå begreper om rettferdighet – slik at foreldre har en mulighet til å forklare hvorfor rasisme ikke er greit, og lære dem hvordan de skal opptre med rettferdighet og medfølelse.
"Når vi ønsker å ha samtaler om skjevheter og forskjeller," sier Chase, "kan vi hjelpe barna våre å forstå hvordan disse skjevhetene er urettferdige og påvirker mennesker."
For flere historier, videoer og informasjon om å snakke med barna våre om rase, Klikk her.
