Menn som er utsatt for høye nivåer av testosteron er mer sannsynlig å stole på tarmreaksjoner enn gjennomtenkte resonnement, ifølge en ny studie i tidsskriftet Psykologisk vitenskap. Forskningen tyder på at menn med lavere nivåer av testosteron—en vanlig tilstand blant nybakte fedre og menn som målrettet senke libidos– kan være mer i stand til å ta ansvarlige beslutninger. I mellomtiden kan det være større sannsynlighet for at karer drevet av testosteron skyter fra hoften – ofte når de treffer feil mentale mål.
"For nybakte fedre kan det være at redusert T reduserer mental risikotaking, som er adaptiv for å ta vare på nyfødte," Colin Camerer, atferdsøkonom ved CalTech og hovedforfatter på studien, fortalte Faderlig. "Selvfølgelig utviklet testosteronsystemet seg til å begynne med i andre dyr, så vitenskapen vil ikke være komplett før vi forstå om lignende atferd er tydelig hos andre dyr, observert i forskjellige menneskelige kulturer, og så frem."
Camerer og kolleger ba 243 menn om å selv-administrere en aktuell gel som inneholder enten testosteron eller placebo. Deretter tok de en kognitiv refleksjonstest, en evaluering designet for å teste ut deres evne til å undertrykke intuitive responser. CRT-spørsmål inkluderte: «Et balltre og en ball koster totalt $1,10. Ballen koster $1,00 mer enn ballen. Hvor mye koster ballen?" (Ignorer intuisjonen din og sjekk T-en din – svaret er ikke 0,10 cent.)
Psykologisk vitenskap | (a) Gjennomsnittlig CRT-score under placebo- og testosteronbehandlinger. (b) Gjennomsnittlig aritmetisk skåre under placebo og testosteronbehandling (c-e) proporsjoner av svar gitt på hvert av CRT-spørsmålene separat.
Selv om mennene som tok testosteron beholdt sin evne til å løse grunnleggende matematiske problemer, begynte poengsummene å svikte når det kom til den kognitive testen. Faktisk, menn hoppet opp på T var 20 prosent mindre sannsynlighet for å svare riktig på CRT-spørsmålene enn de som fikk placebo, og mindre sannsynlighet for å jobbe sakte, bevisst og riktig enn deres kolleger.
Camerer og kolleger kontrollerte for alder, humør, matematiske ferdigheter, forventet behandling og 14 andre hormoner – og resultatene forble robuste. De konkluderte med at funnene deres "antyder en mekanisme som ligger til grunn for testosterons forskjellige effekter på menneskers vurderinger og beslutningstaking." Nemlig at høye nivåer av testosteron kan hemme en manns evne til å mentalt sjekke konklusjoner og overstyre tarmen instinkter.
Testosteronnivået svinger i løpet av en manns levetid, og til og med i løpet av dagen. Resultatene av denne studien tyder på at situasjoner som er kjent for å øke testosteron - å score et touchdown, flørte på en bar—kan redusere god beslutningstaking, mens situasjoner kjent for å redusere testosteron (farskap) kan oppmuntre til bedre dømmekraft. Selv om noen studier har vist at fall i T kan føre til depresjon hos pappaer, har kanskje nybakte fedre fordel av evnen til å være mer gjennomtenkt i omsorgen for et spedbarn. Tross alt er det bedre enn å ha en selvsikker, intuitiv foreldreimpuls som kan ende opp med å skade et barn.
