Militære familier møte et unikt og vanskelig sett med utfordringer. Tjenestemedlemmer med barn lærer raskt at en forutsigbar familierutine er en av mange ting de må ofre i pliktens navn. Mens fremskritt innen kommunikasjonsteknologi har gjort det mulig for militærfedre å holde kontakten med familiemedlemmer en halv verden unna, er de fortsatt, vel, en halv verden unna. De savner de daglige hendelsene andre fedre tar for gitt. Som å se barna sine herje en skål med Cheerios. Eller trøste dem etter at de slår til i Little League. Disse fedrene må jobbe hardere for å være en del av barnas – og ektefellens – liv.
Faderlig snakket med en rekke militære fedre om deres tjeneste, deres familier og hvordan de klarte å balansere de to. Her, hærens førsteløytnant Jeremy Boeh, en far til tre, forklarer vanskeligheten med å tjene når du har små barn, savner de første øyeblikkene når tusenvis av miles unna, og hvordan han takler skyldfølelsen.
—
Jeg distribuerte i 15 måneder i 2007 til 2009 og kom tilbake i omtrent seks måneder før jeg distribuerte igjen. Min første datter, Kylie, ble født omtrent seks måneder før hun dro den andre gangen.
Jeg savnet i grunnen det første året av livet hennes, og så gikk jeg over til et program med hæren hvor jeg ble sendt tilbake til skolen for å bli offiser. I løpet av den tiden trente jeg en hel haug med trening og min andre datter ble født. Omtrent en måned etter at hun ble født, dro jeg i fem måneder til hæren.
Min siste datter ble født i fjor, og den pågående spøken er at hun er favoritten, ikke fordi hun er den yngste, men fordi jeg har vært her hele periode av hennes tidlige liv - gi eller ta kanskje en uke eller to bort, men aldri mer enn 30 dager, noe som mine to eldre ikke har opplevde.
Jeg har vært i Irak to ganger - Sadr City og deretter Kirkuk. Noen milepæl som har kommet i løpet av de første 13 månedene av et barns liv? Jeg har savnet dem.
Når jeg er hjemme, er jeg helt hjemme. Jeg er ikke på telefonen eller jeg gjør ikke andre ting. Men jeg vil være den første til å innrømme at det har vært en skikkelig kamp for meg som forelder.
Det er vanskelig å tenke tilbake nå på hvordan det var, for det er så uklart. Når du er utplassert, lever du i denne siloen av hva livet ditt er kontra, i mitt tilfelle, hva min ektefelle og min datter gjennomgikk. Så det var en surrealistisk opplevelse å se den første gjennomgangen, og de første ordene, og de første trinnene gjennom videoer, og lære om dem i e-post. Det var et bånd, men det er ikke et bånd som når du er der hver dag og du ser dem.
Du kan alltid se, selv i vår familie, forskjellen i forholdet mellom de tre av døtrene mine og meg selv. Ikke på godt eller verre, men jeg har vært mye mer for min 3-åring og nå min 10 måneder gamle enn jeg noen gang var for min 8-åring. Jeg har vært i hæren i 12 år nå, så hele livet hennes har i hovedsak vært heltidsmilitær.
[Da jeg ble utplassert], var primær kommunikasjon en telefonsamtale eller en e-post. Når jeg drar i fire eller fem dager for å trene, er det ofte tider hvor jeg drar fire eller fem dager uten å snakke med barna mine. Jeg forteller alltid folk at den enkle delen med utplassering er for soldaten som er utplassert. Jeg er i Irak hver dag, og jeg vet hva jeg gjør hver eneste dag, og når noe endres, vet jeg det. Min kone, på den annen side, ville gå dager uten å vite hva som skjer med meg.
Når jeg er hjemme, er jeg helt hjemme. Jeg er ikke på telefonen eller jeg gjør ikke andre ting. Men jeg vil være den første til å innrømme at det har vært en skikkelig kamp for meg som forelder. Jeg skammer meg ikke over det, men barna mine stoler sterkt på min kone som fornuftens stemme og konsekvensens stemme i huset vårt, fordi hun først og fremst er der og sammen med dem. Nå er jeg borte et par dager, om ikke nesten en uke hver måned bare å trene og gå rundt.
Jeg tror at det jeg drar nytte av er at min kone er en helgen og har innpodet denne store følelsen av stolthet hos barna mine for det jeg gjør, som lar meg gjøre det jeg gjør. Du vet, militæret er ikke for alle. For omtrent to år siden tok jeg et år fri fra militæret på heltid og gjorde bare det sivile. Men det er bare en stor del av meg som føler seg tvunget til å tjene. Så, døtrene mine er veldig stolte av det fordi min kone inngir den stoltheten.
WJeg må fortsette å fortelle meg selv at Kylie blir åtte om et par dager, og jeg tror vi er bare snille å komme til disse punktene hvor vi danner slike relasjoner og minner som hun kommer til å få huske.
Jeg tror, med barna mine så små, er det en veldig fin linje som jeg ikke er villig til å krysse mellom å la dem vite spesifikt hva jeg gjorde kontra hva deres oppfattede virkelighet er.
Jeg er veldig vokal og greier å fortelle folk at jeg kjemper mot PTSD. Og hvordan utnytter du det i ditt foreldreskap? For det er ikke bare noe som slår seg av. Det kan påvirke måten du gjør ting på. Det var morsomt, vi satt på hotellet på Disney og det var kvelden før vi skulle reise, og 3-åringen min begynte akkurat å gråte. Hun sier: "Pappa roper alltid på meg," og jeg sier: "Jeg roper ikke engang. Jeg tenkte bare: «La oss ikke spise cupcake klokken 9.00 om natten.» Det er alt jeg sier.»
Så er det tider hvor du er forelder, men det er i dette som at du er en slags reserveforelder, ikke sant? Barna mine sier: "Hei, mamma, kan vi gjøre slikt og slikt?" Min kone vil si: «Faren din sitter der. Bare spør ham."
Det er mye skyldfølelse. Jeg er greit med å si det. Selv nå, mens vi snakker om det, er det en veldig emosjonell ting, ikke sant? Så det jeg må fortsette å fortelle meg selv er at Kylie blir åtte om et par dager, og jeg tror vi bare er, vi er på en måte å komme til disse punktene hvor vi danner slike relasjoner og minner som hun kommer til å få huske.
Fatherly er stolt av å publisere sanne historier fortalt av en mangfoldig gruppe fedre (og noen ganger mødre). Interessert i å være en del av den gruppen. Send historieideer eller manuskripter på e-post til redaktørene våre på [email protected]. For mer informasjon, sjekk ut vår Vanlige spørsmål. Men det er ingen grunn til å overtenke det. Vi er oppriktig glade for å høre hva du har å si.
