Hva er kjærlighet? Enkelt: hvis du er Haddaway, er svaret baby, ikke skade meg. Hvis du er Shakespeare, er det en røyk laget av sukk, og også blind, og som et barn, og ser med sinnet, og er en galskap mest diskret, og at det er for ungt til å vite hva samvittighet er, og at hvis musikk er maten til det, så spill på! Ok, så kanskje det ikke er så lett likevel.
Men det er et spørsmål som uunngåelig kommer fra munnen til et nysgjerrig barn, så uansett hvor vanskelig, det er verdt å prøve å forklare fordi for et barn er "jeg elsker deg" en av de vanligste setningene de hører og si. Og det er godt å vite hva tingene du sier og hører betyr, selv om de nevnte tingene har en antatt mening og konsept som folk har prøvd å forklare siden høye grynt var vår foretrukne metode for snakker. Her er noen råd om hvordan du kan beskrive kjærlighet, søt kjærlighet, på en måte som barna dine vil forstå.
1. Hold det enkelt
Som tilfellet er med å forklare hva som helst til et barn, hersker enkelhet. "Nøkkelen er å bruke ord og konkrete eksempler de kan forstå og å erkjenne at barnets modell for kjærlighet er hvordan du behandler dem," forklarer
Adam Grant, en forfatter, organisasjonspsykolog og trebarnsfar, gjenspeiler Carrolls råd. "Jeg vil si kjærlighet er å bry seg like mye om noen som du gjør om deg selv," foreslår han. "Det betyr at du vil det beste for dem og vil ofre for dem."
Spesielt kunnskapsrike ungdommer kan prøve å stikke hull i forklaringen din - en flott mulighet til å forklare hvorfor kjærlighet ikke alltid gir mening med en gang. "Barn svarer ofte med: hvorfor lar du dem ikke gjøre det de vil som å spise sjokolade til middag, hvis du elsker dem?" sier Carroll. "Du må bruke enkle forklaringer som 'Det ville gjøre deg syk hvis du spiste for mye sjokolade og du ville ikke være sunn og vokse.'" advarer foreldre mot å fortelle barna sine svar som «det ville gjøre deg feit», da dette kan føre til usunne forhold med mat.
2. Tilpass handlingen til ordet
"Med små barn er det veldig nyttig å prøve å hjelpe dem å oppleve det du snakker om," tilbyr Ken Dolan-Del Vecchio, en familieterapeut, forfatter og tidligere visepresident for helse og velvære ved Prudential Financial. Det betyr å knytte forklaringen din til ekte, fysiske opplevelser. «Gi barnet ditt en klem og spør: «Hvordan føler du deg akkurat nå?», anbefaler han. "De kan si at de føler at de føler seg bra eller glade innvendig. Du kan fortelle dem at det er noen av de spesielle følelsene vi har når vi føler oss elsket og når vi elsker andre mennesker.»
Kjærlighet er ikke bare en følelse, selvfølgelig. Det er måten folk oppfører seg mot hverandre hver dag - noe du bør være sikker på å inkludere i forklaringen din. "Fortsett med å si:" Kjærlighet er også alle tingene vi gjør for å vise hvor mye vi bryr oss om hverandre, " sier Dolan-Del Vecchio. "'Da jeg ga deg den store klemmen, gjorde jeg noe for å vise deg hvor mye jeg elsker deg. Når jeg overrasker moren din ved å lage middag eller legge bort tøyet når det ikke er min tur til å gjøre disse tingene, er det noen av de små tingene jeg gjør for å vise mamma hvor mye jeg elsker henne.’» Denne definisjonen begynner å vise noen av kjærlighetens kompleksitet: noen ganger betyr det å gjøre ting du helst ikke vil gjøre, men kjærlighet gjør dem verdt det.
"En bekymring for barn om kjærlighet er at det er et begrenset tilbud, og derfor at noen andre - deres søsken, vanligvis - kan få mer enn de gjør," advarer Elisabeth Stitt, en foreldretrener. Hun anbefaler foreldre å lette denne frykten med en praktisk demonstrasjon. "En utmerket øvelse for å forklare barn at kjærlighet er grenseløs, er å bruke analogien til en stearinlysflamme, som brenner sterkt... selv etter at den har blitt brukt å tenne et lys til – og et til, og et til, og et til,” sier hun – bare pass på at du bruker store nok lys til at de ikke brenner ned i løpet av trening.
