NASA sliter kanskje med å få mennesket tilbake til månen, men det har ikke stoppet drømmerne og forskerne ved The American Intergalactic Travel Bureau fra å planlegge lunefulle fotturer over Mercury og promotere familieferier til Uranus. "I løpet av årene har jeg sannsynligvis planlagt tusenvis av romferier," sier Columbia University astronom og interplanetarisk reisebyrå Jana Grcevich. Faktisk har hun og byråpartneren hennes, laseringeniør Olivia Koski, planlagt teoretiske solsystemutflukter så langt som til de ytre dvergplanetene – alt i navnet til å lære familier om vitenskap.
En reiseguide var for lengst på tide. Skriv inn den nylig utgitte Ferieguide til solsystemet, en morsom familie som leser full av ideer for interplanetariske turer, og informasjon om fjerne planeter, måner og stjerner. Hva er vel og bra - men hvilken solsystemferie ville være best for barn? Faderlig spurte forfatterne Grcevich og Koski, og de har noen ganske ville ideer.
Kunst © Steve Thomas
Månen: Sportsmekka
Romreiser, selv om de er skremmende raske sammenlignet med landreiser, kan fortsatt kreve lang tid. "Jeg kan ikke forestille meg hvor mange ganger du kommer til å bli spurt 'Er vi der ennå?'," sier Grcevich. Det er derfor foreldre kanskje vil velge en relativt kort tur til månen.
Det er ganske kjent, så det er ikke en så forferdelig følelse av å være frakoblet hjemmet, sier Grcevich. Det er også et flott sted for å øke selvtilliten gjennom sport. Barnet ditt kan kanskje ikke kaste en ball på jorden - men på månen er det et blunk! Forresten, fortalte Grcevich Faderlig at månebaseball ville være mer et feltspillers og batters spill enn en pitchers. Du kan ikke kaste en kurvekule på månen (det krever luftmotstand), men du kan treffe en pitch langt. Kanskje feltspillere ville bruke lange garn i stedet for hansker. I alle fall ville måneballspillere absolutt trenge en baseballbane som er større enn reglementet.
Spaceball | Kunst © Steve Thomas
Merkur og Mars: Leker med tiden
Mars er også et sterkt valg, om ikke annet fordi planeten kan tilby barna det eneste som er mer elsket enn baseball – lengre sommerferier. På Mars varer et år dobbelt så lenge gitt at det tar omtrent dobbelt så lang tid som jorden å sirkle rundt sol, noe som betyr at "hvis de drar til Mars, har de dobbelt så lange sommerferier," sier Koski. Mars er ikke det eneste stedet i solsystemet hvor et barn kan rote med tiden. Jo nærmere du kommer solen, jo kortere blir årene – helt til du treffer Merkur, hvor hele år kan gå to ganger på en jorddag. Kan det finnes en bedre planet for barn som elsker bursdagsselskaper? "På Mercury kan du feire bursdagen din to ganger på en dag," sier Koski.
Kunst © Steve Thomas
Jupiter's Moons: Adventure Above and Below
For virkelig eventyrlystne barn kan du ikke slå en tur til en av Jupiters måner. Grcevich er spesielt glad i Titan. Ikke bare er tyngdekraften super minimal, den har en uvanlig tykk og suppeaktig atmosfære. Dette ville reisende i wingsuits å fly av egen kraft, over havet av metan og de svarte sanddynene som omkranser ekvator. Og etter å ha flakset rundt Titans ekvator, hvilken bedre måte å toppe en perfekt ferie enn å lete etter fremmedliv på den nærliggende månen Europa? "Det er et av de beste stedene i solsystemet å lete etter liv," forklarer Grcevich. Det er på grunn av saltvannshavet som skvulper rundt under månens tykke isdekke. En intergalaktisk ubåtreise under isen kan meget mulig sette barna ansikt til ansikt med fremmede fisker.
Kunst © Steve Thomas
Veien ut
Nå vil det ta en stund å komme til Pluto – med dagens teknologi, ikke mindre enn 12 år– som er en grunn til at det kan være en spesielt dårlig beslutning for eldre å forplikte seg til en 24-årig tur-retur-ferie. "Vi snakker mye om hvordan det å gå til de ytre planetene er en utfordring hvis du er eldre," forklarer Koski. Ytre dvergplaneter er altså et ungdomsspill. Koski og Grcevich tror det kan være flott familieferiefôr på Pluto. "Det fine med barn er at de er unge," sier Koski. "Når de når Pluto, vil de være unge nok til å nyte alt Pluto har å tilby." Likevel sier Koski at Pluto kanskje ikke er den perfekte familiedestinasjonen. "Foreldre kan være i stand til å følge barna sine bare en del vei," sier hun. "Du kan ganske enkelt dø underveis, av alderdom."
Akkurat det du vil høre fra reisebyrået ditt.
Ferieguide til solsystemet: Vitenskap for den kunnskapsrike romreisende!
