Når folk flest ser det ikoniske bildet av ansiktshuggeren fra Romvesen, den der det eremitt-krabbe-aktige marerittet suges til John Hurts munn, er det ganske trygt å si at deres første tanke sannsynligvis ikke er det: Hvordan gjør jeg dette barnevennlig? Men et slikt spørsmål har vært drivkraften bak arbeidet til Joey Spiotto, en L.A.-basert kunstner som tar ikoniske karakterer og scener fra popkulturen og illustrerer dem ved hjelp av den muntre illustrasjonsstilen kjent av Den poky lille valpen, Scruffy the Tuggboat, og andre slike barnebøker inkludert i De små gyldne bøkene serie. Sluttresultatet er lysøyne, fargerike versjoner av Walter White, Jason Voorhees, Metal Gear Solid Solid Snakeall smiler tilbake fra forsiden av barnebøker.
"Jeg har alltid vært tiltrukket av denne ideen om hvordan du lager noe som ikke er barnevennlig, helt barnevennlig," sier Spiotto. "Og jeg liker den sammenstillingen. Pulp Fiction er tydeligvis ikke for barn, men det er morsomt hvis du kan lage det for barn, men hvordan gjør du det? Det er en morsom utfordring."
Spiotto, 36, har forvandlet favorittkarakterene sine fra film, TV, Tegneserier, og videospill til søte, barnevennlige falske deksler i klassisk stil i fem år. Faren til en 2 år gammel gutt, hvis kone er gravid med et sekund, han har nå laget nesten 200 originale stykker, som han kaller, Storytime. I 2017 ga han ut sin første bok, Storytime: En liten kunstbok, som ble støttet på Kickstarter og har 140 illustrasjoner.
Etter å ha studert illustrasjon ved ArtCenter College of Design i Pasadena, California, fikk Spiotto en jobb som konseptkunstner i Hollywood i 2002. Han jobbet med noen filmer, bl.a Polarekspressen, men han gikk over til gaming. I 2004 jobbet han som frilansartist for en oppstart, Telltale Games, og flyttet til slutt til videospillkraftverket Electronic Arts. Der skapte Spiotto karakterdesign på den populære franchisen Dead Space.
"Jeg hadde forskningsbilder på skrivebordet av slakterier og bilder fra akuttmottaket - det var ikke hyggelig," sier han. – Det var ganske ekkelt.
Etter å ha jobbet med ulike spill, bl.a The Sims, ble Spiotto utbrent av de utallige videospillprosjektene som aldri så dagens lys og bestemte seg for å forlate bransjen i 2009. Takket være en venn ble Spiotto introdusert for et kunstgalleri i L.A. med temaer rundt popkulturoriginaler, Nineteen Eighty-Eight.
"Jeg har alltid vært en fan av TV, filmer, videospill og tegneserier," sier Spiotto. "Jeg hadde aldri sett kunst før som Nitten åttiåtte. Kunstnere laget kunst basert på tingene de elsker, og jeg syntes det var kult og jeg ønsket å være en del av det.»
Galleriet inviterte Spiotto til å bli med på gruppeutstillingene, og han solgte ingenting på et år. Så, i 2010, skapte han et falskt Disney-musikkplatecover fra 1960-tallet med rollebesetningen hans favoritt-TV-program, ildflue. Stykket ble utsolgt og gikk viral, da den fant tre ting internett elsker: nostalgi, mainstream popkultur og, vel, søthet. "Jeg ble kontaktet av Summer Glau fra serien," sier Spiotto. "Hun ville vite hvor hun kunne få tak i en."
Etter suksessen med det prosjektet, hoppet Spiotto på sjansen til å skape noe nytt da galleriet hadde en kveld dedikert til regissør Edgar Wright. Han trodde Wrights Cornetto-trilogi - filmene Shaun of the Dead, Hot Fuzz, og De Verdens ende — kunne oversettes til bildebokforsider. "Jeg graviterer mot barnevennlig, animasjonsstil," sier han. "Det er min komfortsone, det er det jeg liker å gjøre, det er det jeg liker å se."
Prosjektet, kalt Storytime-serien, var en stor suksess. Dagen etter tilbød galleriet Spiotto sitt første soloshow, og oppmuntret ham til å gjøre mer av den samme Storytime-stilen. Siden hans første galleriutstilling i 2011 har Spiotto vært vertskap for tre separatutstillinger, og responsen har vært ufeilbarlig positiv.
Når det gjelder publikum, sier Spiotto, er det en variert gruppe.
"Jeg får begge ender av spekteret," sier Spiotto. "Jeg får foreldre, men jeg får de menneskene som ikke har barn, og de kjøper kunstverket mitt fordi det minner dem om barndommen deres."
Spiotto sier at foreldre ofte sender ham bilder der de bruker kunsten hans til å dekorere barnas rom. En forelder, sier han, hadde Walter White og min Pulp Fiction stykke over krybben. "Jeg tenkte: det er kjempebra," sier han, "men det er også litt rart."
Du kan kjøpe Spiottos arbeid på hans personlige nettside, her
