Offentlige skolelærere i det nest største skoledistriktet i landet er i streik. Etter å ha avvist et tilbud fra Los Angeles Unified School District på fredag, melder ikke mer enn 30 000 medlemmer av United Teachers Los Angeles seg på jobb denne morgenen.
Distriktet og forbundet har forsøkt å forhandle frem en ny kontrakt i snart to år. Lærerne, rådgiverne, sykepleierne og bibliotekarene ved UTLA ønsker økte lønninger for å holde tritt med økende levekostnader i Los Angeles og de relativt høyere lærerlønningene i omgivelsene fellesskap. De krever også mer støttepersonell på skoler og mindre klassestørrelser, faktorer de anser som avgjørende for «et sunt, nærende utdanningsmiljø».
I en op-ed skrevet forrige uke, la fagforeningspresident Alex Caputo-Pearl mye av skylden på superintendent Austin Beutner for å ha nektet å bruke 2 milliarder dollar i distriktets reservefond. Beutner, en nykommer i utdanningsverdenen med bakgrunn fra investeringsbank, media og bystyre, sier at distriktet vil bli insolvent hvis det gir etter for lærernes krav.
Holder over debatten er offentlig finansiert, privat drevet charterskoler. Over 120 000 LA-studenter deltar på charterturer, og de bringer over 600 millioner dollar i offentlig finansiering ut av det offentlige skolesystemet når de gjør det. Charterskoler er også bemannet av ikke-fagorganiserte lærere og blir mye sett på som en trussel mot lærerforeningenes politiske og forhandlingsstyrke.
LA-skoler vil forbli åpne for de 480 000 offentlige skoleelevene i distriktet, bemannet av 400 nylig ansatte vikarer, 2000 distriktsansatte som normalt jobber for distriktet utenfor skolene, og frivillige. Skoler vil også fortsette å servere måltider, en avgjørende tjeneste, spesielt til mer enn 80 prosent av elevene som kvalifiserer for gratis eller reduserte måltider.
Streiken er den første i LA på 30 år. Det følger kollektive handlinger i fjor av lærere i stater som Arizona, Oklahoma, og vest.virginia over lignende problemer.
