Influensa får oss til å føle oss forferdelige, det vet vi allerede. Fra sår hals til tett nese, til hodepine, hoste, vondt i kroppen og feber, influensa er et virus som kan slå deg ut av drift i dager, en uke, ja til og med to uker. Det er også en skremmende falsk alarm for COVID. Heldigvis finnes det bevisstøttet beskyttelse mot dette svært smittsomme, potensielt svært alvorlige viruset: et årlig influensavaksine. Influensavaksinen redder liv. Men til tross for unektelig effektivitet av influensaskudd, er hver influensasesongen folk kommer på grunner til ikke å vaksinere seg. Enten det er influensavaksinemyter som har slått deg av fra din årlige dose, for eksempel influensavaksine som gjør deg syk, ubehagelig influensavaksineside effekter, "kvikksølv", enten du kan ta influensavaksine mens du er gravid, eller bare generelle spørsmål om effektiviteten av influensavaksine, kan det være vanskelig å sparke paranoia. Men disse mytene er alle bare det - myter - og de er åpenbart usanne. Når det kommer til fordeler og ulemper med å få en influensavaksine, er fordelene mange og ulempene få.
Hvert år inneholder influensavaksinen deaktiverte partikler fra de fire influensastammene som mest sannsynlig vil være utbredt den kommende influensasesongen. Det er disse stammene som bestemmer influensavaksinesin effektivitet. Når de er injisert i kroppen, genererer immunsystemet antistoffer som avverger influensa dersom du skulle bli utsatt for den. Selv om ingen vaksine vil beskytte deg 100 %, kan influensasprøyten gjøre influensa langt mindre ødeleggende for kroppen din hvis du blir syk.
Til tross for den beviste effektiviteten til influensavaksinen, blir bare omtrent halvparten av nasjonen vaksinert hvert år. Og fordi fjorårets influensasesong var mild med folk som hadde på seg masker og sosial distansering for å beskytte seg mot COVID, mener eksperter at influensaen kan komme tilbake med en hevn i år ettersom folk tar færre forholdsregler. "Twindemien" av både influensa og covid kan være en ekstremt dødelig blanding. Det er desto større grunn til å få både influensavaksine og din COVID-skudd.
En håndfull misannheter og misoppfatninger om influensavaksinen har delvis skylden for for lave vaksinasjonsrater. Her er populære grunner til ikke å få influensasprøyte, demontert av vitenskapen, en etter en.
Myte #1: Influensasprøyten virker ikke
Mye forskning viser at influensavaksinen, selv om den ikke er perfekt, faktisk fungerer. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention, når vaksinen er godt matchet mot virusene som sirkulerer det året, reduserer den risikoen for influensasykdom mellom 40 % og 60 %.
Vanligvis, når folk hevder at influensasprøyten ikke er effektiv eller prøver å argumentere for hvorfor du ikke bør få en influensasprøyte, er det fordi de eller noen de kjenner fikk influensasprøyten, men likevel ble syke. Sentrene for sykdomskontroll og forebygging gir noen få forklaringer på dette. For det første kan de ha blitt syke av et annet virus, for eksempel rhinovirus, som kan forårsake influensalignende symptomer. Eller, hvis de virkelig fikk influensa, er det sannsynligvis fordi de ble utsatt for viruset kort tid før blir vaksinert eller i løpet av de to ukene etter vaksinasjon som kreves for at kroppen skal bygge seg opp immunitet.
En annen mulighet er at de har fått en annen influensastamme enn de som er inkludert i vaksinen. Det er også en liten sjanse for å få influensa selv når vaksinen er en tett match. "Jeg skulle ønske vi kunne lage en vaksine for å utrydde dette viruset for alltid, men problemet er at vi har å gjøre med en veldig sofistikert organisme som hele tiden muterer," sier Eduardo Lopez, M.D., leder for nefrologisk avdeling ved Kaiser Permanentes Panorama City Medical Center i California. "Vi prøver å tilberede en cocktail av forskjellige antigener hvert år basert på data, og selv om det kanskje ikke passer perfekt, er det bedre å vaksinere seg."
Myte #2: Kroppen kan forsvare seg mot influensa
"En av de vanligste mytene jeg hører er at vi alle har blitt utsatt for viruset, så kroppen kan skape en naturlig immunrespons for å forsvare seg selv," sier Lopez. "Ja, kroppene våre har en naturlig immunrespons, men det er ikke nødvendigvis nok til å beskytte deg mot alvorlig sykdom." De vaksinen ber imidlertid kroppen om å produsere flere antistoffer, noe som gir deg en mye bedre beskyttende barriere mot sykdom.
