Chris Meyer har tre sønner og en begravelsesvirksomhet. Oppdra egne barn mens han fører folk gjennom sorg som følger med en en forelders død eller kjære har vært hovedfokuset i livet hans de siste 14 årene og endring. Opprinnelig en manusforfatter i Hollywood, begynte Meyer i arbeid han visste aldri ville gå ut av virksomheten: omsorg for døde og døende. Så de siste 14 årene har han hjulpet familier med å finne ut hvordan de ønsker å hedre livene til sine kjære. Ved å gjøre et så viktig, sensitivt og følelsesmessig belastende arbeid, har Meyer lært en leksjon eller to om døden, å dø og hvordan man kan leve godt. I Life in 20 Lessons: What A Funeral Guy Discovered about Life, From Death, legger han ut hva arbeidet hans har lært ham og hvordan han prøver å leve disse leksjonene daglig. Faderlig snakket Meyers om noen av disse leksjonene og var rask til å innrømme hvilke han visste var vanskelig å følge.
Bli en "Famillionær"
I de første fem til ti årene i jobben sier Meyer at han hørte de samme historiene fra sørgende kjære om og om igjen. «Alle hadde de samme angrene og de samme advarslene. De sa: 'Chris, barna dine er små. Vær med dem. Ta deg tid nå. Det er over på et blunk.’» Han har tatt disse ordene til seg. I disse dager prøver Chris og familien å være mer bevisste når det gjelder familietid: For eksempel de
Helse er rikdom
Meyers kunder - noen som fortsatt levde og visste at de snart skulle gå forbi, andre, overlevende etter den avdøde — advarte Meyer gjentatte ganger om konsekvensene av å ikke ta vare på hans Helse. Det er ikke noe nytt: å ta vare på kropp og helse er superviktig. Men for Meyer, som hørte meldingene fra de som opplevde døden eller i nærheten av den, traff meldingene tett på hjemmet.
Bekymre deg mindre for penger
Meyer hørte stadig fra folk det å bekymre seg for penger på bekostning av livets andre gleder var etsende. Men til tross for at Meyer forsto hva kundene hans sa - bruk tid med familien din i stedet, lev livet ditt, ikke la livet gå forbi bakfra — han har fortsatt funnet denne ene leksjonen den vanskeligste å leve etter, og derfor den han er mest bevisst på øver.
«Det er en fin tanke, men den er vanskelig å bruke. Jeg tror det alltid handler om penger. Alle prøver å tjene til livets opphold, eller betale for college.» Og Meyer gjør dobbelt tid, med en håndfull barn som er i college-alderen og en familie å forsørge. Når det er sagt, mens Meyer ikke kan reise seg og forlate virksomheten for å dra på en evig ferie med barna sine, prøver han å holde det hele i perspektiv. Livet handler tross alt om hvem du elsker.
Ta ting mindre seriøst
Med tre gutter som er ekstremt atletiske, er en ting Meyer har som mål å ikke ta ideen om alle idrettslag, klubbidretter og fjerntliggende møter for alvorlig. "Vi ønsker ikke å bli fanget opp i alt. Det hele er så intenst. Jeg sier alltid til vennene mine: 'Det har jeg rekreasjonsligaens talentbarn, og jeg håper ikke at de skal spille på en divisjon 1-skole i noen av idrettene deres. Jeg vil bare at de skal komme seg ut og ha det gøy med vennene sine.»
Meyer, som trener noen få lag på videregående skole til barnet sitt, innser at det kan være vanskelig å ikke komme seg "for inn i det". Men han vil egentlig heller ikke låse familien sin inn i det han omtaler som «vinnerkulturen». Hva handler livet om, forresten? Vil du huske hva du har vunnet eller tiden du tilbrakte med folk som gjorde det du elsket, uansett utfall?
Døm mindre
En ting med å være rundt all den døden er at sakene som plager oss i livet har en tendens til å bli forflatet til et ekstremt perspektiv, ifølge Meyer. «Jeg forteller en historie i boken, jeg er i et balsameringsrom. Det var en av de første gangene i rommet. Jeg gikk inn, og jeg så disse to likene helt åpne.» Per Meyer, den ene kroppen var av en hvit person og den andre ikke. «Det var et dyptgående øyeblikk. Det stoppet meg i sporene mine. Jeg ser på disse to kroppene ved siden av hverandre og innsiden er helt den samme. Fargen på huden deres var bare annerledes. Jeg tenkte: 'Hva i helvete handler dette om? Jeg skulle ønske alle i verden kunne se dette: det som får en person til å tikke, er akkurat det som får den andre til å tikke.’» I et balsameringsrom med et massivt klimaanlegg som prøvde å pumpe frisk luft inn i rommet, hadde Meyer et dyptgående øyeblikk og tenkte på rase i Amerika.
Fortell folk hvordan du føler deg når de fortsatt er i live
Den kanskje mest dyptgripende lærdommen Meyer tar med seg hver dag er å fortelle folk hvordan han føler om dem mens de fortsatt lever. «Du må bare lytte til historiene. De lovtale. Hvor takknemlige folk er. For meg er lærdommen at du må fortelle folk disse tingene når de er i live. Jeg vil ikke bli fanget av å ha en lovtale for moren min eller for faren min på den måten. Jeg vil fortelle dem nå – når de kan se meg i øynene – og si, hei, jeg setter virkelig pris på hvor flott mamma og pappa du var og hvilken flott barndom du ga meg.»
