I en stor seier for foreldrenes likestilling avgjorde Høyesterett i går det ugifte mødre og fedre kan ikke behandles annerledes når det skal avgjøres om barna deres kan kreve amerikansk statsborgerskap. Avgjørelsen kom i saken til Luis Ramon Morales-Santana, som ble født i Den dominikanske republikk i 1962. Luis far var amerikansk statsborger; moren hans var det ikke. Paret var ikke gift da Luis ble født, men ble senere gift. Familien flyttet til Amerika da Luis var 13 og han bodde her i flere tiår. Mens han var her, sto Luis overfor trusselen om utvisning etter domfellelser for ran, drapsforsøk og andre forbrytelser fordi ugifte fedre ikke kunne gi statsborgerskapsstatus til deres avkom.
Spesielt loven Luis og hans advokater bestred som en brudd på likestillingsloven dikterte at "ugifte fedre til barn født i utlandet for å overføre statsborgerskap til barna sine hvis faren hadde bodd i USA før barnet ble født i totalt 10 år, fem av dem etter alder 14.”
flickr / Dave Williams
Dommer Ruth Bader Ginsburg skrev for flertallet og siterte at denne typen utdaterte lover var basert på stereotypier og oppmuntrer til diskriminering basert på kjønn. Etter hennes mening forklarte justice Ginsburg at loven som sa at Luis ikke var statsborger var basert på den grunnløse og utdaterte ideen som "ugifte fedre bryr seg lite om, og er faktisk fremmede for, barna sine.» Språket hennes for denne typen lover, hvorav mange gjenstår i bøkene, var harde.
"Vi mener at kjønnslinjen kongressen trakk er uforenlig med kravet om at regjeringen skal gi alle mennesker "lik beskyttelse av lovene," skrev Ginsburg.
Foreldre overalt bør være begeistret over denne kjennelsen, siden den representerer fremskritt mot å rulle tilbake mange gamle lover som behandle fedre som ikke-deltakere i familielivet, og tvinge mødre til ubehagelige eller bisarre juridiske omstendigheter. Dessverre kan det være vanskelig å avvikle gamle lover. Kjennelsen erstattet ikke umiddelbart den gamle forskriften med ny lovgivning. Høyesterett rådet kongressen til å velge et fysisk tilstedeværelseskrav som kan brukes på ensartet måte for barn født i utlandet med en amerikansk statsborger for en forelder, gift eller ikke. Det rettshåndhevelsesbyråer ikke kan gjøre i mellomtiden, er å håndheve den gamle, grunnlovsstridige loven.
"Fremover," skrev Justice Ginsburg, "kan Kongressen ta opp problemet og finne seg i en enhetlig resept som verken favoriserer eller ugunstiger noen person på grunnlag av kjønn."