Myte #3: Friske mennesker dør ikke av influensa
Selv om det er sant at personer med underliggende helsetilstander som astma, hjertesykdom, diabetes eller kreft har en større risiko for influensarelaterte komplikasjoner og død, mange ellers friske voksne og barn havner på sykehuset av influensa. Noen dør til og med av sykdommen, noe som gjør argumentene mot influensavaksinen tynne på dette grunnlaget.
Men la oss bare anta for et sekund at du bare har milde symptomer, eller at du er blant de 20–30 % av influensabærerne som ikke har noen symptomer i det hele tatt. Likevel kan du fortsatt spre influensa til andre som kanskje ikke er så heldige - de kan bli ekstremt syke eller til og med dø. Den beste måten å beskytte deg selv og de rundt deg på er klar: Få en årlig influensavaksine.
Myte #4: Influensavaksinen inneholder skadelige kjemikalier
I mange år nå har et lite segment av vaksinemotstandere - kjent som anti-vaxxers — har utbasunert myten som visse ingredienser i influensasprøyten er giftige og forårsaker helsekomplikasjoner. De skylder vanligvis på formaldehyd, som brukes til å deaktivere viruset i vaksinen, og timerosal, et etylkvikksølvbasert konserveringsmiddel. Disse ingrediensene har blitt ansett som trygge av FDA. Og ifølge en stor mengde bevis er ingen knyttet til noen lidelse.
Myte #5: Influensasprøyten kan gjøre deg syk
Selv om noen hevder å ha fått influensa av influensasprøyten, sier Lopez at dette er umulig. "Influensasprøyten kan ikke gi deg influensa fordi den er laget av drepte vaksinepartikler som ikke kan forårsake sykdom," sier han.
Influensasprøyten kan produsere noen milde bivirkninger, som noen mennesker raskt - og feilaktig - antar er influensa. "Det er mulig å føle seg nedkjørt," sier Lopez. "Det kan være lokalisert smerte på injeksjonsstedet, kroppssmerter, overbelastning eller til og med lavgradig feber. Dette er fordi kroppen monterer en immunrespons for å stimulere det som nettopp ble inokulert, men det er ikke den faktiske influensa.» Det er heller ikke på langt nær like elendig. Lopez sier at en dose Tylenol eller ibuprofen skal bidra til å lindre disse symptomene på kort tid.
"Mange venter til influensasesongen raser, i desember eller januar, for å bli vaksinert, og de kan allerede ha blitt utsatt for viruset," sier Lopez. “Hvis de hadde fått vaksinen i august når det først blir tilgjengelig, er det en veldig god sjanse for at de ikke ville blitt syke.»
Myte #6: Gravide bør ikke vaksineres
Influensasprøyten er ikke koblet til spontanabort, som noen feilaktig antar. Faktisk er influensaviruset - ikke vaksinen dets - det som er knyttet til spontanabort og andre potensielle problemer for en gravid person og deres ufødte barn. Ifølge CDC har millioner av gravide fått vaksinen trygt, og en stor mengde bevis støtter sikkerheten.
Av denne grunn, bortsett fra i sjeldne tilfeller når den gravide har en alvorlig, livstruende allergi mot en komponent i vaksinen, oppfordres de sterkt til å ta en influensasprøyte. I tillegg til å beskytte forelderen og fosteret i utvikling mot viruset, vil immunforsvaret fra vaksinasjon fortsette å beskytte babyen når de er født. Denne dekningen varer til barnet er seks måneder og kan få sin egen influensavaksine.
Myte #7: Du trenger ikke en influensasprøyte hvert eneste år
"Noen ganger får pasienter influensasprøyte i februar, og kommer deretter inn på kontoret mitt i september og sier at de ikke trenger en ny vaksine fordi de fikk den i februar," sier Lopez. "Jeg forteller dem at dette er en annen influensasesong, så de trenger det igjen."
I disse tilfellene antar folk at kroppen deres fortsatt vil ha nok immunbeskyttelse til å bære dem gjennom en ny influensasesong uskadd. Men selv når influensastammene som er målrettet av en ny vaksine er de samme som inkluderte i forrige sesongs skudd, avtar immunbeskyttelsen over tid. Uansett hvilket forsvar du har til overs fra forrige influensasesong, er kanskje ikke nok til å stoppe deg fra å bli syk i denne omgangen.
"Når vi ser på individer som får influensasprøyte hvert år kontra de som hopper over år, er det bevis på at det er fordelaktig å bli vaksinert hvert eneste år," sier Lopez.
