Hvem drømmer ikke om å slutte kontorjobb og finne noe som gjør at de kan tilbringe mer tid hjemme? Ville ikke det vært fint? Å være mindre utslitt, å være mer tilstede, å være lykkeligere? Men, så mange tror, å slutte i en jobb, uansett hvor sjeleknusende, er en ungdommelig handling, noe som bare er tillatt av de som ikke har regninger å betale og en familie å ta seg av. Det er en overilet avgjørelse som kanskje ikke slår ut. Så hvorfor risikere det?
Men noen fedre gjør det. En av dem er BT Miller, en tidligere pengeinnsamlingsdirektør for Habitat for Humanity. Før og kort tid etter fødselen av sønnen visste han at han måtte gjøre en endring. For det første var han bekymret for at han ville bli som sin egen far, som jobbet hardt og virket utslitt hele tiden. For den andre var han lei kontorkultur og var klar for å prøve noe annet. Og vet du hva? Det ordnet seg for BT. Jada, ting var klissete et øyeblikk. Men nå sier han at han er lykkeligere - og mer tilstede - enn noen gang. Her forklarer BT hvorfor han forlot sin godt betalte jobb og hvorfor, til tross for noen tilbakeslag, har det vært den beste avgjørelsen han har tatt.
Min kone, Tracy, ble gravid i 2012. Jeg var pengeinnsamlingsdirektør for Habitat for Humanity. Jeg jobbet mange rare timer. Jeg hadde en jobb ni til fem, og så hadde jeg kveldsmøter og helgemøter. Det var ikke noe stort problem før vi ventet vår første sønn, Daniel. Et par ting var i tankene mine: en, jeg var ganske ulykkelig. Min kone fortalte meg at hun var lei av at jeg kom hjem om natten og klaget. Hun var lei av min negative holdning, og av at jeg var sliten hele tiden. Og hun hadde rett.
Og så var det faren min. Faren min var pastor da jeg vokste opp. Han, som pastor, var aldri hjemme. Han var ute hver kveld i uken, han jobbet hele dagen, han jobbet i helgene. Jeg husker bare at faren min var utslitt hele tiden da jeg var liten. En gang jeg var voksen snakket han med meg. Han sa: «Jeg angrer på tiden jeg tilbrakte borte fra deg og søstrene dine og moren din. Det var bare ikke verdt det. Jeg burde ha satt deg først. Jeg burde ha satt familien vår først. Men det gjorde jeg ikke."
Det gjorde virkelig et dypt inntrykk på meg. Da Tracy var gravid med Daniel, så jeg på meg selv og tenkte at jeg skulle bli akkurat som faren min. Den jeg er når jeg kommer hjem om natten, er den som faren min pleide å være. Faren min kan ikke gå tilbake og rette opp feilene han gjorde. Men jeg kan. Jeg har en sjanse til å sette familien min først. Og du vet, du tror, jeg må jobbe, jeg må tjene penger, jeg må være en som barnet mitt er stolt av. Men etter å ha vokst opp med en far som jobbet hardt og gjorde ting jeg var stolt av, men han ikke var der, visste jeg at tiden jeg hadde med ham var verdt så mye mer for meg. Jeg visste at tiden min sønn ville ha med meg ville være verdt så mye mer for ham enn noen profesjonell prestasjon.
Da Tracy var gravid med Daniel, så jeg på meg selv og tenkte at jeg skulle bli akkurat som faren min. Den jeg er når jeg kommer hjem om natten, er den som faren min pleide å være.
Så vi ga det en sjanse. Jeg beholdt jobben min i flere måneder etter at Daniel ble født, men profesjonelt nådde jeg et punkt hvor jeg følte at jeg ikke kunne gjøre noe annet for organisasjonen der jeg jobbet. Det var uansett på tide å gå videre. Min kone ønsket virkelig å komme tilbake til jobben sin. Vi gjorde byttet. Hun gikk tilbake til 9 til 5-jobben sin. Jeg startet min egen bedrift. Og begynte å jobbe for det meste hjemmefra. Det var for fem-seks år siden.
Det skjedde en endring i familiens økonomi. Vi gikk fra to heltidslønninger til en heltidslønn og det jeg kunne tjene. Det skapte stress, ikke bare for økonomien vår, men også i ekteskapet.
