Hva skal til for å lage en ekteskap jobbe på lang sikt? Ikke for bare fem eller ti år, men mange tiår? Hvordan kommer du til gulldagen din, glad og munter, når du ser tilbake på årene dere har hatt sammen? Jim og Stanya Owen har noen svar. Paret i Austin, Texas og foreldre til to barn har vært det gift i 49 og et halvt år. De er ikke kjente eller eksperter i tradisjonell forstand. De er imidlertid et par som har vært lykkelige og forelsket i nesten fem tiår og har noen visdom å dele. I vår bok gjør det dem verdt å lytte til. Så, ettersom Jim og Stanya stadig nærmer seg sitt gylne jubileum, ba vi dem dele noen av tipsene deres for et langvarig, lykkelig ekteskap. Her er hva de hadde å si.
Husk at noen år vil være vanskeligere enn andre
– Det har ikke vært lette år alle sammen. Unge mennesker vil si: 'Å, du slåss nesten aldri.' Vi sier, nei, au contraire, Vi slåss hele tiden, sier Jim. Det viktige skillet her er at, til tross for at noen år var preget av mer arbeid og kamper enn andre. Jim og Stanya visste alltid at de var i forholdet på lang sikt - og at de enkle og røffe lappene var en del av turen.
Det er arbeid gjennom konflikt, ja. Men det er mer enn det. "Du håper du har flaks, men du håper at du virkelig kan ha de samme målene, å jobbe hardt mot det målet. Hvis det er for å holde ekteskapet ditt i live, så har du noe å jobbe med. Du kan få det til, men det krever mye arbeid. Det er ikke bare noe du bare kan nynne gjennom livet. Det er mye arbeid og mye moro. På slutten av dagen burde du virkelig føle deg som en bidragsyter.»
Fokuser på de små tingene
Både Jim og Stanya tror på ordtaket at det er de små tingene i livet som betyr mest og gjorde alltid små bevegelser for å vise kjærligheten deres. Hver gang Jim forlot byen for å jobbe, som en del av sin tidligere karriere, for eksempel, ville Stanya gjemme post-it notater dypt i bagasjen: en kan ha et lykkelig ansikt, en annen kan rett og slett fortelle ham hvor mye han betydde for henne. Hun ville vente til han hadde pakket kofferten og begravet dem dypt inni. "Hvis han gikk gjennom det i løpet av et par dager, når han virkelig blir sliten, ville han finne den lappen der," sier hun.
Vær spesifikk om kjærligheten din
Stanya sier at Jim er "fantastisk" når det gjelder å gi henne komplimenter. "Ikke noe sirupsaktig," sier hun. "Det er ikke bare å si ordene hvis vi føler det i det øyeblikket. Det er overraskelsen! Du vet aldri om han kommer til å være gratis eller ikke fordi tankene hans er på mange andre ting. Men når han er det, vet jeg i disse dager at dette er ekte for ham. De enkle gledene får deg til å føle deg bra.»
Ansiktsproblemer ærlig talt
«Jeg hadde alltid hørt det gamle ordtaket fra min mor og bestemor: «Ikke legg deg sint», sier Stanya. «Jeg trodde det bare var en bløff. Men det er virkelig utspilt til å være sant." I begynnelsen sier hun at hun var mye mer åpen enn Jim om henne følelser og ville holde ham oppe til klokken 4 om morgenen for å virkelig komme ned til det grunnleggende diskusjon. Men gjennom årene har de virkelig jobbet for å forstå hverandre bedre. – Det har blitt mye mindre med tiden. Men vi har virkelig kommet ned til problemene mye raskere. Vi møter dem realistisk, og ikke forhåpentligvis, men med ekte sann, realisme, sier hun.
Ikke lev i fremtiden
"Jeg er alltid overrasket over at unge mennesker som dater i to uker sier:" Jeg tror jeg endelig møtte den som Jeg vil tilbringe livet mitt med!'», sier Jim. «Det er nesten som de visualiserer de neste fem, 10 eller 20 år. Jeg tror aldri vi har gjort det.» Han og Stanya understreker at mens de planla for fremtiden, prøvde de alltid å gjøre det hold deg i øyeblikket og gledet seg aldri til barna deres skulle vokse opp. I stedet jobbet de med å nyte det de gikk gjennom. «Vi lever ikke i fremtiden. Vi tenker ikke: "Det kommer til å bli så mye bedre når den eller den hendelsen skjer."
Husk at det ikke finnes noe slikt som et perfekt ekteskap
Jim og Stanya advarer begge mot tendensen til å se på – og idolisere – andres forhold. «Jeg tror at en av problemene unge mennesker møter, er at de ser på sosiale medier, de lytter til kjendissaker, og de tror at et sted der ute er det en mulighet for ekteskap laget i himmelen, der det ikke er noen problemer, sier Jim. «Som noen mennesker har det perfekte ekteskapet. Og det er rett og slett ikke sant. Hver familie har problemer. Vi har hatt våre problemer." Det som gjør ekteskapet godt, ifølge Jim, er ikke mangel på problemer, men hvordan disse problemene håndteres.
Se alltid humoren i det
Ekteskapet krever mye arbeid. Men det er ikke dermed sagt at det ikke bør eller kan være den morsomste og mest tilfredsstillende jobben i livet ditt. "Du må virkelig fortsette å jobbe og strebe etter. Ikke i en grad at du ikke kan ha mye moro, sier Stanya. «Vi danser rundt på kjøkkenøya vår til Garth Brooks og synger med ham og gjør alle disse små, morsomme tingene, som bare få oss til å smile. Bare sånne enkle små ting. Det har vært en virkelig flott gave for oss.»
"Jeg tror vi er positive," sier Stanya. "Det får frem latteren, fordi du ikke henger fast i gårsdagen, og hvis du jobber deg gjennom problemene fra i går, så er du friere til å gå gjennom med en positiv referanse til livet."
