En Facebook-gruppe med 139 000 medlemmer kalt "Stopp obligatorisk vaksinasjon" kan ha bidratt til den influensarelaterte døden til en 4 år gammel Colorado-gutt, NBC Nyheter rapporter. Reporter Brandy Zadrozny, som brøt historien, omtaler gruppen som en av de "største kjente helsefeilinformasjonsgruppene" på Facebook. Gruppemedlemmer spør rutinemessig andre medlemmer, som ikke er leger, om hjelp til å håndtere influensa eller andre sykdommer uten å konsultere vestlig medisin, influensavaksiner, eller relevant medisinsk vitenskap. Gruppemedlemmer oversvømmer også innboksene til foreldre som har mistet barna sine for å antyde at vaksiner er årsaken til at barna deres er døde. Gruppen, et typisk eksempel på hvordan feilinformasjon avler på foreldrefora der sårbare, redde mødre og fedre ser etter veiledning fra foreldre som ikke er eksperter eller leger eller kan ha tidligere agendaer.
En serie innlegg om gruppen, kryssreferert med en GoFundMe for guttens begravelse og sitater i andre nyhetskanaler, antyder at en mor til en 4 år gammel gutt fra Colorado, som er en medlem av gruppen, skrev at mens barnet hennes ikke hadde blitt diagnostisert med influensa, hadde to av fire av barna hennes allerede vært det, og at 4-åringen hennes hadde feber og hadde et anfall. Hun la også merke til at legen foreskrev Tamiflu, et populært antiviralt middel som reduserer symptomene og alvorlighetsgraden av influensa, men moren sa at hun ikke hentet det fra apoteket.
I stedet spurte moren gruppen om råd om alternative "kurer" og fortalte gruppen at hun behandlet barna sine med peppermynteolje, vitamin C og lavendel, hvorav ingen er kurer mot influensa. Kommentarer fortalte henne å bruke morsmelk, timian og hyllebær, som heller ikke kvalifiserer som behandlingsalternativer for influensa. Moren har siden slettet innleggene fra gruppen men NBC undersøkelser fant at så langt tilbake som i 2017 sa hun at hun vaksinerte ikke barna sine mot influensa.
Årets influensa er spesielt ekkel. 68 barn har dødd av influensa denne influensasesongen, det har vært 19 millioner tilfeller av influensa, og sykehusinnleggelsesraten for barn og voksne har økt betydelig. Men historien er alarmerende ikke bare fordi dette er en spesielt dødelig influensasesong - men fordi desinformasjon på internett, og blant foreldregrupper, trives fortsatt til tross for medisinsk vitenskap og bevis på at vaksinasjoner redder liv til barn, eldre og alt der i mellom.
Sanntidseffektene av den samordnede anti-vaxxer desinformasjonskampanjen har allerede blitt følt over hele landet, med store utbrudd og noen byer og stater erklærer unntakstilstand og holder barna hjemme fra skolen på grunn av sykdomsutbrudd. I fjor opphevet Verdens helseorganisasjon USAs status for eliminering av meslinger i oktober etter en serie med utbrudd forårsaket av den stadig mer vokale gruppen foreldre som har nektet å vaksinere barna sine med den livreddende MMR-vaksinene. Influensavaksinefrykten er mer av det samme - men det snakkes ofte ikke om det faktum at det kan ha dødelige konsekvenser. Influensa er ikke bare et virus. Det kan drepe folk. Og med mindre foreldre ikke handler når barnet deres er syk - enten ved å gi dem Tamiflu eller vaksinere dem mot sykdommen - kan de miste barna sine.