Jeg tror det var den store. Og det var nok det de fleste ville forestille seg at det ville være. Det andre stresset er litt mer subtilt: at jeg en gang var noen. Og nå er jeg ingen. Jeg pleide å ha et kontor, et av de største kontorene i bygningen, og jeg hadde et navneskilt og et visittkort og en tittel, og folk rapporterte til meg. For å gå fra det til, ok, klokken er 10 om morgenen, og jeg er i pyjamasen min. Jeg har nettopp pakket maten til sønnen min til førskolen. Det var en dobbel sjang. Jeg tjente ikke det jeg tjente før, og jeg er ikke lenger «viktig». Det har vært måneder hvor ingen inntekt kom inn på min side. I disse øyeblikkene bygger stresset seg bare opp. Jeg kjenner det akutt. Det har vært en skikkelig avveining.
Men avgjørelsen var 100 prosent verdt det. Familien min kommer først. Det er ganske tydelig. Min sønn og min kone vet at jeg er der for dem. Jeg tilbringer mye tid med dem. Og det var akkurat det jeg satte meg for å gjøre. Når sønnen min har vokst, tror jeg han vil huske at jeg var der med ham i stedet for at hvis jeg hadde tjent dobbelt så mye som jeg gjør nå og jeg hadde alle disse profesjonelle prestasjonene, ville han ikke engang brydd seg. Det betyr ikke noe for ham i det hele tatt, punktum.
Det har vært måneder hvor ingen inntekt kom inn på min side. I disse øyeblikkene bygger stresset seg bare opp. Jeg kjenner det akutt. Det har vært en skikkelig avveining.
Jeg innså at folk som jobber på kontorer kaster bort mye tid. Jeg tenker tilbake på alle møtene jeg måtte gå til der jeg var, hvorfor er jeg i dette møtet? Jeg har ikke slike møter lenger. jeg bare ikke. Og jeg tenker på alle timene på et kontor som jeg kastet bort på å klage til andre mennesker eller høre på andre mennesker klager. Jeg føler at jeg har fått mye verdifull tid tilbake som jeg pleide å kaste bort. Og når du jobber i en organisasjon med mange mennesker rundt og trekker en vanlig lønn, kan du gå på cruisekontroll. Men lønnsslippen kom inn likevel.
Å være selvstendig næringsdrivende og jobbe hjemmefra, hvis jeg ikke gjør noe, tjener jeg ingen penger. Hvis jeg ikke gjør de riktige tingene, så skjer ikke gode ting. Jeg følte at en av de største justeringene for meg, å forlate kontorverdenen og bli selvstendig næringsdrivende, er at jeg ikke hadde mye selvdisiplin og fokus. Og mye av det ble dekket over ved å jobbe på et kontor, med en organisasjon.
Noen dager kommer jeg hjem og han ser på et program mens jeg sender e-post. Men noen dager henger vi bare et par timer, og kona mi kommer hjem, vi spiser middag som en familie, og vi har bare familietid derfra og ut.
En gang jeg var alene, stirret det hele meg rett i ansiktet. Og jeg fant ut at jeg må fikse det. Jeg må disiplinere meg selv her. Jeg må jobbe hardere og bli bedre på disse tingene, ellers kommer jeg ikke til å spise. Så jeg føler at jeg har vokst opp så mye og blitt et så bedre menneske. Men også en bedre profesjonell. Jeg er en smartere, bedre profesjonell enn jeg noen gang var da jeg fortsatt jobbet i kontormiljøet.
Jeg står opp hver morgen, ganske tidlig, vanligvis rundt fem, og jeg jobber i et par timer, og så lager jeg frokosten til sønnen min og kler på ham og tar ham med til førskolen. Så jobber jeg en dag, og jeg henter ham fra førskolen, rundt fire hver ettermiddag. Noen dager kommer jeg hjem og han ser på et program mens jeg sender e-post. Men noen dager henger vi bare et par timer, og kona mi kommer hjem, vi spiser middag som en familie, og vi har bare familietid derfra og ut.
Sønnen min skal bli hjemme hos meg i sommer, noe som kommer til å bli et interessant eksperiment. Jeg har fortalt folk at han kommer til å bli min sommerpraktikant. Hvilken annen fyr kan gjøre det? Hvor mange menn er det som får være sammen med barna sine hele dagen hver dag? Ikke mange. Men det er det jeg vil. Det er det jeg vil for meg og det er det jeg vil for ham.
