På min 45-årsdag – for 20-noen år siden nå, før det var FaceTime eller Skype – ringte faren min fra New Delhi. Han var 80 da, da 80 var mye nærmere 100 enn min egen alder. Faren min var ikke en fan av telefon, så disse samtalene var sjeldne, og jeg hatet å avslutte dem.
"Du gjøre innser at det har vært 10 000 miles mellom oss i halvparten av livet ditt nå?» Faren min begynte på den avsluttende uttalelsen. "Likevel har vi klart å dele vår... læring." Han pauset. "Du tror ikke det vil stoppe når jeg er borte?" Jeg ville ikke forestille meg svaret. "Nei. Gå nå, ha en gratulerer med dagen, Deepasie!”
Jeg snakket med faren min mindre enn 24 timer etter bursdagen hans. Og det var da jeg skjønte at han hadde formidlet en annen av leksjonene sine. I halve livet mitt hadde jeg snakket med faren min i hodet mitt. Neste gang vi faktisk snakket i telefonen, bekreftet jeg at han hadde gjort det samme, ti tusen miles unna.
N.T. Mathew, faren min, ble 92 år. Han ble født i 1915, og han ble en av Indias store statistikere. Han kan ha vært en usannsynlig livstrener, men jeg opplever at jeg gjentatte ganger deler lærdom fra livet hans, med sønnene mine, deres partnere, kolleger, venner og den tilfeldige fremmede.
1.Ikke avvis uteliggere. Han hadde sin egen "gummibåndteori" - vi skulle leve i uteliggerens synspunkt. Vi trengte ikke å bli enige, men da vi kom tilbake til vårt eget senter, trodde han, ville sinnet vårt, som gummistrikker, ha blitt permanent strukket.
2.Være nysgjerrig.Med faren min var det aldri «Hvordan var dagen din?» Det var "Hva har du lært i dag?" Eller "Hva kan du lære i dag?" Normene holdt aldri hans oppmerksomhet. Variasjonen, det uforutsigbare fascinerte ham uendelig.
3. Ingen er én grad bedre enn deg.Ingen er én grad dårligere enn deg. På høyden av sin karriere, Dr. N. T. Mathew var en topprådgiver for Indias første statsminister Nehru med bred (og detaljert) tilsyn med hær- og regjeringsoperasjoner. Han ble tildelt en personlig assistent som blant annet skulle bære kofferten til faren min. Faren min var ukomfortabel med ulikheten i denne daglige rutinen, og gikk mange mil gjennom årene, side om side med denne mannen, med sin egen koffert, men stilte spørsmål om mannens liv. Han trodde sterkt at det var noe å lære av alle. Gajan Singh og min far ble likeverdige i sin kjærlighet til familien og et ønske om å gi den beste muligheten for hvert medlem av familien deres.
4. Bare hør. Som voksen kan jeg fortsatt ikke fatte de utallige bakgrunnsoperasjonene som surret i min fars hjerne da vi var barn. Men når du satt med ham, sluttet verden nesten å snurre. Selv når vi ikke kunne komme til en forståelse, sa han ettertenksomt: «Du har gitt meg noe å tenke på», som om det var en gave.
5.Vær ekte.Faren min pleide å klage på at han var "allergisk" mot arroganse. Han var utålmodig med noen form for pretensjon og ikke gitt til mye sentimentalitet. Hans oppmuntring drev oppdragene til tusenvis av Jawans (indiske soldater) og hans tre barns drømmer.
6.Hvis du kommer over en elefant, gå rundt den. I årevis tilskrev jeg faren min det indiske ordtaket. Bokstavelig talt blind på det ene øyet, han hadde på en eller annen måte lært øyediagrammet utenat med det seende øyet og bestått hans militære fysiske. Han ville rett og slett ikke akseptere uttrykket "Det kan ikke gjøres." Med hardt arbeid, litt oppfinnsomhet og utholdenhet kunne alt gjøres.
7. Lese. Han var ikke spesielt interessert i våre favoritter; faren min var sikker på at lidenskapene våre ville ta vare på seg selv. Han utsatte oss for alle de "store" bøkene, fra Platons Republikk til Russiske eventyr. Makuladegenerasjon i hans gode øye avskåret ham fra biblioteket han hadde samlet til pensjonisttilværelsen. Å lese høyt for ham de siste årene er fortsatt en av mine største gleder.
8.Persepsjon er den beste delen av virkeligheten. Med bedre mente han større. Vi oppfatter eller observerer virkeligheten vår, og så forstår vi den. Denne måten å tenke på som pappa ofte påpekte, gir oss mer ansvar for vår egen virkelighet. Navnet han ga meg, Deepa, som betyr lys, var et unapologetisk forsøk på å påvirke min virkelighet.
9.Overlat noen ting til stjernene. For eller kanskje på grunn av alle hans matematiske oppdrag og erobringer, aksepterte min far alltid at ikke alt var kvantifiserbart. Jo mer vi vet, jo mer er det å vite. Faren hans var en selverklært astronom og astrolog. Min fars Ph.D. viste en positiv sammenheng mellom en persons livslinje og deres levetid. Guttene mine elsket å lese håndflatene sine.
Jeg stopper på ni, et mystisk tall i hinduismen. Jeg har en ærbødighet for tall, spesielt når de maler et bilde. Kompetansen som Ford Motor Company søkte hos faren min på 1960-tallet, er nå erstattet av datagenererte algoritmer. Tilsynelatende utenatlige rekursjoner. Men min fars livsverk var å gi mening til disse beregningene, fra de uendelig små avvikene til de største avvikene. Og selv om jeg ikke arvet matematikkhjernen hans, som han forsiktig foreslo på bursdag 45, vil jeg aldri slutte å dele visdommen hans.
Denne artikkelen ble syndikert fra Medium. Deepa Thomas sin bok Deepas hemmeligheter, "er en visuell kokebok med smakfulle og helbredende oppskrifter - sammenflettet med levende historier om hennes indiske oppvekst og dens innflytelse på hennes amerikanske liv.» Ms. Thomas vil donere alle royalties av Deepa's Secrets til FoodCorps, en ideell organisasjon som kobler barn til sunn mat på amerikanske skoler.
