Akilles katt tilbringer mesteparten av tiden sin på å fange rotter i kjelleren på Eremitasjemuseet i St. Petersburg. Hans sanne talent ligger imidlertid i evnen til å forutsi fotballkamper ⏤ det er derfor han er berømt. Naturligvis er alle øyne rettet mot Akilles som Verdensmesterskap sparkes i gang i dag i Moskva.
For et år siden ble Achilles kåret til det offisielle orakelet i Confederations Cup. Han valgte tre av fire kamper riktig i den turneringen, og vant anerkjennelse som det siste dyret med den nesten overnaturlige evnen til å velge fotballkamper.
På en pressekonferanse vurderte Achilles nøye to skåler med mat ⏤ en med et russisk flagg, en med et saudiarabisk flagg ⏤ før han spiste ut av den russiske bollen. Hans spådom var klar: Hjemmelaget ville ta åpningskampen.
Så, bør du stole på en døv katt for å lage dine egne VM-valg? Akilles rekord i Confederations Cup, som også ble spilt i Russland, er imponerende. Men objektiviteten hans, i hvert fall for denne første kampen, kan være i tvil.
Anna Knodratyeva, veterinæren ved Hermitage, sa etter valget at Akilles «elsker sitt moderland og ikke kunne stemme på annen måte». Det er også saken om den russiske trøya Achilles tok på seg på pressekonferansen, der han poserte ved siden av et russisk miniatyrflagg og fotball ball. Ikke akkurat bildet av en upartisk prognostator.
Hvis Russland er i stand til å ta en seier i dag, vil Akilles helt sikkert bli feiret av dyreentusiaster og gamblere verden over. Hvis saudiene vinner, vil det ikke være så ille. Han vil gå tilbake til livet sitt med å jakte på rotter på museet, som, hvis du er en katt, ikke er et dårlig liv i det hele tatt.
