En ny studie viser en nylig og betydelig nedgang i rater av vold blant tenåringer i USA. Forskningen, fra Boston Universitys School of Social Work, antyder at selv om verden kan føles som om den faller fra hverandre, har barna det bra, og kanskje til og med blir bedre.
I et forsøk på å forstå graden av vold blant unge mennesker i USA, så BU-forskere på data samlet inn av Nasjonal undersøkelse om rusbruk og helse, som er bygget opp fra årlige intervjuer av 70 000 tilfeldig utvalgte deltakere over hele landet. Forskerteamet fokuserte på trender innen vold for ungdom mellom 12 og 17 år engasjerende i atferd inkludert gruppekamp, en-til-en-kamp og skadelige angrep mellom årene 2012 og 2014.
Ledet av professor Christopher Salas-Wright fant forskerne at ungdomsvold falt fra 2003s topp på 33 prosent til et lavpunkt på 23,7 prosent i 2014. Dette representerer en betydelig relativ andel nedgang på 29 prosent. Når det er sagt, la forskere merke til at afroamerikanske og latinamerikanske ungdommer var mer utsatt for å bli påvirket av ungdomsvold. Likevel holdt den nedadgående trenden i ungdomsvold også for disse etnisitetene.
"Dette stemmer overens med andre former for risikoatferd for ungdom," sa Salas-Wright Faderlig. "Vi ser nedgang i alkoholbruk for ungdom, og til og med nedgang i bruk av marihuana for ungdom de siste 15 årene." Han bemerker at det siste punktet er spesielt overraskende med tanke på de nylige landsomfattende endringene i statens marihuana lover. Det strider mot studier som konsekvent viser at tenåringer i stor grad blir fremstilt av media som utsatt for risikofylt eller voldelig atferd. "Dataene slår ikke ut," sier Salas-Wright.
Men hva ligger bak nedgangen? Salas-Wright er ærlig talt opprørt. "Jeg vet ikke hva som skjer," sier han. – Jeg forventer at det blir komplekst. Det kan ikke være én ting som driver det. Men det er et konsekvent mønster av ungdomsproblematferd.»
Når det er sagt, bemerker han at forskningen, publisert i American Journal of Public Health, bør være viktig for å hjelpe folk med å moderere deres tro på nedgangen til den vestlige sivilisasjonen. Men selv om det kan hjelpe noen til å se et mer positivt syn på fremtiden, bemerker Salas-Wright at mønsteret av ulikheter sett i latino- og afroamerikanske ungdommer bør skape refleksjon. "Det er en invitasjon til å ta opp noen av de sosiale faktorene bak det," sier han. "Og å prøve å jobbe mot forebyggingsprogrammer som påvirker livene til ungdommen som er mest utsatt."
