Faderlig,
Min kones bror kommer til vårt sted for Thanksgiving. Han liker mildt sagt å drikke og har ganske ekstreme syn på rase. Det slår aldri feil at han sier noe støtende. Jeg har tre barn som nå er gamle nok til å vite hva han snakker om, så hvordan takler jeg ham på Thanksgiving?
Paul,
Albuquerque, New Mexico
*
Du sier at svogeren din liker å drikke og har «ekstremt syn på rase». Jeg hører: «Min svoger er en full rasist." Jeg må være utvetydig om det, for ærlig talt å forholde seg til en full rasist foran barna dine kl. Thanksgiving er annerledes enn oldefar som sklir opp og kaller en svart person «farget». For en ting, oldefar kommer sannsynligvis ikke til å endre seg, og la oss innse det, han vil snart være død uansett. Men svogeren din kommer mest sannsynlig til å være her en stund, og med mindre din kone bestemmer seg for det fornekt ham, han vil sannsynligvis komme rundt i mange ferier fremover - det er en helt annen situasjon.
Det faktum at mens svogeren din fortsatt er i stand til å forandre seg, har du ikke makt til å forandre ham. Hvis han ikke vil endre synspunktene sine, vil han sannsynligvis ikke gjøre det - ikke for deg, uansett. Og hei, gjett hva? Det er flott fordi du nå kan frita deg selv fra det ansvaret. Han er en søppelbål, og du har verken ferdigheter, verktøy eller autoritet til å slukke den. Se? Ting blir lettere allerede.
Det du kan kontrollere er dine egne verdier og verdiene til familien din. Tenk på svogeren din rasisme er et virus som kan infisere barna dine. Verdiene dine er en beskyttelse mot det viruset. Men de kommer ikke til å gjøre noe bra med mindre du har gjort verdiene dine eksplisitt. Du sier at barna dine er gamle nok til å kjenne til rasisme. Så da er spørsmålet: Har du spesifikt og eksplisitt snakket om rasisme og hvorfor den er farlig og ond? Har du satt deg ned med barna dine og snakket om hvordan familien din verdsetter å akseptere alle mennesker uavhengig av rase? Hvis ikke, må du gjøre det. Du må gjøre toleranse så inngrodd i familieverdiene dine at når svogeren din åpner munnen, forstår barna dine at han tar feil når det gjelder troen sin.
Når det gjelder Tyrkia-dagen, sørg for at du gir barna dine en rettferdig advarsel. Hjelp dem å øve seg på måter å komme seg ut av ubehagelige situasjoner ved å fortelle den rasistiske onkelen at de må kaste seg eller noe. Det trenger ikke å være forseggjort, det må bare være en ut. For din del kommer du til å bli veldig flink til å endre emne og ignorere fyren. Bokstavelig talt, ikke engasjer deg. Og ærlig talt, hvis rasismen hans forverres med alkohol, gå sakte med øl og vin. Få ham til å spørre. Vær treg med å forplikte ham. Det burde også hjelpe.
Når middagen er over og gjestene har gått, sørg for at du avhører med familien din hvis noen forstyrrende ting ble sagt. Det er en fin måte å tegne en kontrast i verdiene dine. Hvis barna dine spør hvorfor onkelen deres er som han er, er det ingenting galt i å antyde at han er syk. Vær så empatisk som du kan være. Men vær tydelig på at han trenger hjelp.
Alt dette er selvfølgelig forutsatt at du absolutt må ha svogeren din i huset. Det er en mer åpenbar løsning: ikke la ham komme over. Selvfølgelig vil det kreve en ubehagelig samtale med kona din, men hvis hun er leken, bare ikke inviter fyren, eller disinviter ham, alt ettersom. Du trenger ikke å ønske en full rasist velkommen inn i hjemmet ditt. Hvis han spør hvorfor han ikke er invitert, vær ærlig. La ham vite at du ikke setter pris på hans syn på rase. Hvem vet, kanskje det vil hjelpe ham å innse at han tar feil.
Faderlig,
Barnet mitt er en veldig kresen spiser, og det gjør Thanksgiving-middagen til en utrolig kamp. Er det en måte jeg kan få barnet mitt til å spise slik at hun ikke fornærmer alle?
Donald
Pittsburgh, Pennsylvania
*
Jeg vet ikke hvor gammel barnet ditt er, Donald, men hvis du går gjennom livet bekymret for at de fornærmer folk, kommer du til å bli gal. En av de flotte tingene med å være barn er at når du fornærmer folk, har du unnskyldningen for å være et barn. Ikke ta det fra henne.
Her er saken: deg sliter med barnet ditt ved Thanksgiving-middagsbordet får alle andre til å føle seg rare og vanskelige. Det er ikke det at barnet ditt fornærmer noen, det er at du roper det faktum at barnet ditt nekter å spise noe. Og i motsetning til det mange tror, handler ikke Thanksgiving-middagen egentlig om å spise. Faktisk har det veldig lite med ernæring å gjøre. Vet du hvor mye smør og fett som er på et Thanksgiving-bord? For eksempel ti Paula Deens verdi. I det minste. Hvorfor er det viktig at barnet ditt spiser det?
Hva Thanksgiving-middag egentlig handler om, og hvorfor det faktisk er viktig for barnet ditt, er at hun får bruke tid på å knytte bånd med familien. Med andre ord spiller det ingen rolle om barnet ditt spiser eller ikke spiser. Det som betyr noe er at hun sitter ved et bord med folk som elsker henne. Å presse henne til å spise gjør ikke annet enn å ødelegge opplevelsen av å kommunisere med familien. Finnes det måter å "få henne til å spise"? Sikker. Og alle får deg til å se ut som en drittsekk foran venner og slektninger. Trikset her er å holde barnet ditt glad ved bordet. Ja, absolutt legg litt av hvert på tallerkenen hennes. Men om hun bare vil spise smør og rundstykker? Ikke svett det. Så lenge hun er søt og relativt høflig, vil gjestene dine bli henrykte.
Og hvis tante Barb blir trist når barnet ditt ikke prøver den grønne bønnegryten hennes? Vel, det er ikke ditt problem. Tante Barb burde innse at å knytte egoet sitt til varme retter ikke er den beste livsstrategien.
Hvis det er noe du tar bort fra alt dette, er det at du har tillatelse til å ikke stresse med hva barnet ditt spiser på Thanksgiving. Din jobb er å sørge for at hun og dine gjester får en minneverdig opplevelse og bånd som familie. Stol på meg, hun kommer ikke til å sulte. Ikke på Thanksgiving. Det er nesten en umulighet.