Steve Scafidi, en poet og møbelsnekker, understreker også viktigheten av vis-ikke-fortell-tilnærmingen. "Barna mine, da de var veldig små, brydde seg lite om forklaring og brydde seg enda mindre nå som preteens," sier han. "Når ord var abstrakte eller skilt fra den fysiske virkeligheten, fra det sanselige livet i hver dag, sluttet de å lytte." Han foreslår en enkel tilnærming som finner kjærlighet selv i det hverdagslige: «Jeg vil si kjærlighet er bare å sitte her med deg og lytte til deg, og at kjærlighet også er å lage smørbrødet du liker og være sikker på at du er varm. Hvis jeg måtte forklare kjærlighet til et barn, ville jeg bare børstet håret fra øynene hennes og satt med henne.»
3. Bruk kjæledyr som eksempel
Jobben din blir betydelig enklere hvis du har kjæledyr i hjemmet. En elsket hund eller katt kan hjelpe med å demonstrere for barnet ditt at de allerede vet hva kjærlighet er, fordi de viser det hver dag. "Dette er også en fin tid for å anerkjenne barnets kjærlige oppførsel overfor de som er mer sårbare enn de er," Dolan-Del Vecchio sier, og foreslår noe sånt som: "'Når du tar opp Kitty så forsiktig og deretter klapper ham veldig forsiktig, viser du ham hvor mye du elsker ham.'"
Kjæledyr kan også gjøre det lettere for barnet ditt å forstå noen av de vanskeligere aspektene ved kjærlighet. "Vi kan bruke valpen vår som et eksempel på hvordan vi ikke lar valpen få alt hun vil ha - som å tygge plast, løper ut på gaten og spiser sjokolade – fordi hun ikke forstår at det kan skade henne,» Carroll forklarer. «Valpen har vært veldig nyttig for å lære datteren vår hvordan du må si nei fordi du elsker dem. Valpen er også god til å lære sosiale ferdigheter og hvordan være snill, fordi datteren vår er enebarn.»
4. Omfavn mysteriet
I kjernen er kjærlighet stort sett uforklarlig (se: Shakespeare, Haddaway), og du trenger ikke late som om det ikke er det. Vil Eno, en Pulitzer-prisnominert dramatiker, sier at han ville fortalt sin tre og et halvt år gamle datter at du vet det når du føler det.
"Uten å ville høres ut som en dum t-skjorte, og mislykkes," sier han, "vil jeg si at små barn er kjærlighet, og de nærmer seg alt med kjærlighet, og du håper den kjærligheten - i den lave, summende, konstante formen for energi, nysgjerrighet, mildhet, forsiktighet, åpenhet, og alle slags andre ord - er på en eller annen måte i sentrum og støtter alle deres interaksjoner, både med verden og med deres egen indre liv. Det er udefinerbare ting i verden som tusenvis av år med filosofi ikke har tatt knekken på, og det er greit.»
"Jeg husker en veldig kort setning fra en slags hippyaktig bok om barneoppdragelse, som sa noe sånt som: "I begynnelsen vil barnet ditt føl en følelse av enhet og kontinuitet med universet, så ikke ha så hastverk med å lære henne alle ordene – gaffel, briller, osv.»» Eno minnes. "Og det festet seg med meg på en fullstendig måte. Vi går sakte og prøver å stille spørsmål. Jeg har møtt mange mennesker og mange virket atskilt fra den følelsen av enhet, men ingen av dem visste ikke hva en gaffel ble kalt.»
Scafidi gjenspeiler denne tilnærmingen: antyder til barnet ditt at de innerst inne allerede vet hva kjærlighet er. "Hvis [datteren min] spurte det, ville jeg berømmet henne og la henne fortelle meg svaret," sier han. «Hun har sikkert gode ord for det. Å lytte ville være kjærligheten."
