Byrden av et pågående meslingeutbrudd i Minnesota knyttet til uvaksinerte barn har bedt helsedepartementets tjenestemenn om å be om 5 millioner dollar fra statens lovgiver. Avdelingstjenestemenn bemerket at pengene var nødvendig for å forberede den nødvendige utplasseringen av helseressurser under fremtidige utbrudd i stor skala som ligner på det som nå plager 51 innbyggere i Minnesota.
Den nåværende meslingkrisen har ført til en betydelig belastning på statens helseavdeling, som foreløpig ikke er tildelt midler spesifikt til pandemiforberedelser. I de første tre ukene av utbruddet brukte byrået mer enn 200 000 dollar og bevilget 80 ansatte til responsen. Og det er bare for samfunnsscreening og omsorg for de 51 syke personene, hvorav 47 var barn som ble bekreftet å være uvaksinerte for meslinger.
Utbruddet har hatt størst innvirkning i det store somalisk-amerikanske samfunnet i og rundt Minneapolis. Vaksinasjonsfrykt i samfunnet har lenge vært drevet av antivaksinasjonsaktivister rov på somalisk frykt for at MMR-vaksinen var knyttet til autisme.
Innvandrermiljøet så en gang vaksinasjonsrater nær 95 prosent. Men det endret seg rundt 2008 da somaliere begynte å observere en høyere tetthet av barna sine i spesialundervisningsklasser ment for autistiske barn. Rundt den tiden begynte den diskrediterte anti-vaksineforskeren Andrew Wakefield og andre fremtredende anti-vax-grupper å engasjere seg med somaliske familier. Sakte falt antallet vaksiner i samfunnet; dagens nivå er nå 45 prosent.
Selv under utbruddet, organisasjoner som sår tvil om vaksiner fortsette å holde samtaler spesielt for det somaliske samfunnet. Samtalene er tilsynelatende ment å gi somaliske familier informasjon om deres rett til å nekte vaksinasjoner, men i minst ett tilfelle har de blitt lidenskapelige demonstrasjoner som fordømmer sikkerheten til skudd som MMR-vaksinen.
Med så dyp mistillit blir aktivt sydd blant foreldre som er desperate etter å gi de beste resultatene for deres barn, er det klart hvorfor Minnesota Health Department ber om beredskapsmidler for fremtiden utbrudd. I dag står de overfor plagen av helbredelige, men potensielt dødelige meslinger. Men i fremtiden kan de stå overfor noe langt mer dødelig og smittsomt drevet av lokalsamfunn som har vendt seg bort fra midlene for å stoppe det.
