Baseball-herlighet finnes ofte i utmarken. Røvet hjemmeløp, dykkefangster, store kast til hjemmeplaten ⏤ alt i en dags arbeid for de raske spillerne som har i oppgave å dekke det meste av eiendommen på banen. Og mens, selvfølgelig, utespillere inne ungdoms baseball får kanskje ikke like mye anerkjennelse som de gjør hos proffene, det er fortsatt en viktig posisjon (selv høyre felt) ⏤ spesielt ettersom barna blir eldre og ligaene mer konkurransedyktige.
Men for å være en stor utespiller, må du vite hvordan du fanger en flyball. Og å lære å gjøre det som et lite barn kan være både vanskelig og skummelt ⏤ det er tross alt praktisk talt en stein som stuper ned fra himmelen. Ikke bare må de være dyktige på fange med en hanske, men nå blir de også bedt om å fange mens de løper, eller i det minste beveger seg rundt på feltet. En liten feilberegning betyr en gigantisk klump på hodet.
Mike Belmont er en pitching-and-fielding-trener og leirdirektør ved Baseballsenteret på Manhattan, og han har brukt år på å undervise grunnleggende baseball. Han har også utviklet en innovativ seks-trinns metode for å lære barn hvordan de fanger flueballer, som guider dem hele veien fra det grunnleggende til å lage spektakulære løpefangster. Slik fungerer det.
Trinn én: Skjerfmetoden
Det høres kanskje rart ut, men det første du trenger å lære å fange flueballer er et skjerf ⏤ helst et stort, tynt, flagrende. Belmont sier med veldig små barn ⏤ teeballere og oppover ⏤ den første flueballøvelsen de gjør er å fange skjerf. Knyt en løs, knyttnevestor knute i den ene enden av skjerfet, og kast det opp i luften, så det kommer rett ned på ungen. Deretter, med en hanske eller uten en, be dem øve seg på å fange skjerfet mens det flagrer nedover, og pass på at de griper seg over hodet, og ikke gjør bøttefanget i midjehøyde. Prøv å kaste den rett over dem, så den faller rett ned, eller slipp den rett ned ovenfra.
Når de begynner å få taket på det, sier Belmont, vil han knytte en whiffleball på størrelse med en golfball (en av de små de for å øve på kjøreturen) i enden av skjerfet, så det faller litt raskere og rettere, og han kan kaste det høyere.
Trinn to: Myke kast og en gang-sprett
Som når man lærer et barn å fange med en hanske, det er godt å starte med en mykere ball, enten det er en tennisball, en ball eller hva som helst. Myke kast som kommer ned rett til ungen er en god måte å avgrense det de har lært med skjerfmetoden. Enda bedre, Belmont sier at han ofte kaster store en-sprettere, og spretter en tennisball fra bakken slik at de tydelig kan se banen og lære å spore ballen.
Trinn tre: Kastede flueballer
Når du først bruker en faktisk baseball, er det alltid bedre å kaste i stedet for å slå til barn som lærer. På den måten kan du kontrollere nøyaktig hvor ballen går og kaste direkte til feltspilleren, slik at de ikke trenger å spore for mye eller bevege føttene. Start denne øvelsen når en spiller viser at de er komfortable med de myke kastene, og de fanger ballen konstant over hodet. Ingen grunn til å flytte for langt bakover heller ⏤ å kaste enkle popup-vinduer fra noen få meter unna er greit.
Trinn fire: Fotballruter
Etter at de har fått taket på å fange en faktisk ball, er det på tide å begynne å lære dem å spore en flueball og fange den mens de er på farten. Belmont sier at den beste måten å gjøre dette på er å bokstavelig talt kjøre fotballruter. Få dem til å starte på en linje og løpe en veldig enkel rute ⏤ enten en rask flue, en kort skråstilling, eller til og med å løpe til venstre eller høyre langs scrimmage-linjen. Uansett retning, sørg for at de vet hvor ballen kommer til å være, og kast den rett der hver gang ⏤ på den måten kan de trene på å løpe til et sted, sette seg og ta fangsten.
Trinn fem: Ryggvendt eller magestart
Dette er en fartsfylt øvelse for mer avanserte spillere, sier Belmont, men de elsker det. Start spilleren din med ryggen mot deg, rop deretter "go" (eller blås i en fløyte), og kast en flue rett opp. De må snu, finne ballen og spore den opp. Den andre måten Belmont sier han øver på denne øvelsen er å la barna legge seg på magen på banen. Når han kaster en flue (og roper gå), må de dukke opp og ta fangsten. Det fine med disse morsomme, kinetiske øvelsene er at de får barna til å le og mye mer komfortable med å spille clutch under press. Hvis de kan fange en ball de ikke en gang så kastet, vil en vanlig flue ikke være noe problem.
Trinn seks: Bryt ut flaggermusen
På dette tidspunktet bør spillerne ha et godt grep om det grunnleggende, og du kan gå over til å slå sopp fra balltre fra hjemmeplaten. Det vil venne dem til avstanden og bevegelsen som trengs for et faktisk spill. Etter det, sier Belmont, er det bare et spørsmål om reps. Jo flere fluer de fanger i praksis, desto færre baller faller i løpet av spillet.
