President Trumps fire år i embetet har vært preget av bølgende kontrovers. Og om barna liker det eller ikke har blitt utsatt for den kontroversen via TV- og radionyheter. I 2018, bare to år inn i administrasjonen hans, var presidentens kampanje gjenstand for en spesiell rådgiverundersøkelse som undersøkte valginnblanding. Denne etterforskningen førte til slutt til tiltale og domfellelse av noen av presidentens nærmeste allierte. Et år senere, i 2019, ble presidenten riksrett av et demokratisk hus, og nå bare dager før han forlater vervet står Trump overfor riksrett en gang til.
Dessverre har barn blitt utsatt for det politiske drittshowet, og snakk om riksrett eller fjerning fra embetet vil sannsynligvis skremme dem ut. Tross alt har barn – og vi snakker først og fremst grunnskole og yngre her – en forestilling om presidentskapet som en maktposisjon, men mangler samfunnskunnskap for å forstå hva som skjer.
For dette trenger foreldre verktøy. For å snakke om denne historisk enestående andre riksrettssaken mot et barn, må du også snakke om både samfunnskunnskap og aktuelle hendelser - hvorav mange er traumatiske for barn akkurat nå. Nå har mange foreldre hatt
Det er nok å si at det er mange dårlige undervisningsverktøy der ute når det gjelder det amerikanske presidentskapet, spesielt for yngre barn. Noen er bare for enkle til å være til noen nytte. Et godt eksempel på fenomenet? Scholastics leseside "Hva gjør presidenten?", som vier en overdreven mengde ord til gledene til Air Force One. Annen nettbasert undervisningsmateriell tilbyr en farlig mangel på nyanser, som de mange leksjonene som antyder "presidenten er lederen av landet vårt!" ganske enkelt "innleid" av det amerikanske folket for jobben. Ingen diskusjon om kontroller og balanser. Ingen diskusjon om å dele makt mellom myndighetene.
Representativt demokrati er vanvittig komplisert, så det er forståelig at medier for barn ikke vil dykke for dypt i saken. Likevel er det verdt å gjøre den innsatsen - om ingen annen grunn enn ingen vet hva som kommer til å skje videre politisk, og kunnskap vil gjøre nyhetsreportasjer mindre skremmende for barn.
Det er derfor jeg er her for å fanboy National Constitution Centers "We the Civics Kids" materialer, som gjør en god jobb med å bringe et enkelt konstitusjonelt perspektiv til presidentskapet. Spesielt å merke seg er et nedlastbart PDF-magasin med en smiley tegneserie Lincoln. Det er kort, søtt, nyansert og lett å forstå av en klasse-elev, og det kommer raskt til poenget.
Men hvordan undersøker dokumentene presidentens makt? Etter å ha lest gjennom en kort historie om grunnloven nådde jeg denne setningen angående grunnleggerne: «De bestemte seg også for en leder som ville dele makten med de to andre grenene av regjeringen, statene og Vi folket.» Det er akkurat den setningen jeg skulle ønske jeg hadde hatt i lomma til min improviserte presidentmiddag diskusjon.
For det er vel poenget? I alt dette kaoset er det viktig for barn å vite at presidenten deler makt både med kongressen, rettsvesenet og oss, folket. Det er en kraftig bit av kunnskap å bære rundt i barnehjernen din, uavhengig av foreldrenes politiske tro. Ved å erkjenne at makten er delt, gir NCC-materialene en sterk forsikring om maktens kontinuitet: Den holdes alltid av det amerikanske folket. Presidenten slutter å virke som en mektig leder som opererer i et vakuum eller en kjepp som kan få sparken for å hate brune mennesker.
Det fine med NNCs materiale er at det er konstitusjonelt basert og som sådan topartisk. Leksjonene kan omfavnes uavhengig av nivået av panikk, sinne eller letthet over presidentens nåværende knipe. Det er en fornuftens øy, perfekt for barn å stå på, ettersom landet endrer seg urolig.
Den eneste måten det kan bli bedre på er hvis det ble oppdatert. Materialene ble laget under valget i 2012. I politiske år kan det like gjerne være forrige århundre. Men selv om det ville vært fint å ha moderne referanser utover Mitt og Obama, er kjernen i materialet tidløs. Tross alt er det basert på grunnloven. Hvis bare min barnebussvenn var en konstitusjonell lærd.
