Når du er i ferd med å snakke med en far om det mest pinefulle en forelder kan oppleve, et barns død, vel, hvordan i helvete tar du opp temaet? Walker Hayes, den kjekke, seriøse og kommende 39 år gamle countrysangeren gjør det tunge arbeidet for deg. "Når noen mister et barn - jeg finner ut av dette nå på daglig basis - ville du gjort hva som helst for ikke å la det være forgjeves," sier han.
Han sikter til døden til deres nyfødte datter Oakleigh Klover i juni 2018, bare timer etter at kona Laney Beville Hayes fødte henne. Hayes og kona bor i Nashville med sine seks barn, og takler tragedier ved å være så åpne som mulig med barna og fansen hans: «Jeg elsker når folk sier navnet hennes og spør meg om henne. Jeg elsker når folk sier: 'Du har syv barn.'» Her er hva han ellers hadde å si om kjærlighet, tap og å forstå det utenkelige.
Du har vært så åpen om Oakleighs død, og snakket om henne i intervjuer og på sosiale medier. Hvorfor?
Jeg kan ikke artikulere noe som gjør det verdt det å miste et barn. Følelsene mine var så flyktige. Du vil øse liv i noe. Du prøver å fikse det, men du kan ikke. Å være vokal om det, la arrene mine vises, gjør at folk ikke føler seg alene. Det er det musikk egentlig handler om. Jeg prøver å mate barna mine, ja. Men det jeg lærte var at det ikke var nok. Det som gjorde noe var å snakke ut til og la musikken min helbrede og avsløre tragedien vår. Før vi mistet Oakleigh, hadde jeg vært veldig høylytt om min bedring fra avhengighet, fra alkoholisme. Det holdt meg ansvarlig og hjalp meg å komme meg.
I tillegg hjelper det å artikulere følelsene dine deg med å håndtere dem.
Husstanden vår - vi er vidt åpne når det gjelder kommunikasjon. Jeg kan ikke la noe gå uuttalt. Jeg vil ha det der ute. Barna våre har lært å kommunisere med oss. Jeg er en stor "føl dine følelser"-person. Ingen følelser er feil. Det er slik du føler og det gjør det sant.
Jeg antar at det å snakke om henne hjelper deg og din kone, og barn, i det minste å takle tapet bedre.
Jo mer vi snakker om det, jo mer helbreder vi og forhåpentligvis hjelper det andre. Når det er sagt, ville jeg ta alt det tilbake for å endre resultatet.
Hva er din tilnærming til farskap?
Det er viktig at faren din elsker deg og at du vet det. Jeg vet at det er viktig fra å være en sønn. Jeg vet at faren min elsker meg. Det har hjulpet meg til å bli en mann. Jeg vil alltid at de skal vite at jeg er i hjørnet deres.
Så hvordan viser du dem det?
Vi våkner ikke som foreldrene deres og vet hver eneste ting vi gjør. Jeg forteller 13-åringen min hele tiden at vi lærer etter hvert. Det er viktig å lære dem å tilgi seg selv og hverandre. Jeg er ikke sikker på at jeg har mestret det. Jeg har en lang vei å gå.
Hvordan presser du barna dine til å prøve nye ting, uten å være en smertefull forelder?
For å låne en setning fra Kelsea Ballerini, jeg vil at barna mine skal aspirere mot ting uten unnskyldning. Det er ikke noe kulere enn å se barnet ditt bli forelsket i noe. Selv om du ikke skjønner det. Sønnen min er en gamer. Han brenner for det. jeg forholder meg ikke. jeg skjønner det ikke. Men jeg elsker å høre på at han elsker noe. Vi gjør alt vi kan for å oppmuntre dem til å eksperimentere kreativt. Det er ingen sport de ikke kan prøve. Det er ikke noe musikkinstrument de ikke kan røre.
