Hvordan jobbe effektivt når du er konstant distrahert

Det er en søndag ettermiddag, og du er hjemme med barna og prøver å holde et øye med dem samtidig som du legger i deg litt arbeid i siste liten. En stund er alt stille, og du går gjennom en oppgave. Deretter, i en BBC pappa-esque parade av kaos, barna filer inn på kontoret ditt. Argumenter må avgjøres og tilfeldige kuriositeter må bekreftes. Når alt er håndtert, går du tilbake til jobb. Og mens du seiret i farskapet, har du mistet tankegangen din. Når du får den tilbake, er det uunngåelig noe annet som trekker deg vekk.

Foreldreskap er den ultimate øvelsen innen multitasking, en som setter deg i en konstant kamp mot distraksjon. Du spretter regelmessig fra en ting til en annen, en konstant rekalibrering som gjør det ganske vanskelig å få arbeidet gjort. Dette er en av realitetene ved farskap. Men skjult i vitenskapen om distraksjon er noen justeringer for å gjøre deg mer effektiv.

Det er faktisk ikke noe slikt som å fokusere på flere ting samtidig - hjernen kan bare ikke gjøre det.

Selv de mest organiserte mennesker blir tiltrukket av distraksjon.

Forskning utført av forskere ved University of California Irvine, ledet av forsker Gloria Mark, fant ut at folk i kontormiljøer vanligvis bare bruker omtrent tre minutter på en individuell oppgave før de enten blir avbrutt eller frivillig bytter til noe annet. Folk bruker mer tid på å jobbe med ulike aktiviteter relatert til det samme målet (dvs. å snakke med kolleger om prosjektet for hånden), men selv da bruker folk i gjennomsnitt omtrent 11 minutter i samme "arbeidssfære" før de bytter gir.

Det kan ta en stund å komme tilbake på sporet. Marks studie fant at det tar folk i gjennomsnitt 23 minutter å gjenoppta den oppgaven de utførte før et avbrudd. Når det er sagt, har forskere også funnet ut at mange mennesker har en tendens til å jobbe raskere etter å ha opplevd en avbrudd. Kostnaden er imidlertid at de har en tendens til å bli mer stresset av det også.

Her er en ikke så åpenbar sannhet: Ingen er gode på multitasking. Faktisk forteller nevrovitenskapsfeltet oss at det faktisk er det ikke noe slikt som å fokusere på flere ting samtidig – hjernen kan bare ikke gjøre det. Snarere, når du tror du "multitasking", bytter du faktisk bare raskt mellom flere oppgaver. Videre har studier generelt antydet at mennesker overvurdere deres evne til å multitaske, og at de som har byttet mellom for mange oppgaver i løpet av dagen har en tendens til å vurdere produktiviteten som lavere.

 Å akseptere de uunngåelige avbruddene som kommer kan være det mest effektive du gjør hele dagen.

Dette betyr at å senke forventningene til hvor mange ting du kan gjøre på en gang og bevisst løse for å takle færre oppgaver samtidig er det første skrittet mot å håndtere distraksjon. Enkel? Sikker. Men det hjelper. Du kan kanskje ikke velge når barna avbryter skattebetalingen din med argumenter om hvem som fikk den siste Juicy Juice, men du kan velge å begrense mengden arbeid du prøver samtidig.

Du må også holde deg selv i sjakk. Mer forskning fra University of California Irvine har antydet at, i tillegg til distraksjonene som skjer utenfor vår kontroll, har folk en tendens til å avbryte seg selv ved å sjekke for eksempel e-post eller Instagram når de er midt i en oppgave. Dette er et spørsmål om disiplin, ja. Men i det minste en studie har også antydet at eksterne distraksjoner også kan gjøre oss mer tilbøyelige til å avbryte oss selv. Den fant at de som jobber i åpne kontorer har en tendens til å distrahere seg selv oftere. Så den beste måten å begrense selvavbruddene dine på er å sette i karantene i et avstengt rom.

Dette er ikke nyttig, fordi livet med barn er kaotisk selv på de beste dagene. Men som det viser seg, kan det å akseptere dette være måten å øke effektiviteten på. Fordi det å bare forvente å bli distrahert, i stedet for å la forstyrrelser overraske oss, reduserer det interne etterslepet ditt.

Bare å forvente å bli distrahert, i stedet for å la forstyrrelser overraske oss, reduserer det interne etterslepet ditt.

I 2013, en op-ed in New York Timesbeskrev et eksperiment drevet av forskere ved Carnegie Mellon University, som undersøkte effekten av avbrudd på deltakernes evne til å utføre en oppgave uten å gjøre feil. Det viste at deltakere som opplever gjentatte avbrudd - men som blir bedt om å forvente dem - faktisk forbedrer ytelsen over tid. Enda mer interessant var at ytelsen til de som ble fortalt å forvente en avbrudd, men som faktisk aldri fikk en, forbedret seg enda mer dramatisk.

Så, på en søndag ettermiddag, når alt er stille i huset og det virker som det perfekte tidspunktet for å presse inn litt ekstra arbeid, vær forsiktig. Fordi det å akseptere de uunngåelige avbruddene som kommer kan være det mest effektive du gjør hele dagen.