Danny Ray har alltid trodd det å trene barna sine til håndtere tøffe situasjoner vil hjelpe dem til å bli bedre, veltilpassede voksne. Den 46 år gamle trebarnsfaren, som bor i Florida og driver et livsforsikringsbyrå, møtte denne situasjonen direkte da hans 14 år gamle sønn, Danny, nektet å bli med i en sport laget sitt første år på videregående og begynte å henge med feil publikum. Her snakker Danny om hvorfor han føler at sport er viktig, og hvorfor det å få barna til å gjøre ting de kanskje ikke er sikre på at de kommer til å elske, vil hjelpe dem med å takle voksenlivets trengsler.
Sønnen min Danny er 14. Han skal begynne på videregående i år. Det er veldig, veldig viktig for de neste fire årene for ham å legge grunnlaget for å bli voksen. Danny har drevet med idrett tidligere, men i fjor sommer, før videregående, hang han med visse folkemengder. De er gode barn, men de er late. De har bare ikke noe fokus på sport i år. Han trodde han skulle være sammen med dem og trengte ikke å bli med i idrett i år.
Men jeg følte meg annerledes. Jeg er en stor tro på det faktum at niende klasse er grunnlaget for videregående skoleår. Hvis du går videre og du bare slapper av og sklir gjennom 9. klasse, vil det sette tonen for resten av videregående karriere. Så jeg gikk hardt inn for at Danny skulle drive med tre idretter. Nå, når jeg sier det, er det fordi hvis han sier «Nei, jeg skal bare gjøre to», tror han at han har vunnet. Men han driver fortsatt med sport, så egentlig vant jeg.
Ideen hans var at han skulle slutte med førsteårs idrett. Jeg sa nei. Det er ikke det som skjer. Det handler ikke bare om sporten for meg. Jeg vil at sønnen min skal lære om livet, motgang og at livet kommer til å kaste kurvekuler på deg, konstant. Jeg tror at sport gjør deg klar for det. Det handler ikke nødvendigvis om å konkurrere. Det handler mer om lærdommene. Motgang. Å lære å tape - og at du lærer av å tape. Hvordan bli en god vinner når du vinner. Det er det som kommer til oss i livet senere.
Velkommen til Store øyeblikk i foreldreskap, en serie der fedre forklarer et foreldrehinder de sto overfor og den unike måten de overvant det.
Så jeg fikk ham til å bryte, fordi han aldri har gjort det før. Tilbakeslaget, rett utenfor balltre, var latterlig. Jeg følte at han var 8 år igjen. Det var virkelig, virkelig, virkelig dramatisk. Men jeg ba ham stole på meg, at han ville elske det. Det er ikke bare bra for fysikken hans, men det er også godt å forstå ofre og hva som skal til for å vinne.
De første brytetreningene var tøffe. Bryting er kl. 06.30 på tirsdager og torsdager. Som et urverk, klokken tre på treningsdagen, sa han til meg: "Magen min gjør vondt, jeg føler meg ikke bra.» Du kan stille klokken – når han begynner å si at magen hans gjør vondt, vet jeg at klokken er tre på en tirsdag eller torsdag.
Men jeg tok ikke nei som svar. Det var definitivt en kamp før de første øvelsene. Men etter at han hadde gitt meg så mye tilbakeslag, kom vi dit, jeg satte ham av i en og en halv time, og da han kom tilbake i bilen, elsket han det. To dager senere var det som Groundhog day. Det var en syklus der han klaget igjen, startet klokken 3, og hadde det vanskelig fra poenget å hoppe i bilen og kjøre 20 mil for å øve, og hele veien ville han bare ikke gjøre den. Han var ikke glad i det hele tatt. Og så etter treningen ville han være fornøyd.
Du må holde deg til våpenet som forelder. Du kan ikke la halen logre med hunden, for å si det sånn. Du må være veldig streng, spesielt i denne tiden. Barn trekker tilbake mye mer enn de pleide i dag.
Uansett, for å gjøre en lang historie kort, nå elsker han det. Han liker det, han kan ikke vente med å dra igjen, han dro til en klinikk i tre timer den andre morgenen. Og nå bare elsker han det. Jeg måtte bare gi ham et lite dytt.
Og jeg vet at det kommer til å bli så bra for ham. Forleden spurte han når han skulle hente brytejakken og brytesesongen starter ikke før i november. Men jeg er en stein-for-kloss-fyr. Jeg ønsker å gi sønnen min et godt grunnlag, for å forstå hvordan man taper og vinner.
Det er ikke noe galt med å tape. Det er greit å lære! Å falle ned og skrape kneet. Og når han kommer ut av niende klasse, er han toneangivende for resten av videregående skoleår.
I alle slike situasjoner prøver jeg alltid å fortelle ham at det er slik livet kommer til å bli nedover veien. Livet er ikke lett. Det kommer ikke til å bli lett. Så disse småskrittene vi tar, forhåpentligvis er det tusen av dem før han fullfører videregående og han kan håndtere voksenlivet.
Jeg fortalte ham at hvis han faktisk hatet bryting, måtte han bare gjøre det i ett år. Jeg sa: "I 10. klasse, hvis du ikke vil drive med bryting, er det greit." Men jeg trengte at han skulle gjøre det i ett år. Det var slik jeg taklet det. Jeg tok bare ikke nei som svar. Men jeg sa til ham: «Jeg vet hva som er best for deg. Du lærer noe du ikke engang er klar over akkurat nå. Det er mer enn sport eller bryting, du kommer til å bruke dette i livet.» Livet er fullt av motgang. Hvis du ikke vet hvordan du skal håndtere det, tror jeg sport gjør deg klar for det.
Barn trenger å lære å takle å gjøre noe de ikke liker. Jeg sier alltid til sønnen min: «Hvis du forplikter deg, selv om du hater det faktum at du gjorde det et minutt senere, må du gjøre det. Du er bare så god som ditt ord i denne verden.» Jeg minner ham virkelig om det på daglig basis. Men heldigvis elsket han det.
