Når familiekrav og machokultur kolliderer i nyhetsrom, lider journalister

Tenk deg et øyeblikk filmjournalisten. Han er ubarbert. Han ser sliten ut. Han er nesten helt sikkert en han, og han er nesten helt sikkert dårlig kledd. Hele utseendet hans kan oppsummeres i ett ord: integritet. Hans dyd er erodert av lange timer og lav lønn, men han står sterkt. Den ideen om journalisten - selv om den kanskje er mindre vanlig i tiden med "falske nyheter" - forblir en spøkelsesaktig tilstedeværelse i redaksjoner over hele landet, der hardt arbeid oftere verdsettes som lykken. En ny studie fra Poynter, nyhetskilden om nyhetskilder, tar hjem de virkelige konsekvensene av å holde en legende i live. Cowboykulturen i media setter journalister med familier i vanskelige posisjoner, og det kan man ekstrapolere, og potensielt påvirke dekningen av de utviklende relasjonene til selskaper og menneskene de anvende.

Mens to tredjedeler av bedriftens ansatte, de 390 respondentene i Poynter-undersøkelsen skrøt av en eller annen form for betalt foreldrepermisjon – mye høyere enn nasjonalt gjennomsnitt

, antagelig fordi optikk er kritisk i publisering – mindre enn halvparten av respondentene rapporterte at de drar full nytte av policyen. Dette skyldes antagelig delvis akselerasjonen av 24-timers nyhetssyklus, spesielt for politiske journalister, og en kultur der engasjement ofte vises i timer jobbet om natten, noe som kan være spesielt straffende foreldre. Som en respondent sa det: «Å ha lyst til å legge ned mindre enn 50 timer i uken gjør meg til en dårlig ansatt, og å legge ned 50 timer eller mer gjør meg til en dårlig forelder.»

Journalister ser ut til å ha rygget seg inn i en uholdbar posisjon.

Noe av dette er uunngåelig. Nyheter bryter uforutsigbart. Hvis en katastrofe inntreffer midt på natten, trenger medier og nyhetspublikasjoner at journalister (spesielt de kriseherdede hackerne ofte kalles "brannmenn") for å bevege seg raskt. Media er tross alt en uhyre konkurransedyktig virksomhet, og det som før var et løp målt i dager er nå et løp målt i sekunder.

"Når nyheter skjedde, måtte du jobbe... selv om du også trengte å være hjemme og redaksjoner er for magre uten backup til å få hjelp hvis du trenger det," forklarte en respondent.

Foreløpig er ikke løsningene på problemet presentert av journalistikkens cowby-kultur umiddelbart synlige. Betalt permisjon som står igjen på bordet bekrefter at problemet ikke nødvendigvis handler om selskapsledelse, men med faglige og kanskje personlige forventninger. Det mest skadelige aspektet ved journalistikk i dag kan være kulturen rundt feltet (og trusselen om langvarig arbeidsledighet), som krever at eldre arbeidere konkurrerer med ambisiøse unge kolleger eller vasker ute.

Konkurranse og arbeidsplassverdier i media endrer seg ikke raskt nok til å imøtekomme foreldre, selv om resten av landet har funnet måter å tilpasse seg og utvikle seg på. En respondent oppsummerte problemet: «Det handler om produktivitet og historier. [Hva] som skjer i livet er mitt eget problem... bare fortsett med kopien.»

Hva betyr det for dekning av skiftende bedrifts- og politiske holdninger om balanse mellom arbeid og privatliv? Det er uklart. Journalister betalt for å være faglig nøytrale har en tendens til å være ganske gode på det. Likevel mistenker man at kulturen i media fører til enten en kneekynisme om programmer for samfunnsansvar eller en dypt romantisk forestilling om hva som er mulig. Uansett er det ikke gode nyheter for nyhetsbrev.