Fredag i forrige uke besøkte visepresident Mike Pence to flyktningssentre nær McAllen, Texas. På Twitter la han ut bilder av seg selv i samhandling med ansatte og ser empatisk på internerte migranter som ble vist ute av stand til å sitte på grunn av overbefolkning, uten senger eller et sted å sove. Han gikk videre til rope ut CNN for å fokusere på "den ene siden av historien" - nemlig siden der 24 migranter har omkommet under omsorg av amerikanske tjenestemenn.
Tilbakeslaget til Pence-medieturen var rask. Den demokratiske presidentkandidaten Julián Castro pekte ut at situasjonen ved grensen delvis er et produkt av at Trump-administrasjonen kuttet ned bistanden til Mellom-Amerika og nektet å følge normer rundt asylprosessen. Senator Ed Markey kalte interneringsanleggene en nasjonal skam. Men den mest skarpe kritikken av Pences strategiske naivitet er faktautsagnene om behandlingen av barn.
- Offentlige tjenestemenn skilte 18 spedbarn under 2 år fra foreldrene.
- De samme spedbarnene ble holdt fra foreldrene alt fra 20 dager til seks måneder.
- Rundt 700 barn ble holdt fra foreldrene sine i 36 til 75 dager.
- Mange barn ble skilt fra foreldrene sine selv når foreldrene ikke ble tiltalt for å ha krysset grensen.
Pence er, som han liker å minne folk om, en far og en stor leser av en bok som inneholder følgende setning: «Fedre, ikke provoser barna deres, for at de blir motløse.» Likevel har ikke alle som er overrasket over den milde bekvemmeligheten av visepresidentens syn på grensekrisen betalt Merk følgende. Som kongressmedlem, som guvernør i Indiana og som visepresident i USA, har Pence alltid prioritert konservativ ideologi fremfor barnas velvære. Han har støttet politikk som er kjent for å ha negative effekter på barn både i religionens navn og i tjeneste for hans egen karriere.
VPs besøk ved grensen virker mindre farseaktig og brennende når det settes i sammenheng med mannens journal. Mike Pence har alltid vært villig til å påføre barn smerte og nød for politiske formål. Dette er ikke noe nytt. Her er bare en kort historie om Mike Pence som tar til orde for barns helse og velvære.
- Mike Pence prøver å skamme mødre ut av arbeidsstyrken
I 1997, skrev Pence et brev til redaktøren av Indianapolis stjerne. I den tok han et oppgjør med arbeidende mødre. Mislesing av en National Institute of Child Health and Human Development Study som fant at barn med barnevakter og barnepiker var mindre kjærlige mot mødrene sine, Pence hevdet at arbeidende mødre skadet deres barn. I virkeligheten har det vist seg å ha enorme fordeler for barn å ha en autorisert arbeidsmor – og mange arbeidende mødre (og fedre) blir tvunget til kontorliv på grunn av økonomiske behov. Gitt hans lidenskap for emnet, vil man anta at Pence brukte det neste tiåret på å jobbe hardt for å eliminere arbeidskrav fra velferdsprogrammer. Det skjedde ikke. Pence støtter et arbeidskrav for supplerende ernæringshjelpeprogrammer og andre velferdsprogrammer som i overveldende grad kommer enslige mødre til gode. Dette betyr at selv med sin egen svært tvilsomme logikk, tar han til orde for barns velvære.
- Mike Pence ignorerer avdelingen for barnetjenester
Mike Pence var guvernør i Indiana fra 2013 til 2017. Året før Pence tiltrådte, bare 34 barn i Indiana hadde dødd av overgrep eller omsorgssvikt. Da Pence ble valgt, utnevnte han Mary Beth Bonaventura til DCS-direktør og kuttet. I 2013 døde 49 barn, i 2014 66. Bonaventura trakk seg fra stillingen hennes i 2017 og sprengte Pence for å kutte budsjettet og tjenestene til trengende barn midt i opioidkrisen. Pence svarte med å skylde på opioidkrisen – nei, etter at logikken ikke er mulig – før han til slutt ble overtalt til å gjenopprette litt finansiering i løpet av sitt siste år i embetet. Se, antallet døde barn gikk ned. Dessverre er barna som døde mens Pence skrøt av å kutte i DCS-budsjettet fortsatt døde.
- Mike Pence støtter konverteringsterapi
Mike Pence har lenge signalisert støtte til "konverteringsterapi" i delstaten Indiana. Konverteringsterapi, en svindel som gjør mobbing av homofile barn til en bedrift, fungerer ikke og utgjør overgrep (de som har vært i konverteringsterapi er fem ganger større sannsynlighet for å forsøke selvmord enn de som ikke har det). American Medical Association fordømmer konverteringsterapi som en praksis «som har blitt avvist av alle de store psykiske helseprofesjonene». Fortsatt, i 2000, som tar for seg en føderal lov som finansierer bistand til HIV-positive og AIDS-pasienter i USA, skrev Mike Pence: «Ressurser bør rettes mot de institusjonene som gir bistand til de som ønsker å endre sin seksuelle atferd.» Det er en hund plystre. I dag er konverteringsterapi fortsatt lovlig i Indiana.
- Mike Pence demonstrerer mot seksuell utdanning
Trump-administrasjonen viet 277 millioner dollar i det føderale budsjettet for 2018 til programmer som prioriterer "avholdsutdanning og utdanning om personlig ansvar." Det er penger som kunne ha ellers gått til faktisk utdanning hvis ikke omfattende seksuell opplæring, som faktisk har vist seg å redusere frekvensen av kjønnssykdommer og graviditet for unge tenåringer. Utallige studier har bekreftet at abstinensutdanning er assosiert med høye tenåringsgraviditeter, men Pence bryr seg ikke om fakta. I 2002 sa han at kondomer er en "dårlig beskyttelse mot seksuelt overførbare sykdommer." Kondomer er 98 prosent effektiv å beskytte mot de fleste kjønnssykdommer og kjønnssykdommer.
- Mike Pence står ved sin kone, som jobber på en bigoted skole
Karen "Mor" Pence underviser ved Immanuel Christian School i Virginia. Skolen forbyr både LHBTQ+-foreldre og elever fra å delta. Selv ansatte kan ikke være lesbiske eller homofile. En ansettelsesperiode krever at ansatte forstår at den eneste riktige definisjonen av ekteskap er det som er mellom en mann og en kvinne. I 2013-søknaden står det: "Homoseksuelle handlinger og livsstil er... forkastelige i Guds øyne." Da han ble konfrontert med disse fakta, sa Mike Pence han ble fornærmet at folk anklaget kona hans for å være homofob. Homofile barn har seks ganger større sannsynlighet for å begå selvmord enn heterofile barn. Selvmord er den nest største dødsårsaken blant mindreårige.
Så, burde vi bli overrasket over at Mike Pence trodde at barna som ble plassert i interneringsanlegg hadde det bra? Nei. Mike Pence er fyren som ignorerer lidelsene til barn eller forverrer dem i tjeneste for sine egne ideologiske mål. Alle som er overrasket over visepresidentens følelsesløshet, har bare ikke vært oppmerksomme nok.
