Kokker, matjournalister og entusiastiske spisere brukte helgen på å by på minner om og hyllest til Anthony Bourdain for hans rolle i å gjøre maten og menneskene som lager den til en del av den nasjonale samtalen. Med bøker som En kokketur og TV-serier som Ingen reservasjoner, lærte kokken, forfatteren og TV-personligheten nesten på egenhånd amerikanere å se på å spise som et eventyr. Men mens programmet hans populariserte globale retter, den viktigste leksjonen lærte han sine lesere og seere handlet ikke om retter. Det handlet om hvordan man spiser sammen. Bourdain forsto at spising ikke bare var forbruk, det var en handling for å dele. Og hvis foreldre tar noe fra det smaksrike livet til Anthony Bourdain, burde det være at det å spise sammen er like viktig som selve det å spise.
Fra begynnelsen av Bourdains TV-karriere var én ting klar: Ingen reservasjoner handlet like mye om menneskene han spiste med som om maten. Han dvelet rundt overbelastede bord med et stort utvalg av forskjellige personligheter. Han snakket om fedme med Ted Nugent over vilt og kjeks. Han snakket om hva det vil si å lede den frie verden med Barack Obama over en bolle med nudler i Hanoi. Han spiste familiemåltider med gerilja-peshmerga-krigere i Kurdistan. På hvert av showene ble maten kjærlig zoomet inn på og komplimentert, men samtalen var kjernen i måltidet.
Snakker med Marc Maron om komikerens WTF podcast, bemerket Bourdain kraften maten hadde for å bringe mennesker sammen. "Det er kanskje ikke svaret på verdensfred," sa han til Maron. "Men det er en start."
Dette er både en del av det som gjorde Anthony Bourdain stor, hans grunnleggende humane tilnærming til å lage og spise mat, og også hva foreldre mister av syne når de prøver å overbevise barna om å spise grønnsaker eller forlate barnas Meny. Når fokus er på maten, fungerer ingenting av det. Det er ingen ro ved bordet. Det er i og for seg en krigssone. Når fokuset er på å spise maten sammen, skapes det et øyeblikk - forbindelser knyttes.
Bourdain modellerte perfekt oppførselen som pediatriske ernæringsfysiologer uunngåelig oppmuntrer til: å sette seg ned og spise som en familie. Ernæring, når det forstås i sammenheng med et familiemåltid, er en bivirkning av samvær. Gjør den ene tingen og den andre tingen - hele det balanserte kostholdet - kommer.
Bourdain viste hvor dypt bindende samvær mens man deler mat kan være. Å spise sammen reduserer tempoet i å måke mat inn i ansiktene våre, samtidig som det gir en naturlig kadens for samtale. Jeg snakker, du spiser. Nå spiser jeg og du snakker. Og når vi ikke har noe felles grunnlag? Vi har måltidet å diskutere. Og kanskje det måltidet bringer oss til andre måltider og minner. Og kanskje disse minnene lar oss være sårbare.
Bourdain forklarte nettopp dette da han snakket om den bisarre forbindelsen han dannet som en "venstre" med beryktede konservative han spiste med som Nugent. "Vi har ikke mye til felles," sa han. "Men vi liker begge øl og vi liker begge grillmat. Å håne hverandre ubønnhørlig føles kontraproduktivt.»
Det er derfor Bourdains samtaler kan bli så dypt rørende og personlige. Det var ikke fordi han var utdannet journalist. Det var han ikke. Det som gjorde ham så god til å snakke med folk, var at han var en øvet middagsbehandler. Han visste hvordan han skulle bruke mat som en katalysator for samtale.
Det er det foreldre bør gjøre ved middagsbordet. Et familiemåltid er et øyeblikk på dagen som setter alle ansikt til ansikt. Det er det ene øyeblikket i våre spredte liv når telefoner legges fra seg og gafler tas opp. Jada, det er en tid for næring. Men enda viktigere, det er en tid for foreldre å stille og svare på spørsmål. Det er en tid for oss å oppleve barna våre og for barna våre å oppleve oss.
Det er ikke alltid lett, selvfølgelig. Noen ganger er vi usikker på hva vi skal si, og Bourdain innrømmet at han noen ganger føler seg litt skremt av noen av hans undersåtter. Men uansett om han snakket til helter som Iggy Pop eller bare ikonoklaster som tegneserieforfatter Harvey Pekar, var Bourdains glede over å sitte ved bordet alltid tydelig.
Som foreldre bør vi følge det eksemplet. Fordi barna ved bordet vårt er viktigere enn noen statsmann eller rockestjerne noen gang kan være, og hva de har å si om livene deres er mye viktigere.
Kanskje Bourdains siste leksjon i å spise sammen er at det ikke er gitt. Vi kan føle at vi for alltid må sette oss ned og se disse søte ansiktene over bordet, men sannheten er at vi absolutt ikke gjør det. Vi må nyte tiden vi har med de vi er glad i i dag. Og hvis vi nyter den tiden ved et middagsbord over et hjemmelaget måltid, så mye desto bedre.
