Jeg var redd for å bli stefar.
Jeg hadde møtt denne fantastiske kvinnen. jeg hadde vært skilt en stund. Hun åpnet hjertet sitt for meg, og innrammet i midten av det var sønnen hennes. Før jeg ble seriøs med henne, ville jeg ha den enkle utveien: ikke noe ansvar, bare datekvelder og helger borte. Jeg hadde trodd det ville gjøre slutt, men partneren min tenkte mer på meg enn jeg gjorde på meg selv.
Tittelen er stefar — som i, den hovedmistenkte i 700 episoder av Lov og orden. Som i, gå inn. Eller, enda viktigere, gå opp. Når du går opp eller går inn, forventer alle forskjellige ting av deg, og der er du, Magellan, uten veikart, uten kompass og ingen anelse. Du startet dette. Du hadde et spirende forhold med denne fantastiske kvinnen, og etter en liten stund kommer du til veiskillet. Det er en ikke-omsettelig pakkeavtale der fremtiden din nå er avhengig av hvordan du kommer overens med barnet og hva du er for ham.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til
Jeg ante ikke hvordan den rollen så ut i hverdagen. er jeg den kul onkel, bare over for et lengre opphold? Fast håndtrykk, se ham i øynene. Ruller i håret og kaster en ball rundt, kanskje spiller et videospill eller to. Gi et par tips, kjøp is. Start lett. Det blir et blunk. Jeg er en hyggelig fyr. Hva kan gå galt?
"Du er ikke min far."
Det er hva kan gå galt. Da er du sikker på at han i det stille legger til "røvhøl" på slutten av alt han sier til deg. Ikke noe problem, drittsekk. God idé, drittsekk. Men det er han ikke; han er en god gutt. Du er paranoid fordi du er ute av dybden din.
Du er ikke faren hans. Du kan absolutt ikke være vennen hans. Så hva er du? Til syvende og sist bestemmer verden for deg og merker deg når du har satt sammen nok dager. Du vil bli dømt etter handlingene dine, forhåpentligvis over en lang nok tidslinje. Snakk på ham én gang, og 100 gode dager blir angret, hvis ikke i barnets øyne, så i øynene til moren hans. I bestemorens øyne burde du bare ta livet av deg.
Jeg hadde en ide, skjønt. Jeg hadde allerede oppdratt barna mine fra mitt første ekteskap. De to jentene mine er sterke, voksne kvinner, og jeg følte at jeg var en god pappa. Jeg hadde ikke en virkelig lengsel etter flere barn, men jeg hadde alltid lurt på hvordan det ville være å ha en gutt.
Jeg hadde en stefar og det var det dårlig. Faren min er ekstremt oppmerksom og var alltid rundt etter foreldrene mine skilsmisse. Min mors mann var en egoistisk, umoden mann som krympet til ubetydelighet i sammenligning, noe som var konstant. Jeg er velsignet med å ha en flott stemor, og mens hun hadde vært et stort forbilde i dette, hadde jeg i begynnelsen oppriktig tvil om meg selv. Barnet mitt hadde problemer, som alle barn gjør. Det var harde dager og netter med mye mer i vente. Døtrene mine var enkle (eller det sa jeg til meg selv), og jeg sviktet dem på mange måter - mest fordi jeg valgte å tro det jeg ville og tok den enkle veien ut for meg selv på mange ting når de var tenåringer. Jeg skrudde opp, og det kostet dem i utviklingen.
Som far er det så mye jeg ikke er stolt av blant alle de fantastiske minnene. Jeg er eldre og mer tålmodig enn jeg var, og jeg har vært gjennom mye. Min respons på problemer er mye mer målt, og jeg er sikker nok på at jeg ikke svetter de små tingene veldig mye.
Men jeg liker barn. Jeg har alltid vært en skapning av vane og plikt. Jeg har alltid vært stolt over å være pålitelig, i det minste når det gjelder barna mine. Men igjen, han har en pappa allerede. Alt jeg kan kontrollere er hva jeg gjør og hva jeg tenker om tingene som skjer. Jeg sørger bare for at jeg er der og at jeg gjør så godt jeg kan for ham hver dag. Jeg håper det er nok.
Stefedre bli et eksempel på hva du skal gjøre og hva du ikke skal gjøre, hver dag i barnets liv. Handlingene dine, eller mangelen på dem, er konstant synlige og åpne for dom. Du kommer til å føle at du er i en umulig situasjon. Du er konfigurert til å mislykkes. Du kommer ikke til å ta de store avgjørelsene, bare påvirke dem. Du vil bli holdt fullt ansvarlig for hver nyanse av denne avgjørelsen du ikke tok resten av livet, og siden det er barnet ditt som dømmer, faktisk lenger. Det er som å være visepresident.
Det er også en stefars jobb å gjenvinne merkevaren fra hver overskrift som begynner "Stefars våpensamling ..." eller "Stefar fanget videotaping ..." Så hvordan gjør du det, egentlig? Jeg tror det skjer når man går alt inn for å støtte familien. Det er din jobb å være alles klippe, John Wayne. Når det oppstår problemer eller disiplineringstiden kommer, må du være din kones konsiglier i krigstid. Saken er at hvis du omfavner kaoset, virkelig fordyper deg i hver dag, arbeidet med den, rutinen for den, vil du bli ditt beste jeg.
Det er der gleden er, hvis du er opp til utfordringen. Å vokse opp i en skilsmissefamilie er kaos. Du må lære deg å være stolt av å være den som kan takle den konstante bølgen av endring og være en stabilisator. Det handler ikke om å resignere med ting; det handler om å nyte klasse IV stryk som livet med barn blir. Din lille familie etablerer sin egen dynamikk og utviklingen er ikke pen. Du må gjøre det til ditt oppdrag å akseptere utfordringen for å være tilstede og virkelig jobbe med å være god på dette.
Jeg er en tålmodig fyr. Jeg er også flink til å finne noe gøy i sinnssyke situasjoner. Jeg utnyttet erfaringen min med å skru opp med mine to eldre barn. Jeg kjente noen forskjellige tilnærminger til foreldreskap som absolutt, positivt ikke fungerer, og noen få som gjør det.
For meg kom det ned til ordene på gravsteinen. De sier vel aldri en ting om jobb eller økonomi? Nei, sier de kjære ektemann, kjære far og bestefar. Jeg bestemte meg for å bruke mer krefter på å være disse menneskene og tjene de titlene. Så hvis tittelen din er «stefar», bruk den stolt og omfavn kaoset.
Richard Unger er far, stefar, bestefar og gudfar og venter tålmodig på å bli svigerfar. Han bor med familien i Staten Island, New York.
