I går, Trump-administrasjonen ga ut et budsjettforslag på 4,8 billioner dollar for regnskapsåret 2021. Mens forslaget ikke er noe mer enn bare det - et forslag - og kongressen til slutt setter budsjettet for hvert regnskapsår gir dokumentet en titt på de viktigste bekymringene til presidenten og hans administrasjon.
Budsjettet har drakoniske kutt og konsolidering av mange viktige føderale finansieringsprogrammer. Det er massive kutt i ikke-forsvarsmessige utgifter (hvor nesten hele budsjettet for barn, familier og sosiale programmer kommer fra), som representerer et tap på 1,5 billioner dollar i løpet av det neste tiåret. Budsjettet gir en følelse av prioriteringene til Trump-administrasjonen, og ingen av dem har å gjøre med helse, sikkerhet og velvære til familier.
Selvfølgelig har ikke alle kuttene direkte sammenheng med populære velferdsprogrammer for familier. Et forslag er å kutte et skogforskningsprogram som øker motstandskraften mot naturkatastrofer; en annen er å kutte Landbruksdepartementets føderale grunnervervsfond, og hemme deres evne til å kjøpe flere land til føderal bruk.
Men mange av Trump-administrasjonens hovedforslag vil skade familier. De planlegger å kutte budsjettet til Health and Human Services (HHS) med ni prosent. HHS fører tilsyn med Centers for Disease Control and Prevention (CDC), byrået som er ansvarlig for begrense sykdomsutbrudd og gi viktig informasjon og forskning om spredning av smittsomme sykdommer. På bare to år, Trump har forsøkt å kutte budsjettet til CDC med 100 millioner dollar, og oppløste USAs globale helseberedskapsgruppe, som skulle beskytte USA mot globale dødelige sykdommer. To kutte dette budsjettet virker generelt kortsiktig; å kutte det på et tidspunkt da frykt for en koronaviruspandemi vokse hver dag virker rett og slett feil.
Trump ville også kutte innenriksdepartementet med 13,4 prosent, bolig- og byutviklingsavdelingen med 15,2 prosent, utenriksdepartementet (som har fortsatt mange ledige stillinger til tross for at Trump tiltrådte for nesten fire år siden) og US Agency for International Development innen 22. prosent.
Men kanskje de mest moralsk tvilsomme kuttene foreslås for utdanning og familieprogrammer. Utdanningsavdelingen, hvis finansiering nesten utelukkende årlig bevilges i det føderale budsjettet, vil bli kuttet med åtte prosent. Medicaid and the Children's Health Insurance Program (CHIP), ville møte kutt av mer enn 920 milliarder dollar i løpet av det neste tiåret. Dette står for størstedelen av kuttene budsjettet foreslår. I mellomtiden er CHIP, som gir helseforsikring for rundt 10 millioner amerikanske barn, et elsket stykke bi-partisan lovgiver.
Budsjettet vil også kutte midlertidig bistand til trengende familier (TANF) med 21 milliarder dollar over neste tiår, med 6 milliarder dollar alene som kommer ut av TANF Contingency Fund for å sløyfe det helt. TANF, et blokkbevilgningsprogram, gir statene en fast sum penger fra den føderale regjeringen årlig for å hjelpe familier gjennom TANF og ikke mer. På grunn av måten statene balanserer budsjettet på, kan blokktilskuddsprogrammer være spesielt sårbare i vanskelige tider, noe som er grunnen til at regjeringen opprettet TANF Contingency Fund for å gi ekstra finansiering til stater som går gjennom økonomiske motgang.
Det er også foreslått kutt i Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP). Skulle dette budsjettet passere, SNAP vil bli kuttet med 182 milliarder dollar i løpet av det neste tiåret. Budsjettet foreslår også å gå over til et matpakkeprogram, som en levert boks med matvarer, fremfor elektroniske fordeler der folk kan gå til butikken og kjøpe maten de vil ha. Det er ingen bevis å foreslå at å flytte til et boksprogram ville hjelpe familier til å spise sunnere. Faktisk tyder tallene på at implementeringen av å flytte til et boksleveringsprogram ville være komplisert og kostbart for stater, som måtte finne ut av utrullingen av programmet på egen hånd. Det er heller ikke et gjennomførbart program for familier som opplever hjemløshet eller boligustabilitet, siden boksene ikke kunne leveres til en permanent adresse.
Forslaget planlegger også å kutte 1,7 milliarder dollar i løpet av det neste tiåret for skolelunsjer og eliminerer en håndfull utdanningsprogrammer. I henhold til budsjettdokumentet skriver forfatterne at de planlegger å "kombinere 29 føderale grunnskole- og videregående utdanningsprogrammer til en enkelt blokkbevilgningsprogram som vil gi stater og distrikter mulighet til å bestemme hvordan de best kan bruke føderale midler for å møte behovene til studentene deres.» Dette høres fint ut, men det betyr egentlig at stater kan bruke midler slik de vil. For eksempel, en program som vil hjelpe hjemløse barn kan ende opp med å bli midler til workshops for foreldre for å lære personlig finansielt ansvar.
Noen kuttprogrammer inkluderer føderal magnetskolefinansiering, kutte studentstøtte og akademisk berikelsestilskudd, og sløying av landlig utdanningsfinansiering. Disse planene, inkludert tittel I-finansiering og McKinney-Vento Education for Homeless Children and Youth-programmet, vil bli foldet inn i det ovennevnte blokkbevilgningsprogrammet, som gjør begge programmene sårbare for kutt i fremtiden og kan endre hvor finansieringen brukes.
Trump-administrasjonen ønsker å begrense innvandrerskattyters tilgang til inntektsskattekreditt og skattefradraget for barneomsorg. De planlegger også å eliminere 3,7 milliarder dollar Low Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP), som hjelper fattige familier med å betale energiregninger. Barn er en fjerdedel av LIHEAP-mottakere. Trump planlegger også å kutte Social Services Block Grant, et program på 1,7 milliarder dollar som finansierer barnepass, forebygging av overgrep mot barn, adopsjonshjelp og mer. Statene bruker disse midlene til å øke sine velferdskasser. Administrasjonen planlegger også å eliminere Legal Services Corporation, som blant annet hjelper familier med å betale for juridisk bistand når de står overfor utkastelse.
Det foreslåtte budsjettet vil også innføre minstekrav til husleie og arbeidskrav for å få tilgang til rimelig boligstøtte, samtidig som finansieringen av selve programmene kuttes. Supplemental Security Income (SSI) fordeler, som i stor grad hjelper foreldre med funksjonshemmede barn ved å gi fordeler på en glidende skala, vil også bli kuttet. Den nye finansieringsmodellen vil tillate foreldre til ett funksjonshemmet barn å ha maksimalt antall ytelser, men vil redusere kontantstøtten for hvert ekstra barn som er kvalifisert. Dette ville kutte budsjettet med 8,1 milliarder dollar over 10 år og 750 millioner dollar i regnskapsåret 2021 alene.
Det er imidlertid ett sted Trump bestemte seg for å øke utgiftene: Department of Homeland Security, som fører tilsyn med Immigration and Customs Enforcement (ICE). Han ønsker også å øke NASA-budsjettet med 12 prosent slik at romstyrken endelig kan fly til Mars. Ja, bekymringene er klare.
