Følgende historie ble sendt inn av en faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Fatherly som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Jeg prøvde å gjøre barna mine til sportsfans. Det gjorde jeg virkelig. Før barn, mine visjoner om foreldreskap var fylt med mentale bilder av meg på en ball spill, barna mine på slep med overdimensjonerte New York Yankees-capser og smilte mens de jublet mens de spiste pølser med sennep dryppende nedover hendene.
Og jeg tok forpliktelsen til å videreformidle min kjærlighet til spillene og lagene mine (Yankees og Jets) på alvor. I løpet av dager etter at de ble født, kom jeg på jobb. Jeg fylte vår liten leilighet i New York City med minner, som driver min kone til randen av galskap uten dekor. Jeg kledde mine forvirrede spedbarn i nålestriper, selv om de ved ettertanke så mer ut som barndomsfanger enn baseballspillere. I en sann kortvarig resonnement måtte jeg til og med bli snakket ut av å navngi dem Winfield og Mattingly.
Etter hvert som de ble eldre begynte vi det se kamper sammen, først på TV og deretter på de lokale små og store stadionene. Jeg ville snakket dem gjennom spillereglene, spillernes historier, betydningen av statistikk osv. Jeg frydet meg over å dele lidenskapen min med mine påvirkelige små barn. Og når sant skal sies, elsket jeg hvert minutt av det. Men hadde jeg sett litt nærmere, hadde jeg kanskje innsett at barna mine ikke gjorde det.
Datteren min droppet først. Hun ville alltid late som interesse, men etter hvert ble det klart at hun var mer opptatt av popcorn og is enn spillet. Hun elsket Yankees-capsen (rosa, hennes valg), men den falt snart av veien, erstattet av Disney Princess-kjoler og ballettsko.
Jeg trodde jeg hadde en bedre sjanse med sønnen min. Selv om han ikke spilte baseball, viste han alltid interesse for hvordan lagene mine hadde det og ropte med meg under store øyeblikk foran TV-en osv. Men sønnen min, alltid en medfølende og empatisk type, kom hjem fra skolen en dag med et uvanlig spørsmål: «Pappa, er det greit hvis jeg er en Yankees-fan OG en Red Sox-fan?» UH oh. Problemer med å brygge. (Jeg sa selvfølgelig nei. Dårlig foreldreskap, kanskje, men det er noen prinsipper du må stå opp for ⏤ enda mer når du snakker om Red Sox. Herre, nei, nei, nei.)
Han begynte snart å drive bort fra sport, og foretrakk videospill og andre typiske avledninger før tenårene. Han viste fortsatt sporadisk interesse, kanskje for å unne faren sin, men det ble klart at han ikke delte lidenskapen jeg hadde for baseball og fotball. Men jeg var ikke ferdig med å prøve.
En vår kom jeg over billetter til en ettermiddagskamp i Yankees i Bronx. Det var Bat Day, en årlig salgsfremmende begivenhet da barn som deltok på spillet ville få en kopi (men ganske heftig) baseballballtre signert av en nåværende spiller. Jeg husker at jeg deltok på en av disse som liten, og jeg verdsatte Reggie Jackson-flaggermusen som ble gitt meg. Hvis Bat Day ikke omvendte sønnen min, vet jeg ikke hva annet kunne.
Jeg fikk billettene, og vi dro ut til Stadion. Det var en helt nydelig vårdag, solen skinte på oss, men med en kjølig bris. Og spillet kunne ikke vært bedre. Setene våre var fantastiske, med full og uhindret utsikt over hele feltet. Vi hadde på oss capsene våre og jublet hver eneste stor hit. Vi spiste hauger med stadionmat, inkludert nok Nathans ostefrites til å tette blodårene våre permanent. Jeg lærte til og med sønnen min å holde poeng, noe som holdt ham involvert i spillet selv under de langsomme delene (og ettersom det er baseball, er det bestandig langsomme deler). Det var uansett en perfekt dag på ballparken.
Etter kampen, da vi forlot setene og dro ut av stadion, snudde sønnen min seg mot meg. "Pappa," sa han, "jeg hadde en fantastisk tid med deg i dag." Jeg smilte, fornøyd med vissheten om at jeg hadde bygget denne flotte dagen for oss. "Men jeg tror du burde vite, jeg er fortsatt ikke en sportsfan." Au. Det var et mageslag. Jeg hadde gitt ham den ideelle sportsopplevelsen, i det minste i tankene mine, og det endret ikke hans mening i det hele tatt. Og jeg var tom for alternativer.
Sønnen min er ikke en sportsfan. Og til slutt er jeg ok med det.
Hvis det er én ting du lærer som forelder, er det at du ikke alltid kan gjøre barna dine om til minikloner av oss selv ⏤ uansett hvor hardt du prøver. Til tross for fantasiene vi lager i hodet, er det mer sannsynlig enn ikke at barna våre vil finne sine egne lidenskaper og interesser. Og det er vår jobb som fedre å følge dem dit. Dette er kanskje ikke på den (kanskje figurative) ballplassen vi hadde håpet, men det handler egentlig ikke om selve spillet; det handler om å hjelpe dem med å finne seg selv og prøve å bli en del av den jobben de velger.
Senere ble sønnen min fascinert av fekting. Det er ikke en sport jeg har drevet med eller helt forstår, men jeg lærer. Og jeg liker å se ham gjerde. Det er kanskje ikke baseball, men han fant alt på egen hånd og elsker det. For meg er det en like stor seier som noe annet. Og i det minste er han fortsatt ikke en Red Sox-fan. Det er gutten min.
Michael Wolfe er far til tvillinger i Westport, CT, som ikke kommer til å se World Series i år. Hans kone og barn virker OK med hans evige overdeling på bloggen hans toolazytowriteabook.com.
