Jeg trenger ikke å ta barna mine langt for å ta dem med på jobb. Jeg må overbevise dem om å gå over gangen som skiller soverommet deres fra kontoret mitt. Noen ganger tar jeg dem med på jobb ved et uhell. De tar seg selv ofte, avbryter tapetappen min, for å fortelle meg at de har bygget et fantastisk blokktårn eller at broren deres dyttet dem ned i gården. Jeg liker arrangementet, men på Take Our Daughters and Sons to Work Day er det litt forvirrende.
Det dobbelte oppdraget til stiftelsen Take Our Sons and Daughters to Work Foundation er å hjelpe barn med å "tenke fantasifullt om familien sin, arbeids- og samfunnsliv» og å koble «det barn lærer på skolen med den faktiske arbeidsverden». Dette er et edelt oppdrag og ett at for de 35 prosent av folk i profesjonelle felt som gjør noe eller hele arbeidet sitt hjemmefra, blir tvunget til å vurdere på en daglig basis. Vi er legion og våre tall er svulmende og forestillingen om separate arbeids- og hjemmeliv kan falme. I følge Bureau of Labor Statistics med U.S. Department of Labor har rekkene av hjemmeværende arbeidere vokst jevnt og trutt. Likevel er det litt kulturell etterslep. Ta våre døtre og sønner over gangen Dagen har ennå ikke kommet, og folk sliter fortsatt med å forstå min profesjonelle situasjon.
flickr / Thomas Luebke
Når jeg forteller noen at jeg jobber hjemmefra, er deres generelle svar vanligvis "Mann, det må være hyggelig," etterfulgt av en rekke spørsmål som alle har samme svar: "Nei."
Å jobbe hjemmefra har sitt eget sett med bekymringer som er vanskelige (eller umulige) å diskutere med barn. Barna mine forstår hva en brannmann er og hva en lege er. De vil møte ingeniører på profesjonelle dager på skolen. Men vil de forstå hvorfor jeg drar håret mitt mens jeg stirrer på en blank side? Sannsynligvis ikke. Og jeg er ikke sikker på at de trenger det ennå.
Når det gjelder hele forståelsen av balanse mellom arbeid og privatliv, er det enda mer komplisert. Grensene for arbeidet mitt er usedvanlig porøse. Jeg går ut av kontordøra rett inn i familielivet. Jeg nyter de gangene jeg kan snike meg bort fra datamaskinen til lunsj ved bordet med familien min. Jeg liker at dagen min er preget av klemmer og små stemmer. Men de tingene gjør også mitt yrkesliv vanskeligere. Jeg sjonglerer ikke bare med bowlingpinner. Det er en motorsag i blandingen, et element som kan kutte meg til kjernen.
Og nei, jeg er ikke klar til å snakke med barna mine om det.
Jeg bor i et land med tidsfrister og prosjekter og e-poster. Og svaret på "Poppa kan du leke med meg?" blir ofte, "Så snart jeg gjør denne ene tingen." Jeg hører meg selv si det altfor ofte. Hjelper jeg dem å oppdage "mulighetene knyttet til et balansert arbeids- og familieliv"? Ikke egentlig.
flickr / Bradley Gordon
Alt dette til side, jeg hjelper dem absolutt med å "tenke fantasifullt på familien, jobben og fellesskapsliv." Og det er kanskje det beste jeg kan gjøre for dem denne dagen (og annenhver dag). Realiteten er at fremtidens kontor kanskje ikke er et kontor i det hele tatt - kanskje noe nærmere et distribuert nettverk av forpliktelser. I dag kan jeg bli med på møter hundrevis av kilometer fra hjemmekontoret mitt via internettvideo. Når barna mine finner karrieren, kan de gå inn på virtuelle kontorer som avatarer mens deres egne barn går på virtuell skole i nærheten.
Jeg liker å tro at jeg hjelper barna mine forestill deg fremtidens arbeid. Og til syvende og sist vil den fremtiden kreve en sterkere ryggrad enn den som falt over skrivebordet mitt. Å bygge barrierer er vanskelig. Ironisk nok er det ikke en leksjon som er best å lære i et avlukke.
Deltar jeg i Take Our Sons and Daughters to Work Day? Ja. Nei. Jeg vet ikke. Jeg er ikke sikker på at det betyr mye. Det jeg gjør er å gi dem et blikk på bekymringene og dilemmaene de sannsynligvis vil møte en dag. Er det inspirerende? Igjen, jeg vet ikke. Det er arbeid.
